她垂下头。

“嗯，我给你留门，来的时候小声些。”

不知何时，案上那盏冬日里常用的暖手银壶，被换成了盏青釉浅口瓶。瓶中斜插着两枝新发的柳芽，芽尖嫩黄。阶前的青砖缝里，都冒出了些星星点点的草色。

临近春闱的时日，陈锦行早已将陈锦时放了出来。

沈樱又收到了谢清樾的信，展信一看，原来他已回京了，也正准备着春闱，没空来拜访她，特写信告知一声。

沈樱收了信，忽然想起那人去年走前说的话，若说那时候她还犹疑不定，觉得谢清樾尚且算是不错的成婚对象，如今却是全然不能了。

沈樱从不介意嫁入大族做事事受制的宗妇，她向来随遇而安，并不如同她向外祖父说的那样，只愿自由随意。

她从来知道，人生不可能随心随意。就如同，她母亲选择自由与爱情，远嫁楼烦，就必然要承受那里的风霜苦寒。

在草原上有草原上的活法，在京城自有京城的活法。

可她如今不能再接受谢清樾，是因为，陈锦时已经是她的男人了，沈樱不会在京城里有另外的男人。

而她不能毁掉陈锦时的大好锦绣前程，自然也，务必要把此事摁死在宅院里，她从来没有想过，此事会有一个十全十美的好结果。

陈锦时推门进来时，身上已卸了厚重的貂裘，只着件月白锦袍。

他抬手拂去肩上落的些微飞絮，声线更加沉稳：“我听说城外桃林大片的开了，明日得空，阿姆带我去看看？”

他明明可以说，他带她去看看，但恰好深知，请求她带他去看，更容易得到她的同意。

沈樱将信封收进匣子，放进柜子里，陈锦时便问：“谁的信？”

她没立刻回答，只走上前替他掸了掸肩头没拂净的飞絮，指腹蹭过他锦袍的料子，软滑得像春日里刚融的浸凉溪水。

“谢清樾。”她抬眼望他，见他眉梢微不可察地动了动，“他回京了，要准备春闱，只说没空前来拜访。”

陈锦时指尖轻轻搭上她的手腕，指腹在她腕间摩挲，力道稍紧。

她挑眉看他：“倒是你，还有心思嚷嚷着要去看桃花？若是这回你的名次在他之后，陈锦时，你的脸面可丢大了。”

她弯起唇角，反手握住他的手。

陈锦时垂眸看她，眼底含着融融的情，反而五指牢牢嵌入她的手掌。

“我怕他做什么？他早就输了。”

沈樱一怔，扭头看他：“他输什么了？”

他五指用力穿过，与她十指交握：“你早就说过了，我胸肌比他的大。”

考前三日，沈樱一如既往，替陈锦时备齐考具。

张若菱有心插手，就算如今府里的事务她已经可以全部自行处置了，却仍是插手不进陈锦时房里的事。

就连每季做新的衣裳，颜色布料也全要沈樱过手，张若菱做不了陈锦时的主。

官府要求的特制考篮里备礼笔墨纸砚、食物、衣物。

陈锦时坐在树下的躺椅上，随意翻书看着，打量着沈樱替他收拾筹备。

她忙得脚不沾地，他偏爱看她为他操这份心。

大不了，他晚上更加尽心地侍奉她。

阿姆从不是会在榻上说“不”之人，逼得陈锦时务必要千方百计、费尽心机。

因着宅邸狭小，沈樱连喘哼声都极少有，他很多次卯足了力，巴望着她不顾一切叫出声，盖过一切，飘到正房去，飘到整个宅院的正上空，肆意妄为的沉沦。

沈樱听见身后轻微响动，回头便见他支着手肘坐起身，目光黏在她身上。

“你明日起需要戒斋，不要再吃油腻辛辣之物了，免得身体不适，也需净心应考。”

“都听你的。”他目光没离开过她。

“晚上早点休息，我就不留门了。”

他忽然起身走过去，从身后拢住她，下巴抵在她肩头，声音黏黏的：“我不闹你，就跟你说会儿话。”

沈樱被他抱得动弹不得，幸好，陈锦行如今整日不在家，张若菱正在房里午歇着。

她手里还捏着刚叠好的他的素色单

衣。

“明日要去领卷，还得早起，你该养足精神。乖一点，嗯？”

他“嗯”了一声，将头扯到一边，喉结上下滚动着，做了好几个吞咽的动作，呼吸很粗重。

他抓着她的手探进衣领，他解开自己的衣带。

“这样可以吗？”他呼吸急促，耳根已经有些红了，但仍然理直气壮地说出自己的要求。

他胸肌起伏，是极壮实的肌肉，尽管许久没有刻意锻炼过，也许是继承了他父亲的壮实体魄。

她表情冷静，看了他两眼，就在他即将要不确定，犹豫要不要退缩时，她手抽离出来，反手往下：“这里也可以。”

他愣了许久，脊背颤栗，脸颊发红，他没有想过可以这样。

可以请求她这样，亦或是，可以得到她这样的奖赏。

可惜他实在是才刚刚长大不久，这对他而言，太过壮烈刺激，以至于神魂俱颤，而并不能叫她把握多久。

他浑身的力气像是被抽走，额头抵在她肩头，粗重的喘息很快溢出，尽数落在她颈侧的衣料上。

他指尖攥着她的衣袖，务必要撑住她才能站立。

沈樱抬手轻轻拍了拍他的后背，动作带着点安抚的软意，另一只手慢慢抽出来，房间内气氛微妙，沈樱看着手掌发呆。

他颓丧地垂在她肩头，身体还在轻轻颤栗，她替他拢了拢半敞的衣领，他慢慢直起身，拿出手帕，一根一根擦净她的手指。