类似的船只她曾在杭州码头见过，大多是回京探亲、走动的官宦、权贵人家，直接挂着“某某官职”“某某府邸”的灯笼和幌子，所到之处十分避让。各衙门非但不搜不查，反而会主动送上补给，更有甚者，还有地方官亲自登船拜访。

明月正想着，艄公沙哑而苍老的声音便在船舱中幽幽响起，“码头被抓的茶贩子，也算有本事了，可惜没门路！”

说着，他又嘿嘿笑起来，露出两排被烟叶熏得黑黄的牙。

苏小郎和那两个伙计尚且云里雾里时，明月脑海中却似有电光划过，刹那间冒出一个念头：

有官员与商贩勾结，借机逃税！

明月的心怦怦直跳，马上又伸长脖子，努力望了眼渐渐消失的大船：

那么大的船，能装多少丝绸啊！

像她现在卖得极好的湖丝苏绣和细锦，一匹均价二十两，一条船少说能装一千匹！若正经纳税，一成就是两千两！

两千两啊！

曾经她一年到头累死累活也才挣这么多吧？

不，或许更多！

明月只是这么一想，便觉头晕目眩。

可再一想，又觉得完全没必要“多此一想”：你又没门路！难不成还想拉常夫人一家下水？多大的脸呐！

人家既不傻也不缺钱，怎会与你做此等掉脑袋的买卖！

该死该死，不想了不想了……

不过出来一趟，确实是长见识，她就更觉的自己此次去京城不会有危险了：

我当真是颗虾米啊！

今日三十七匹布闯京师，与当初四匹布杀入固县，何其相似！

民船能走的河道不能直通开封，而且最北段也上了冻，明月和苏小郎在应天府最北面的码头下船，距离开封府仅剩三两日路程，大道四通八达，远比在小河沟里挣扎绕弯来得痛快。

下船后，明月先找当地车马行租了一架相当气派的大马车。

那车并无过多装饰，车帘也是藏蓝色棉布打底的粗羊毛毡子，乍一看平平无奇，但用料很扎实，做工也精良，长约七尺，宽近四尺，内有乾坤：

车厢右后方角落里有个特殊卡扣，打开后就能依次掀开脚下底板，下头好大一片空间，大可以将贵重物品存放其中，又安全又能挡风。

一匹布宽二尺，长四丈余，卷起来高不过三寸，颇小巧。明月带了三十七匹布来，一口气塞进去二十八匹，剩下那点儿就很不惹眼了。

连同两匹马，月租十两，很贵，但物有所值。

倘或在平时，也就将就些了，但这次不同。

世人皆先敬罗裳后敬人，在京城走动、买卖，没有一套像样的行头是不成的，况且明月还想拜见常夫人……商贾地位本就不高，常夫人在公婆家中境况亦未可知，万一被误会成穷困潦倒上门打秋风的，连累了她就不好了。

好多人往京城走，越往北人越多，完全不怕迷路。

十一月二十九，明月终于看见了京城开封的城墙。

京城好大，好壮阔，比之杭州又是另一番宏伟气象。

杭州是活泼的灵动的，京城却是敦厚的郑重的，穿过带有岁月痕迹的古朴城墙，明月又看到了那熟悉的南北通达的街道，感受到扑面而来的冰冷而干燥的西北风，甚至就连那硬邦邦的开封方言，t半猜半蒙也听得懂！

一切都让她想起通镇老家，心中油然生出一种陌生而熟悉的惬意。

但这种惬意在排队入城后便渐渐消失：

好大，好多人，好乱！

不知道往哪儿走了！

这可是真真儿的天子脚下，两眼一抹黑，哪里也不熟。

明月生怕犯了忌讳，准备找个向导，结果刚掀开车帘一探头，就跟好几个抄着袖子蹲在城墙根下的人对了眼。

短暂的沉默过后，那几人旱地拔葱似的蹦起来，其中一人尤其矫健，第一个冲到马车前，然后转身以一副胜者的姿态冲同行们发出响亮的鼻哼，双臂张开做撵鸡状，“去去去！”

那几人心不甘情不愿地散开，又回去蹲活儿了。

“姑娘！”得胜那人笑嘻嘻冲明月行了个礼，操着颇熟练的官话，仰头问道，“您去哪儿啊？方圆几十里，就没有我不知道的地方！”

“来，你跟我说，”往东家那里乱凑什么！苏小郎把人叫到跟前，屈着一条腿看他。

见他衣裳虽然浆洗得泛白，但还算干净齐整，脑袋上也整整齐齐裹着头巾，不大像有虱子的样儿，苏小郎便道：“先给我们找家好客栈住下。”

“好咧！”那人乐颠颠转到另一边，试探性地望了苏小郎一眼，见他点头，才跳坐到车板子上，“直走！”

“可别打量着糊弄人，”苏小郎一抖缰绳，斜眼瞅他，“进城前我们都打听好了，只要那几家可靠的大店。”

“没问题！”那人张口报了几家，果然都是有名的，明月随便指了一家，叫他带路。

“您说的那几家都不错，也都是好地段，隔着不远。”那人滔滔不绝道，“有的是酒好喝，有的是菜好吃，可哪个背后也少不了能人，外人轻易不敢在那里闹事，你们年轻斯文，住在那里安心。”

除了贵，一点儿毛病都挑不出来！

苏小郎也不闲着，用心记下路线，等下次再来，就不用再麻烦别人了。

来之前，苏小郎曾无数次幻想父辈心驰神往的京城会是何种景象，最初也确实有些好奇，可是看着看着，竟开始觉得枯燥。

就是大了点儿、人多了点儿、屋子高了点儿，可若论繁华，似乎也没超过杭州太多嘛！