皇帝的胸口突然涌上一股难以言喻的闷痛。他想起昭国那些被贵族垄断的学堂，想起边境饿殍遍野的惨状……

"我要见活佛。"他声音沙哑。

"这……"苏燃面露难色，"听我阿妈说活佛与佛母正在闭关，已经半月未出了。"

以往苏母隔段时间就会去看看女儿。

他们来到圣宫外时，果然见到数百信徒虔诚跪拜。

有人低声诵经，有人默默供奉鲜花，更有痊愈的病患长跪不起。

这般景象，比昭国任何一座香火鼎盛的寺庙都要震撼。

皇帝站在人群中，眸色渐深。

三日后，一则消息震惊多康——昭国边境突发瘟疫，染病者浑身溃烂，三日即亡。

更可怕的是，有流言称这是昭国皇帝不满吐蕃改革，降下的天罚。

圣宫深处，琮渊突然睁开双眼。

"怎么了？"苏槿慵懒地倚在软榻上，指尖环绕着他的一缕发丝。

琮渊唇角微扬："有人设局，想引我们入瓮。"他抚过苏槿眉心的朱砂，"倒是演了出好戏。"

城郊驿站，昭国皇帝独坐窗前，把玩着一只青玉杯。

杯中茶水突然无风自动，泛起涟漪——他知道，鱼要上钩了。

夜里，驿站内室·烛影摇红。

青玉杯坠地的脆响划破寂静，碎片在青石地上迸溅如星。

苏砚的指尖微微发抖，茶水浸透了袖口也浑然不觉。

"原来是我的阿砚。"

琮渊的声音很轻，却像一道惊雷劈进苏砚的耳中。

他猛地抬头，眼前高大的男人眉目如画，虽与他年纪看没多大差距，但苏砚知道这是他父亲，而且没有失忆的父亲。

他又看向一旁的苏槿，心情激动。

“原来是你们，我说吐蕃怎会如此。”

苏槿勾起唇角，她没想到他们还会在同一个世界里。

"妈......"苏砚转向一旁的苏槿，喉结剧烈滚动，"我爸他......"

苏槿唇角却扬起温柔的笑："他来找我们了。"

这句话彻底击碎了年轻帝王所有的克制。

他几乎是踉跄着扑上前，激动的抱住琮渊。

发冠歪斜，他把脸深深埋进父亲肩头："爸......我们终于见面了。"

哽咽堵住了后续的话语。

他能感觉到父亲的手在轻轻抚摸他的发顶，那掌心温度透过发丝传来。

琮渊低头看着怀中的青年，眼底金芒流转。

他看见苏砚魂魄里熟悉的印记——那是轮回千载也磨不灭的亲子羁绊。

不久后，昭国金銮殿上，年轻的昭帝苏砚端坐龙椅，指尖轻叩扶手，听着底下大臣们激烈的争论。

"陛下！与吐蕃互市，无异于养虎为患！"户部尚书王崇明须发皆张，

"那些蛮夷怎会有什么活佛降世？"

"王大人此言差矣。"工部侍郎李岩拱手道，"吐蕃的药材、羊毛制品都是上等货，互市对两国都有利。但活佛降世，确实有些不切实际。"

"荒谬！"兵部尚书赵德怒拍案几，"蛮夷之地，何来上等货？陛下莫要听信谗言！"

苏砚眸光微冷，视线扫过众臣，最后落在一直沉默的萧凛身上："萧爱卿刚从吐蕃回来，可有见解？"

殿内顿时一静。

萧凛出列，玄色朝服衬得他面容愈发冷峻。

他想起吐蕃的变化，还有......那位深不可测的活佛。

"回陛下，"萧凛声音沉稳，"吐蕃已非昔日的蛮夷之地。活佛治下，百姓安居乐业，商贸繁荣。与其敌对，不如交好。"

"萧将军莫不是被蛮夷蛊惑了？"王崇明冷笑。

萧凛目光一寒："王大人未曾亲见，还是慎言为好。"

苏砚缓缓起身，玄色龙袍上的金线在殿内烛火下流转如波。

他目光如炬，扫过殿中众臣惊愕的面容，一字一顿道：

"朕意已决。敕封吐蕃活佛琮渊为昭国护国大法师，于京城兴建'永安寺'供奉。"

不等众人反应，苏砚以拂袖而去。

燕国宫内，烛火摇曳，映照在燕帝燕昭阴鸷的面容上。

他指尖摩挲着边境传来的密报，冷笑道："昭国竟真把个蛮夷和尚奉为国师？可笑！"

阴影中，一袭玄色道袍的楚临渊缓步而出。

这位穿越而来的国师眉目如画，腰间悬挂的却不是传统玉佩，而是一枚精巧的怀表，表链在烛光下泛着冷冽的金属光泽。

他手中把玩着一个血色罗盘，盘面上竟浮现着不断跳动的数字。

"陛下何必动怒？"他轻抚罗盘，指尖在触碰到盘面时激起一串幽蓝电光，"昭国此举，正是自取灭亡。"

燕昭挑眉，目光不自觉地被国师袖中露出的一截金属管吸引

——那是国师特制的"千里镜"，据说能望见百里外的敌情。

国师把玩千里镜，勾唇道“昭国那皇帝虽励精图治，使昭国国泰民安，却终究抵不过长生之惑。那些披着袈裟的方士，口诵佛号却心怀鬼胎，以"肉身成佛"为饵，在御前布下一场精心设计的骗局。

他们献上的"仙丹"，实则是慢性的毒药；

他们传授的"禅法"，不过是惑心的妖术；

他们许诺的"永生"，终将成为王朝的催命符。

可笑的是，越是明君，越容易陷入此等迷局。

只因他们见过盛世繁华，便更贪恋人间权柄。却不知——

这世上最毒的蛊，从来都是人心深处的欲望。”

燕国皇帝望着这位神秘国师，他虽对皇权没有敬畏之心，可却是有真本事的。

“可昭国这近几十年应该看不出什么变化，朕却以老……”