苏小郎道：“东家说了，这一年来李掌柜尽心尽力，她看在眼里，记在心上……”

一番话说得李掌柜心花怒放，“托福，托福，全仰仗明老板运筹帷幄！”

就因为多了明月铺垫，过去一年他多赚了近两千两呢，如今就连卖药材的马家和开酒楼的王家见了他也客客气气，很能说得上话了。

果然啊，银子就是人的铁腰杆！若没有，它就直不起来！

苏小郎一走，李掌柜便上蹿下跳预备明天的行头和说辞，想了想，又叫人把小儿子唤来，“我记得月前你才做了几件颜色衣裳？都一一换来我瞧！”

小李掌柜低头看看身上的宝蓝细锦长袍，茫然道：“这件也是今儿头一回上身，您老冷不丁的管我穿什么衣裳作甚？”

“你懂个屁！”李掌柜白他一眼，“明老板回来了。”

一提明月，小李掌柜就想起之前的事情，心情不免有些复杂，“爹，我已娶了浑家了，恁老也死了这份心吧。”

最初小李掌柜也确实动心，按照他爹说的那样想去勾搭明月，可千算万算没算到明月直接把固县这摊子事放给春枝干！

小李掌柜回回跑码头，回回落空，转眼大半年过去，爷俩也知道明月确实没有这个意思，且小李掌柜年岁也慢慢大了，耽搁不起，就渐渐歇了心思，开始张罗起婚事来。

去年腊月他与本地一个姑娘结了亲，小两口虽是盲婚哑嫁，倒也算和睦。

此时旧事重提，羞愤之余，小李掌柜也是千般不情愿。

“你懂什么！”李掌柜恨铁不成钢道，“你自己算算，她一年卖一千三四百匹料子，利钱占七成，一年能挣多少！这还只是固县一处，我观她野心勃勃，未必安于一隅，哼哼……”

说着，他看向儿子尚算俊秀的脸，“商人嘛，天南海北地跑，便如候鸟一般，身边没有个知心的人如何能行？况且她又是那样青春年少、血气方刚的年纪，又是这样的身家，养几个外室怎么了？”

我一没让你休妻，二不让你和离，你急什么？

但凡我年轻个一二十岁，早便自己上了，还轮得到你？

小李掌柜登时头脸脖子一并涨红了，结结巴巴道：“那，那是粉头的做派！”

我如何做得来？

“人家还不一定看得上你呢！”李掌柜嗤笑道。

这话似乎戳中了小李的软肋，他突然有些不服气了。

怎么就看不上我？我要个头有个头，要模样有模样，之前那是没看中吗？那是压根就没看见我！

李掌柜继续火上浇油，“瞧见方才来下帖子的那个小伙子了吗？嘿，瞧瞧那块头，那精神气儿，那腰胯！若我是明老板，我也带着他出出进进。”

不管它东风西风，世上最厉害的还是枕头风。

若明老板果然看重他的儿子，什么好处要不到？

明月尚不知李记父子在家花样筹谋，待苏小郎归来便同他往孙三家中去。

听说她来，英秀分外欢喜，忙拉她坐下说话。

英秀瞧着年轻了好几岁，越发美丽，明月赞了一回，笑道：“如今姐夫也算熬出来了，想必日常登门的就更多了，怎不换个大屋子居住？也好衬你们的身份。”

“嗨！好妹子，莫要打趣！”英秀一摆手，并不拿她当外人，“使银子买来的芝麻小吏罢了，能有什么身份！”

讲到这里，她难免压低声音，“不怕你笑话，为了这个，我们简直恨不得棺材本儿也砸进去，哪里有闲钱？纵然有人奉承，可倘或刚上任便改头换面，岂不叫人说嘴？只道是三分人样尚未学成，七分官威栩栩如生，活脱脱一个贪官坯子……”

之前马家倒是想送，可孙三唯恐落人话柄，便辞了。

明月听了，叹道：“两位也忒谨慎。”

以前孙三只是个捕头时，反倒更肆意些，如今倒也晓得爱惜羽毛了。

两人相互谦让着坐下，明月想起之前和她的闲谈，试探着说：“这值甚么！依我说，莫说区区一介典吏，便是朝廷的县尉，姐夫也做得！”

县尉t是地方上最低一级武官，正九品，品级虽低，却也是正经官身，“士农工商”中的“士”。曾经英秀还同她抱怨来着，说孙三有旧伤，不好做一辈子都头，影影绰绰也想弄个小官儿来做做。

几句话戳中英秀心事，忙压低声音，“这话我轻易不对外说，也就是咱们要好……问过了，说是没有功名，只好从资历上找补……”

从“捕头”到“县尉”，是“白身”升“官”，属破格提拔，几乎不可能；但等熬出几年典吏后再提，就是“吏”升“官”，并非没有可能。

原来如此，这话确实不好对外讲，若非二人是利益联盟，英秀绝不会透露。

明月拍拍她的手，“好事多磨，姐夫才三十来岁呢，急什么？我看好些举人、进士的都五六十岁呢。”

英秀听了，心下熨帖，笑道：“我也是这样想的。”

明月不再言语，又给贺礼，另有一封二百两的贺喜银子。

礼物英秀收了，但是银子没要，“春枝已托人贺过了，我知道你们的心，你们小姑娘家家的在外头也不容易，快别这么着……”

稍后孙三回来，老远便听见浑家的说笑声，因问外头杵着的丫头，“夫人在屋里同谁说话？”

丫头回道：“杭州来的明老板，之前卖丝绸的那位。”

“哦？”近来孙三应酬颇多，一时间竟没想起来是谁，听到丫头的后半句才对上号。

进去时果然见明月和英秀正在炕边上挨着说话，低头看着什么花样子，时不时笑出声。