之后便念了一段祷词。

这是宵皇人的祝祷礼，只不过能行此礼的人，一定是德高望重的长者，对象也一定是晚辈才行。

“愿你恬然自足…”

“愿你吉人天相…”

“愿你长乐永康…”

离开了寨子，山河的心跳跃着，不动声色地扣住朝天歌的手，晃了晃道：“不知道我是否有幸能得大祭师的祝福呢？”

朝天歌认真道：“胡闹。祝祷礼有讲究。”

“我不要你摸头，就吉言相赠吧。”

“…”

屏风寨前，早有寨民伸长脖子等着了，才看到前头有身影过来，就都齐刷刷跪地相迎了，不约而同地扬声道：“拜见十二世祖！”

百来人的寨子这阵仗可不小，看得山河是一愣一愣的，心想这消息可谓日行千里。

朝天歌本就快入寨门，忽地脚步一顿，脸上是一阵无奈：“都起来吧，不必行此大礼，还是称回大祭师吧。”

这声音较之以往清越了许多，众人还未起身，有妇人便忍不住悄悄抬头，之后不禁叫了出声：“他、他就是十二世祖？！”

她之神情惊喜交加，不觉间站起了身，却被身旁的人拽了下来。

“你干什么这么鲁莽啊？”身旁的丈夫有些责备和紧张，“大不敬啊。”

跪在前头的寨主也回身看了她一眼，她缩了缩身，有些讪讪然，目光再轻悄悄移向一旁的人，这一定眼瞧，心中狂喜不已，于是拽了拽丈夫的衣袖，低声对丈夫道：

“那日，那日还记得吗？他们两个…哦不，是大祭师和他旁边那位就在林间那个…我就说…”

十二世祖的画像模样并非人人皆知，唯有参与过祭祖活动的人才有幸得见，因此即使朝天歌除了面具，也还有些人认不出。

朝天歌与寨主在一旁专注了解寨中情况，山河却感受到了一道道炙热的目光，在他与朝天歌间来回晃动，明目张胆得实在恨不得就走到他们面前细视了。

伴随而来的，又是一阵阵细声细语，令山河费解。

朝光上前来严肃地道：“不得妄议！”

妇人们这才停止了交流，却都眼含笑意，盯住山河的目光羞涩中又带着大胆。

“…你可是听到她们说了什么？我怎么感觉好像她们在说我？”

山河有些慌，忙低声询问耳力过人的朝光，但见朝光将脸别开了，正经道：“没什么。”

但那耳根子却红得不知所以。

山河：“…”

推开院门，清冷的院子里头，有些空荡荡，屋内更是布满了灰尘，显然很久没打扫了。

朝天歌凝视着墙上挂着的刻有皇鸟纹的弓，以及杀气腾腾的青铜箭镞，耳畔响起了一把声音——

“大祭师，训蛮人所用的箭簇与尾翼近来有所改善。我认为我们的箭簇可继续用青铜，尾翼则改用雕的翎毛，可维持箭离弦后的稳定性，经过测试比对，制成了这把箭，我将其命名为‘雕翎箭’…”

思及往事，朝天歌神情落寞地垂下了眸。

“庆生呢？怎么不见庆生？”山河找遍了院子，也不见庆生的踪影。

一直默不作声的朝光，微顿片刻，接了话道：“他…搬到城中了。”

兴许是怕睹物思人吧。

朝天歌问道：“庆明葬在墓庐何处？”

朝光道：“在朝爻墓旁。”

山河与朝天歌默然相视，心中升起一阵凄苦。

天色渐晚，落日余晖撒在山道上，朝天歌对跟了大半天的朝光道：“朝光，你先回寨子吧。”

多一人便多一份忧愁。

怕朝光担心，山河道：“有我在，你放心好了，今夜我再找你。”

“好。”朝光往后退了步，定定听着他们脚步声远离。

上了山，朝天歌忽问道：“你今夜找朝光所为何事？”

山河道：“我想让他看得见…”

朝天歌止了步，内心缭乱了。

“他并不知此事，我怕他不肯接受。”

“你打算怎么做？”

“遣灵术。”

“这并不简单，不比疫毒。”

“我知道，须得他配合才行，除了我遣灵引导，他自身也要会此术才行，是故，我想以陪练为由，暗中将遣灵术传授给他…”

朝天歌眉眼含愁，泫然欲泣：“山河，谢谢你！”

谢谢你为宵皇所做的一切！

山河莞尔一笑，道：“谢什么呢？宵皇为我承受了这么多苦难，我这辈子怎么还都还不清了，这点力所能及的事，若我还办不了，那还能办成什么大事？”

宵皇墓庐中，穷光蛋在前头照着路，山河提着一篮纸钱，朝天歌则提着两坛酒，行至庆明的墓前止了步。

此墓与朝爻的墓规格一致，生前都是训蛮人，挨在一起也合乎礼数。

这几夜都不会有夜明人来了，山河往香炉塔内添了火，烛光曳动。

朝天歌开了一坛酒酹地，低声道：“庆明，你安息吧…我会替你照顾好庆生。”

庆明是被红绫所杀，山河心里难受，一声不吭地蹲在墓前，默默地焚烧纸钱，也不知庆生如今过得怎样。

火光中，他们相视片晌，山河低低问道：“你在幽冥有遇到他吗？”

朝天歌摇头道：“并无，那时我还在鬼渊，而他去了投生…”

闻言，山河望着寂寂的墓碑，沉闷良久，问道：

“其实我想不明白，多数人离世之后，魂归幽冥去了投生，世人为何还要祭拜他们呢？”

他也不知该不该在坟前说这般话，只是对着朝天歌，此情此景他就忍不住想问。