楚祁略微抬高音量：“领他进来。”

“是。”林一的脚步声渐渐远去。

楚祁低头看了眼怀中的萧承烨，轻轻拍了拍他的背，轻柔地说：“记住，你是我的美人，要做好美人的事。”

“嗯。”萧承烨低低应了一声，唇角不由自主地勾起一抹略带羞怯的笑意。

谢子恒身着一袭月白长袍，腰间系着一块墨玉佩饰，静静立在太子府门前。他左手环抱着一架古琴，右手提着包装素雅的礼品。

府门吱呀一声打开，林一带着一名侍从迈步而出，俯身行礼：“谢公子，太子殿下有请。”说着，他伸手抱过古琴，侍从则接过礼品。

谢子恒颔首，礼数周全：“有劳了。”

林一抱着琴，领着谢子恒穿过青石铺就的小径。走到一处院落前不远处，林一停步转身，将琴递给谢子恒：“奴才不便进去，还请谢公子自行前往。”

谢子恒接过琴，点头道：“多谢。”

于是林一迈步离去。

谢子恒将目光落在不远处的院门上，听到门后似有声响。他带着几分忐忑，缓缓向前走去。

随着他的靠近，门后的声音逐渐清晰起来。

最先传入耳中的，是萧承烨低低的哀求：“殿下……不可……”

随后，楚祁略带不悦地反问：“怎么了？本宫花这么大代价把你弄进府，可不是只用来观赏的。”

接着，萧承烨带着哭腔道：“求您——”话音戛然而止，似是被什么打断。

最后，萧承烨破碎的低吟响起，夹杂着楚祁粗重的喘息。

谢子恒的手指不由自主地牢牢扣住琴身，指节微微发白。他的目光落在院门上，脑海中不自觉地浮现某些不堪的画面。

然而，此次前来的目的让他必须压下躁动的心绪。他深吸一口气，强迫自己保持清醒。

时间一点点流逝。直到他的手脚都有些麻木，院内的动静才逐渐平息。

随后，门后传来窸窸窣窣整理衣服的声音。他静静等待。直到院内重归寂静，他才抬起手，轻轻叩响门。

“谁？”门后传来楚祁慵懒的声音，带着几分倦意。

“殿下，是在下。”谢子恒恭敬地道，“应殿下的邀请，特来为您抚琴一曲。”

门后静默片刻，才传来楚祁的回答：“进来吧。”

谢子恒抱着琴推门而入。

映入眼帘的是楚祁身着便服，衣襟微敞，随意地坐在石凳上。他斜倚着石桌，面色红润，一脸餍足。

萧承烨立在楚祁的侧后方，衣着整齐。他面色苍白，额上隐隐有薄汗，似乎有些站立不稳。却还是只能强撑着站得笔直，眉眼低垂，神色隐忍。

院落中央，早已备好一张琴桌和一把木椅。

谢子恒仿佛对刚才发生的一切毫不知情。他神色如常地上前几步，抱琴躬身行礼道：“子恒见过太子殿下。”

楚祁抬手示意他免礼，笑道：“不必如此见外，谢公子请入座。”

“多谢殿下。”谢子恒走到琴桌旁，将古琴轻轻放下。

落座后，他首先调试了一下琴弦，才抬头问道：“不知殿下今日想听何曲目？”

楚祁斜睨了萧承烨一眼，唇角勾起一抹意味深长的笑意，有些轻佻地道：“就弹奏一曲《凤求凰》吧。”

谢子恒眉头微蹙，严肃地拒绝道：“殿下，此等靡靡之音，请恕子恒不能弹奏。”

“哦？”楚祁挑眉，故意反问，“为何？”

谢子恒目光坦然，声音平静：“弹琴于子恒而言，重在陶冶情操，寻觅知音，而非为享乐而奏。”说着，他瞥了萧承烨一眼，眸中闪过一丝鄙夷之色。

闻言，萧承烨抿紧嘴唇，面色更显苍白。

楚祁恍若未见，勾起一抹笑意，语气悠然，话语却隐隐带着威胁：“若本宫非要你弹呢？”

谢子恒面色一沉。他立刻站起身，带有几分决绝地拱手道：“恕子恒不能从命。若殿下非要如此，子恒只好破琴绝弦以明志。”

楚祁双眼微眯，细细打量着他。

谢子恒脊背笔直，毫不退缩地与他对视。

微风拂过，院中一时间只听得到树叶沙沙的声响。

楚祁倏尔一笑，漫不经心地道：“罢了。那你就随意弹奏一曲。”

谢子恒松了口气，重新坐回琴桌前，将双手置于琴弦上。琴声随之而起，时而轻缓，时而激越，仿佛将人带入一片雪中梅林。

楚祁一脸陶醉地闭上眼，认真聆听，唇角带着一抹似有若无的笑意。

萧承烨紧紧盯着谢子恒，手指收紧，似是有些不安。

一曲终了，琴音渐渐散去。谢子恒抬手按住琴弦，抬头看向楚祁：“殿下，子恒献丑了。”

楚祁睁开眼，温柔与他对视，赞赏道：“好一曲《梅花三弄》!谢公子果然名不虚传。”

谢子恒一笑，拱手道：“殿下谬赞。”

楚祁将目光缓缓转向萧承烨，略带玩味地问道：“世子，你觉得这曲如何？”

萧承烨低头，淡淡地回答：“谢公子的琴技高超，承烨自愧不如。”

“是么？”楚祁挑眉，忽然伸手一把将萧承烨拉入怀中，戏谑道，“可本宫觉得，世子的声音，也悦耳得紧，毫不逊色，不是么？”

萧承烨猝不及防地跌坐在楚祁腿上，嘴唇颤抖，不敢挣扎。他不由自主地看向谢子恒，眼中隐隐透出一抹羞愧与无助。随即连忙回过头，对着楚祁低声哀求道：“殿下……”

谢子恒眉头微蹙，似是有些愤怒。他忽地站起身，沉声道：“殿下，请恕子恒直言。”