第二日早间，李氏打发了问安的女眷，单留下岳青娥、方盈和纪四娘，交代了纪四娘学管家的事。

“从厨房开始吧，人说不当家不知柴米贵，在咱们家，却多半是不当家不知柴米得要花钱买。”

方盈跟岳青娥都笑起来，李氏看她俩一眼，对纪四娘道：“不用怕你嫂子们笑话，有什么不懂的，尽管直言相问，——你姐姐们都是这么过来的。”

岳青娥笑着接话：“嫂嫂也是一样，在娘家时，第一回进厨房，正赶上她们洗萝卜，我还当是人参，问我娘家嫂嫂从哪得的这么大人参，满

厨房的人都叫我逗笑了。”

纪四娘抿着嘴笑，李氏也笑道：“瞧瞧，都闹过笑话，没什么可怕的。”

“是，儿一定听嫂嫂们话，好好学。”纪四娘细声细气应答。

李氏点点头：“去吧。”

妯娌二人带着纪四娘告辞出来，先去听管事娘子们回事，顺便宣布四娘即日起协管厨房，之后又一起带纪四娘去厨房走了一遭。

“认认人，听听厨房每日有多少事项，然后教她算账看账本。”方盈告诉从骑军营回来的纪延朗。

“妙啊，学的时候正好重算一遍账，叫那些刁奴都绷紧了皮办事。”

他这气还没全消，方盈笑道：“放心吧，娘已经交代过二嫂，要借此机会整饬厨房了。”

有李氏的话，又有纪四娘顶在前头，岳青娥没了顾忌，只十余日就抓了个厨娘克扣份例、中饱私囊的现行。

“不是童娘子，是她手下专给几位姨娘做饭的赵婆子。”方盈跟纪延朗解释，“贺、杨两位有钱，时常打赏，她自然不克扣，偶尔还给开小灶，单做些吃的，克扣的多是孙、江两位。”

能留在纪府的姨娘都生育过，贺姨娘生了纪府长女和三郎四郎，杨姨娘是五郎生母，孙姨娘生了二娘、三娘两个女儿，江姨娘则是纪四娘生母。

纪延朗奇道：“四娘都去管厨房了，她还敢克扣江姨娘？”

“这次抓到的自然不是克扣江姨娘，不过顺藤摸瓜，再叫四娘出面问话，赵婆子嘴硬，她手底下的人可绷不住，很快就全招了。”方盈说到此处，叹一口气，“也是我们失察，先前看到孙姨娘总是脸色不好，还以为是为着二姑的事，谁料到……”

纪延朗拉起她的手，宽慰道：“怪不着你，孙姨娘服侍娘都多少年了？遇上这等事，还一直忍着不开口，她把娘当成什么人了？”

“话虽如此，二姑那般作为……”

“那又同孙姨娘有何干系？爹和娘何曾因为二姐迁怒过她？”

倒也是，李氏治家一直很讲规矩，庶出子女从来不会让妾室养育、更别提教导，便是那位因夫家而与娘家决裂的二姑，与生母也并没有多亲近。

方盈点点头：“你说得对。”

“那赵婆子怎么处置的？”

“撸了差事、打了板子、抄没所得。”方盈知道他想听什么，笑着接道，“童娘子辩称不知此事，娘打发福嬷嬷去厨房，当众申斥她无能昏聩，有负夫人所望，处月钱减半，以观后效。赵婆子的缺，娘让二嫂自己选人补上。”

纪延朗果然大乐：“正该如此。”

方盈笑着端起茶，浅浅啜饮一口，听他接着说：“今日送走圣驾，我就闲了，你有没有什么想去的地方？我带你去。”

“春光正好，去哪都好。”方盈不挑。

纪延朗禁不住笑起来：“是啊，春光正好。那明日先去汴河沿岸随便走走，走累了，我们就找个食肆，坐下来歇歇脚，再喝上几杯。”

他说的着实令人向往，正好家里也没什么事——厨房经过这一回，应能服帖很多，方盈第二日便心无挂碍地同纪延朗出门游玩。

两人沿汴河南岸，穿花拂柳，走走停停，十分惬意。

“河水好像比上次浅了一些。”方盈遥望河上行船，“这半个月只下了两次小雨，是不是有些旱啊？”

“没听说旱，中原之地不似我们蜀中，雨水惯来少些，尤其春日，要不怎么说‘春雨贵如油’呢？”

方盈点点头，忽然想起一事：“开封府开始修河道了吗？”

“外城修着呢。”纪延朗答完，忽然笑了笑，“上次不是遇见秦王巡视河道，还说起外城有盗贼吗？”

“嗯，盗贼抓到了吗？”

“抓到了，你猜在哪抓的？”

“那我哪里知道？”

纪延朗奇怪：“十六那日岳父一家乔迁，你去了没听说吗？”

方家十六日乔迁新居，方盈自是一早就去了，纪延朗却因营里有事，午后才到，当时新宅子里正忙着安置，他也没得着空跟岳父多谈。

“没有，我爹在家从来不提府衙的事。”

“唔，也对。盗贼正是在干涸废弃的河道里捉到的。”纪延朗揭开谜底。

方盈惊奇：“外城有很多干涸废弃的河道么？”

“不多，有几条就够他们躲的了。”

“这些人倒是会藏。”

纪延朗点头：“嗯，他们白日躲在河道里吃喝玩乐赌钱，夜间出来偷盗，行踪诡秘，极难追缉。还有些坑蒙拐骗的江湖术士，也躲在里面。”

“那开封府是怎么找到他们的？”

“秦王上任后，亲自督促军巡院加紧盘查、日夜巡逻，正好又巡视河道，两相交叉，便发现了痕迹，终于将这伙人一网打尽。”

“真好。”秦王还真是个实干派，方盈对好友的未婚夫君印象大好，悄声问纪延朗，“这次官家西巡，留秦王监国，也是在强调储位已定吧？”