"李琮！"她惊呼着攀住他肩膀，"你…嗯…"

水波剧烈荡漾，蒸腾的雾气模糊了两人交叠的身影。李琮咬住她耳珠含糊道：

"这才是…最好的疗伤…"

暮色四合，星河初现。

李琮抱着苏槿踏入园中就餐，脚步猛地顿住——

满园琉璃灯盏悬于花树之间，暖黄的光芒映照着蜿蜒的锦缎小路，两侧摆满了绽放的牡丹与海棠。

凉亭四周垂落着轻纱，随风轻舞，亭中央的石桌上，一对龙凤喜烛静静燃烧，旁边放着两杯合卺酒。

"这是......"李琮喉结滚动，低头看向怀中的苏槿。

苏槿挣扎着落地，赤足踩在铺满花瓣的小径上，牵起他的手："跟我来。"

凉亭内，她转身面对李琮，眸中映着光：

"我知你心中仍有疑虑。"苏槿指尖轻抚他眉间褶皱，月光在玄色袍上流淌，"是，我确在很早之前便谋划以你为棋，助我登上皇位。——但如果可以我只想什么都不做，等着你将我娶走，悠闲做昭国的太子妃。”

她望向远处万家灯火，声音轻得像叹息："可江山动荡，黎民辗转于皇权之争的水火。但凡有人可担此大任，我都不会自己接手。"

夜风卷起她未束的发丝，露出眼底破碎的光："我深知你有平定乱世之能，若以铁血手段攻打大周，或许能更快还天下太平。但我不愿再生战乱——"她指尖轻点他心口"因为最终受苦的，永远是百姓。"

她捧起李琮的脸，一字一句：

"所以这盘天下棋局，我执子无悔。你是我最重要的那枚棋，也是最不会变的那颗。"

"昨夜你说，若我对旁人青眼，你便会杀了他——"

她忽然笑开，"真巧，我也是。"苏槿注视着李琮，四目相对，苏槿认真道"因为我也爱惨了你。"

李琮的瞳孔微微震颤，月光下能清晰看见他泛红的眼尾。

这个在沙场上所向披靡的昭国太子，此刻竟连呼吸都在发颤。

苏槿忽然退后一步，指尖轻点石阶："跪下。"

他毫不犹豫单膝触地，玄色衣袍在青石板上铺开，像臣服的猛兽。

"求婚。"她轻抬下颌，眸中映着星河。

李琮喉结滚动，执起她的右手。

他掌心因常年握剑生的薄茧摩挲着她腕间凤纹，低头时一滴热泪砸在她指尖："苏槿..."

沙哑的嗓音裹着万般珍重："许我余生可好？"

苏槿笑了。

那笑容让满园灯火黯然失色，仿佛千年冰封的湖面忽然荡开涟漪，又似暮春时节万千海棠同时绽放。她俯身捧起他的脸，在额间落下轻吻：

"准了。"

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祁县衙门前，百姓们跪了一地，几个白发老者捧着"爱民如子"的牌匾，颤巍巍地献给张泉涣。

"县老爷菩萨转世啊！"

"若不是大人，我全家早饿死了！"

张泉涣面带慈悲地扶起老者，玄色官袍下摆沾了泥土也浑不在意。

衙门前人头攒动，卖油郎王老汉扑通跪倒，托着油纸包的手直颤："大人！这是小老儿自家榨的花生油，您尝尝鲜..."

张泉涣俯身扶人，官袍袖口蹭上泥印："本官心领了，这油拿回去给孙儿补身子。"

见王老汉执意要送，张泉涣转头却对衙役朗声道，"取两吊钱来——本官最爱他家的油香！"

百姓顿时泪如雨下，谁也没见那油纸包被他转身塞给随从时，指尖捏着帕角隔开触碰。

夜里后衙书房烛火通明，张泉涣泡在浴桶里狠狠搓洗双臂，直至皮肤发红。

师爷捧着账簿低语："今日又有三家商行来送年礼，按您的吩咐，当众退了回去。"

"做得干净些。"他闭目仰头，任由婢女用艾草水冲洗长发。

水面倒映出他讥诮的唇角——正好让他们瞧瞧什么叫"铁面无私"。

半月后，知州亲信快马送来密函：「泉涣兄治水之功已上达天庭，定能吏当拔」

张泉涣当众将信函供在县衙正堂，自己却跪地叩首："下官惶恐！此乃知州大人运筹之功！"

烛火摇曳，张泉涣将治水功绩全数写在给知州的文书里。师爷不解："大人为何..."

"你懂什么？"他冷笑，"女帝最厌恶争功之人。"

笔锋一转，又添几句"全赖知州大人指点"。墨迹未干，他已想象到苏槿看到奏折时微挑的眉梢——

她定会看穿我的用意。

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而远在京城的苏槿指尖轻点奏折，忽然笑了："果然治理的很好。"

朱笔一挥，将他调往更偏远的林州。

"主人？"苏文不解。

"饿狼总要喂点肉，"她将奏折扔进匣子，"才肯继续拉磨。"

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过了几日，他独自展开密报——女帝朱批的拓本上，"林州知府"四字力透纸背。

"呵..."指尖抚过猩红御印，他忽然将拓本按在心口，"苏槿，你果然...懂我。"

离任那日，百姓沿街哭送。

张泉涣的马车朴素得露出木纹，唯有车辙深陷泥土。

"大人连被褥都捐给慈幼局了！"

"青天大老爷啊！"

第193章 傀儡小太后16

林记绸缎庄的后院里，晨光刚爬上青砖墙头，林萱的算盘声已经响了半个时辰。

"萱儿，东街王掌柜的账目可核对了？"林老爷咳嗽着从里屋出来，手里还攥着半块冷掉的炊饼。

"爹，您怎么又吃冷食！"林萱赶忙起身，将热茶塞进父亲手里，"账目都清了，上月盈利比前年同期多了三成。"

她没提的是——昨夜三叔公又带着族老们来闹，非要过继堂叔家那个连账本都看不明白的傻儿子。