宽婶以为，那晚他如从前一般宿在外头，没想到第二日、第三日过去，都没见着李浦回家。

第四日，衙门的人来找她，说是从蔡河里捞上来一个人。那人正是喝醉了一头栽到河里再也没起来的李浦。

李浦早年在汴河边上做纤夫，凫水功夫了得，若非吃了太多相克的吃食身子太虚，按说不至于这样。

宽婶觉得是自己害死了李浦，消沉了好些天。但在这日天光大亮，看见学哥儿肩上托着柔姐儿踩着晨曦归家，手里还拿着一大袋刚出炉的肉花卷，面上笑意荡漾时，突然就觉得，她该高兴，该振作起来的。

宽婶仰头：“江娘子，我想来问问，店里还缺人手吗，我能加入吗？”

“缺，缺得要命。”

这是大实话，尤其小龙虾上市后，薛莹和薛虎忙得焦头烂额，连王婶都来帮着点菜、上菜。

甚至陈一每天夜里，都来食肆里打白工收碗、擦桌，但还是很忙，一到散客，一群人就跟霜打的茄子似的，都累蔫了。

于是店里又多了个孩子要带，六个了，凑在一起都是魔丸，闹腾得紧。好在容双的女儿自三月间生下来后，她闲着也是闲着，就到店里专程照看这些小的。

看热闹不嫌事大的江暖在某一个秋季的早晨，把家里的猫狗都打包了带到食肆。

猫狗都大了。

刘海不负众望，长得威风凛凛，虽是个母狗，体型却硕大，体重奔着八十斤去，站起来双手一抬，能搭上江知味的肩。

她头上的黄白刘海花纹，自她大了以后，就像是大将军头上的头盔，往门前一站，那双绿豆小眼滴溜溜地扫视过往行人。

好在性格十分温润，从不主动追人、扑人，唯一爱好，就是和翠嘴隔空对骂，她嗷一声，翠嘴“呆瓜”一句，再“嗷”一句，翠嘴扭身，把屁股挤到红木鸟笼外，瞅准了她的脑门发动鸟屎攻击，叫“臭婆娘”。

这时候的刘海，就会很嫌弃地把脑袋甩干净，把两只猫从后院叼到檐下来，喵喵喵旺旺旺地叫个不停，一听就骂得很脏。

客人们看了都直笑，不失为食肆门前，一道与众不同的风景。

至于家里的驴子，江知味也是后来才发现，沈寻说的没错，他那头巨鼻大驴，的确“爱”上了她的家驴。

早晨骑出来一头，双方都会出现分离焦虑。夜里回家，他俩就腻乎乎地吃在一处，睡在一处，完全不把周遭看呆双目的一群人的当回事。

江知味想想算了，俩公公，对食去吧你俩，只要不耽误干活儿就行。

冬日又临，江知味再一次找上了孙牙人。

要知道，知味食肆的前身是山子茶坊。这茶坊一共四进，当初她经费有限，只租了一半，另外一半，被别人租去成了一间衣料铺子。

随着沈寻那头的进展愈来愈好，不仅改制得到了当朝宰相的支持，他放出的另一条暗线，也就是云氏衣料，也一日日地在汴京城中盘根错节。

那云氏衣料明显上的掌柜是小苑的管事卢伯，借由先前沈万山囚禁沈寻的契机，一点点将沈记衣料中本属于云氏的部分悉数拿回手中。

虽不至于赶尽杀绝，但也很大程度上，影响了沈记在汴京城的版图发展。

好巧不巧，江知味隔壁的衣料铺子，从一开始，打出的就是沈记分店的名头。在这场没有硝烟的纷争中，店家关门跑路，留下空荡荡的铺子，给了江知味一个大好的机会。

*

又是一年冬日，知味楼在知味食肆的基础上拔地而起。

没过多久，沈寻的好消息传来。官家听得朝臣的建议，不日将着手改制一事。沈寻也跟着更加忙碌了起来，与江知味，都有大半个月没见着面了。

双方都在各自的前路上奔忙，一个为了小家，一个为了大家，能够殊途同归，都觉得难得，也格外珍惜。

与此同时，在春意满园、知味楼开张的那天，江大睁开了眼，以极为缓慢且别扭的姿态，一个人，从床榻上艰难地坐了起来。

他是想下地的，可躺了这么些时日，身上的皮肉早就变得比豆腐还要绵软，堪堪移动了一步，就重重摔倒在地，闷哼一声后发现，这嗓子，也跟着一并恢复了许多。

得知这事的江知味，在知味楼的开业仪式后兴奋地跑回家。

一家人连人带猫带狗带驴地拥在一处，喜极而泣。

难得有空休沐的沈寻，在江家小院的门外，想起头一回来送慰问钱时的避而不见，咬咬牙，侧了身，越过门槛，走进了院中。

江大见到沈寻，又看到江知味面上的羞赧，即便双方无言，也明白了一切。

他笑着说：“知姐儿长大了，往后要是出嫁，爹爹可是要哭的。”

江知味笑着：“能嫁到哪儿去，左右觅之的小苑与知味楼隔着不过一条街，今日想去那个家，明日再回这个家，多方便呀。”

“这就打算嫁去别人家了？”江大不禁嗔怪，“那不行，这个准女婿，你爹我可得好好考察考察。”

留给江大当面考察的机会不多，沈寻实在太忙了。

光改制一事就没完没了地折腾了大半年，后来他升官，接了大理寺尹大卿的班，成为了大理寺的沈大卿，也如愿重启当初的各项案件。

不查不知道，原来人贩案牵扯甚多。王公贵族、当今朝臣、商贾小贩，多的是位高权重的，为了一己私利，以权谋私、推波助澜。

后来听王相说起才知道，那些不了了之的案件，也并非官家的一家之言。而是牵涉太多，怕惹得朝局动荡，才不得不以那种镇压的方式，大刀阔斧地解决了本该合理发展的一切。