“沈禾！”他低吼着，眼底翻涌着难以抑制的疯狂与痛楚。

“你莫不是失心疯了？”

“竟是为了他？！”他伸出另一只手指向一旁同样紧锁眉头、凝视着自己的周砚安，声音因震惊而不自觉地颤抖。

“为一个区区刑部微不足道的小吏，你连自己的性命都可轻易舍弃？！”

“真的值得吗？！”

沈禾面色清冷，任由他紧紧攥住自己的手腕，痛楚丝毫未能在她脸上留下波澜。

她只是冷冷地回望，将先前的问题再次掷地有声地抛出，语气更添了几分寒意，眼眸深处仿佛凝结了冰霜。

“我再问你一遍，你究竟为何会出现在这？”

这句话，尖锐如针，穿透了周遭的嘈杂，直指问题的核心。

他眼中的痛苦几乎要溢出来，像是受伤的野兽。

攥着沈禾手腕的力道，下意识地又紧了几分！

一道带着几分玩味，又透着明显疏离的声音响起。

周砚安上前一步，不着痕迹地挡在了沈禾身前，目光落在薛明澜紧抓着沈禾的手上。

他轻轻抬手，搭在了薛明澜的手腕上，力道不大，却带着不容忽视的警告。

“薛公子。”

周砚安脸上挂着一丝似笑非笑的表情，眼神却冷了下来。

“真是巧啊，感觉无论在哪，都能遇到薛公子。”

这话里的嘲讽意味，再明显不过。

薛明澜的脸色瞬间变得有些难看，抓着沈禾的手微微一松。

他深吸一口气，似乎在竭力平复翻涌的情绪。

就在这尴尬而紧绷的气氛几乎要凝固之际——

“快！这边！灭火！”

“让开！让开！”

一阵嘈杂的脚步声和呼喊声由远及近！

火光映照下，只见一队队身着甲胄、手持水桶和灭火工具的皇城护卫军，正急匆匆地朝着仁心斋的方向赶来！

领头的将官看到店铺门口对峙的三人，以及那熊熊燃烧的火势，立刻高声下令！

“快！布防火线！控制火势！”

“所有人！救火！”

护卫军的到来，瞬间冲散了三人之间那无形的、几乎要爆炸的张力。

嘈杂的人声、水泼灭火焰的滋滋声、将官的调度声将这片区域彻底卷入了救火的忙碌之中。

几名护卫军上前，客气却不容置疑地将沈禾、周砚安和薛明澜请到了一旁相对安全的区域。

那场未完的质问和对峙，就这样被硬生生打断了。

沈禾看着薛明澜那依旧带着未尽痛楚和复杂情绪的侧脸，眸光微沉，心绪不定。

第54章 不回府，回宫

那领头的护卫统领正指挥着救火，眼角余光扫到被请到一旁的薛明澜，动作猛地一顿！

文远侯府的薛公子？！

他几步上前，抱拳行礼，声音带着明显的恭敬：

“卑职参见薛公子！不知薛公子在此，多有叨扰！”

这突如其来的恭敬，瞬间打破了方才的剑拔弩张。

薛明澜瞥了一眼那统领，脸上紧绷的线条稍稍缓和，却仍带着一股挥之不去的阴郁。

他下颌微抬，眼神状似无意地扫过旁边的周砚安，那份居高临下的意味，不言而喻。

这就是身份的差距。

周砚安仿佛没看到薛明澜那点小动作，嘴角勾起一抹若有似无的弧度，眼神懒洋洋的，像是在看一场无聊的戏。

他侧过头，目光落在沈禾依旧有些苍白的脸上，带着一丝不易察觉的温和。

然后，在薛明澜骤然阴沉的注视下，他伸出手，轻轻，却又坚定地，握住了沈禾微凉的手。

沈禾指尖一颤，下意识看向周砚安。

对上他安抚的眼神，她纷乱的心绪，奇异地平静了几分。

掌心传来的温度，驱散了些许火场的寒意和心底的冰冷。

这一幕，刺得薛明澜眼睛生疼！

他猛地转头看向那护卫统领，声音带着不容置疑的命令口吻：

“统领！”

“派两个人，即刻护送沈小姐回府！这里危险！”

他刻意加重了“沈小姐”和“回府”几个字，试图用身份和“关心”将沈禾与周砚安隔开。

“不必了。”

沈禾清冷的声音响起，打断了薛明澜的话。

她抽回被周砚安握着的手——并非排斥，而是为了表明自己的立场，不希望周砚安因为自己而被薛明澜针对。

她看向薛明澜，眼神疏离。

“多谢薛公子‘关心’，我自己会走。”

那护卫统领愣了一下，看看面色不虞的薛明澜，又看看态度坚决的沈禾，额角微微冒汗。

这……神仙打架啊！

他眼珠一转，连忙打圆场：

“薛公子说的是，沈小姐千金之躯，此地火势未灭，烟尘弥漫，确实不宜久留。”

他转向沈禾，语气恭敬却带着不容拒绝的意味，显然是看懂了薛明澜的眼色。

“保护皇城百姓安全，本就是我等职责，护送沈小姐回府，理所应当，理所应当！”

这是铁了心要按薛明澜的意思办了。

沈禾秀眉微蹙，眼中闪过一丝不耐。

“统领。”

她上前一步，声音不高，却带着一股无形的压力。

“我乃奉陛下之命，彻查仁心斋一案。”

“如今仁心斋无故起火，疑点重重，我岂能就此离开？”

“我需要知道，这火，到底是怎么烧起来的！”

她的目光锐利，扫过那片还在燃烧的废墟，似乎想要从中找出答案。

护卫统领闻言，面露难色。

奉旨查案？这事情就有点棘手了。