明月托腮看着，毫不避讳，倒把童琪英看得不好意思，脸蛋红扑扑的，手下一抖，几滴茶水溅了出来。

明月莞尔，侧过脸，透过窗缝看院景。

很常见的小两进院子，角落里长着一棵歪脖子松树，松针上堆满白雪，倒有些意思。

“好端端的，怎么到这里来？”明月转回视线，像是玩笑，又带着几分认真地说：“该不会是因为我吧？”

童琪英的动作顿了顿。

他沉默片刻，终于低低地笑起来。

果然还是她，直白坦率，又有几分近乎天真的残忍，从不掩饰。

明月的意思很明显，有童老头儿的前车之鉴在，童家其他人的态度和立场可想而知，若童琪英真的因为她跟族人闹翻，童家人定然恼火。他们不可能放弃自家前途无量的晚辈，那么就势必要把怨恨倾泻到她身上。

更有甚者，为了劝童琪英“迷途知返”，说不定也会有童家人想方设法地叫他吃些苦头。

比如眼下，童琪英究竟是自愿、主动过来的，还是被逼过来的，这一点对明月很重要。

如果是后者，说明童琪英的处境已经非常尴尬、危险。

明月从不认为虚无缥缈的情爱能够支撑漫长的人生。

也许现在童琪英真的很喜欢她，自觉有情饮水饱，抑或在家人的反对下倔劲儿上涌，但终有一日他会厌倦、会后悔，会觉得当下的窘迫和困顿全是由明月这个外人造成的……

明月是个商人，她固然看好童琪英，希望眼下漫长的押宝能在未来的某一日得到丰厚的回报，但如果局面提前失控，她就必须重新权衡：

尚未完全成功的官场伙伴可能带来的利润能否覆盖若干现任官员敌对的风险？

如果不能，现在放弃童琪英，童家人会相信她、放过她吗？

如果能，那么她需要调动怎样的人力、物力和财力，才能确保对方在回到正轨后回馈给她更为丰厚的回报？

“不，”茶水重新开始流动，伴着清脆的落水声，童琪英干脆利落道，“归根究底，是为了我自己。”

为眼前的姑娘？有一点吧。

但归根究底，还是为了他自己，这点毋庸置疑。

他没办法说谎，做不到那样卑劣自私地将责任施加给心仪的姑娘。

在杭州与祖父的冲突只能算个导火索，让童琪英彻底认清了事实：家人爱家族名誉更甚于爱他。

此次进京，他确实先回了家，拜见了各路亲友，但那些人见到他后的第一件事不是问他最近如何，身体怎样，而是想让他去联姻。

“你是个好孩子，自小便乖巧懂事，又早早中了举人，难得又是这个品貌……”记忆中长辈们慈祥和善的面孔在童琪英眼前扭曲，扭曲成他不认识的模样。

他们不像在看一个晚辈，一位血亲，而是端详什么待价而沽的稀罕货品。

又是这一套！

乖巧懂事，乖巧懂事！

儿时童琪英曾以为这是夸奖，不惜放弃孩童与生俱来的天真烂漫，竭尽全力让自己更乖巧、更懂事，以便获得更多来自师长的肯t定。

可长大后，他却慢慢发现，越是乖巧懂事的孩子承受得越多，反倒是那些打小就被骂“顽劣不堪”的兄弟姐妹们，活得比他轻快肆意多了。

童琪英厌倦了长辈们打着为他好的名义安排他的人生，让他这样，让他那样。

他是个活人，有自己的情感和欲望，踏出第一步后，就再也没办法像个木偶一般任人摆布。

“不要太天真，”叔父压抑着怒火的声音犹在耳边，“从你呱呱坠地之日起，你就享尽了家族带给你的好处，如今翅膀硬了，就想自立门户？”

没有这样的道理！

“我能有今日，家族的托举当居首功，这一点，我不会否认。”茶沏好了，童琪英将其中一盏推过来，平静道。

有这句话打底，明月就放心了。

她是真怕童琪英无法接受，一时热血上头，闹什么“恩断义绝”。

明月试着喝了口茶。

嗯，确有股松香，然后……没了。

也许是她太过庸俗，混合茶香后，实在品不出雪水和泉水、井水有多大分别。

“放眼天下，高门大户、世家豪强不在少数，可能不能成事，最要紧的还是看人。”高门大户确实盛产能人，但细论起来，废物更多，可见最重要的还是个人天分。

童琪英抿了抿嘴，好像也觉得自己有点厉害了。

无论如何，他确实从家族之中获益良多，理应报答，但他绝不会再像以前那样对旁人言听计从了。

“不过你接下来三年要在国子学读书，”明月放下茶杯，“到底是血亲，打断骨头连着筋，闹得太僵也不好。”

“进京之前我曾与祖父聊过，”童琪英道，“无妨。”

祖孙俩各退一步，私下里达成了协议，只要童琪英闹得不过分，老爷子是不会干涉的。

“东家，”聊了几句，二碗从外面进来，“马安顿好了，院子也定了，外面的和尚已经去取新被褥了。”

冬季日短，雪势渐大，当日不便折返，说不得要住一夜。

明月要住在这里！

那么我们就可以一同深谈，一起用饭，一起赏雪、散步……童琪英听了便很高兴，“这边虽不好沾染荤腥，但庙里的素斋很有名，素鸡、素鸭的滋味足可以假乱真。对了，后山还有一片腊梅，十分好看……”

晌午用过素斋，果然鲜香味美，明月还有点吃撑了。

饭后，天稍稍放晴了些，童琪英便带她去后山赏花。