意外的，许三爷竟然同意了洪老大的要求，让姚香玉惊讶不已。

冬天里赶路真的不是一件舒服的事，姚香玉不得不把自己包裹得严严实实的，只露出眼睛来。

从安城出发，又是水路又是陆路，转了好几道路，姚香玉都晕乎乎的了。

最后到一处名为岐江的地方，依然是寻人。

不过这回跳跳并不怎么合作，它的精神不大好。

姚香玉很是紧张，就怕它病了，几乎不离它左右。

许三爷见状，也不好对一头驴子生气，只好根据有限的线索来寻人。

此时已是腊月，家家户户都在准备过年，许三爷一行外来人还是很显眼的。

不过岐江这边有特产姜糖，许三爷以商人的身份预定了大量的货，倒没让当地人怀疑。

在离开岐江的前一天，跳跳似乎有了精神，但显得非常的跳脱，静不下来。

这不，才出发，它就带着姚香玉一下子跑得没影了。

简明不得已骑马去追，追着追着，他就觉得不大对了。

跳跳带着姚香玉竟然是朝着山上去的。

而且他见姚香玉数次拍打跳跳让它停下来，都没结果。

他心里突然有个想法，便留了讯号，会有兄弟跟上来的。

当跳跳停下来的时候，姚香玉也不由目瞪口呆，跳跳竟然把她带到了一处山贼窝里了。

她躲在林子里，瞪了跳跳好几眼。

都要离开了，它突然殷勤起来做什么？

不过很快的，她看到了简明的身影。

他朝自己点了个头，便施展轻功离开，进入这山寨探寻情况。

见状，姚香玉拉着跳跳悄悄离开，回去的路上，她把它一阵臭骂。

跳跳带着她回去的时候，发现许三爷一行人又回到城里，不过很明显的，少了不少人。

洪老大见姚香玉平安回来，便上前问询。

姚香玉三言两语带过，说是跳跳来精神了，跑着撒欢呢。

期间，许三爷闻言，似笑非笑地看了姚香玉一眼。

姚香玉注意到了，气闷得不行，她又拍打了跳跳好几下。

它好好的一只驴子跟猎狗抢啥功劳，这不被惦记上了吧。

至于跳跳，它确实挺通人性的，但会如此的努力，实际上也有原因。

它临走前，跟老乌龟有过接触，有灵性的动物之间的交流，是人类无法理解的。所以跳跳做的这些，并不是姚香玉这当主人的功劳，而是老乌龟的吩咐。

第三百六十一章 归来

又在县城逗留了一天，许三爷一行人才离开。

但姚香玉眼尖地发现，队伍中少了以简明为首的不少人。

她没心情去探究这里头的秘密，只埋头赶路。

一路北上，天气愈发寒冷，从凝霜结冰到大雪纷飞，这风景美则美，却冻人得很。

姚香玉恨不得把自己给缩成一团。

途中，洪老大碰到同乡的人，言他的叔伯病重，托人让他早点回去。

姚香玉才知晓，原来洪老大的家乡就在这边。

洪老大有心想陪姚香玉到目的地，但亲人病重，他不得不辞别。

洪老大离开后，队伍的前进速度并未快多少。

等姚香玉等人被安顿下来后，已经是腊月末了，处处充满了年味。

这是一处田庄，庄子上住着十来户佃户，此时农妇在熬麦芽糖，那股甜香味弥散在空气中，久久不散。

姚香玉深吸了口气，想念以前的种种。

相比姚香玉，跳跳对北边的天气适应良好，除了路上开始的两天精神不振外，如今到了这庄子上，就四处撒欢了，整日不见影子。

这庄子上的农户对姚香玉的态度还算恭敬，每日饭菜都有人送来，烧炕的柴火也有人准备，倒是闲了。

于是除非必要，姚香玉都不出门，关紧门窗躲在屋里，收拾空间里的东西。

这半年多来，她塞了不少的东西进去，空间乱七八糟，得好好整理下，没用的就扔了。

有时她会出门一趟，用些干果诱惑庄里的小孩，问些问题。

原来这个庄子位于京城北部外郊，这小县城周边，那些大大小小的庄子，都是京中的贵人所有。

而这个庄子的主人姓陈。

姚香玉微微皱眉，竟然不是许？

那许三爷把她安排在这，是有什别的打算吗？

要不是这老狐狸拿话威胁她，她早跑了，可谁叫自己的文书上清清楚楚地写着籍贯和地址呢？

对于他们这种人来说，要惩治一个人，一个吩咐下去，多的人去办。

所以姚香玉一升斗小民，有力气也没用，还不是要缩着听从他人的吩咐。

许三爷回到京城，这次任务圆满结束。

西南之行寻到的山洞，那里的痕迹表明，人已死亡。

圣上得知，只是遗憾地叹气，倒是在岐江寻到的人，更受重视。

许三爷不敢有隐瞒，一五一十地把姚香玉和跳跳的事给说了一遍。

“天下万物，无奇不有。”圣上道。

“圣上，我的想法是，多留一阵，指不定有用得上的地方。”

许三爷想，若是可行，则要把那头驴子留下才成，要不留个种也不错。

“这事你去办罢。”圣上挥挥手，并不在这些小事上费心思。

许三爷刚走，后脚边防就有急报送来。

圣上一目十行看完信息，而后哈哈大笑，“天佑我也！”

孙平凡和林哲虚于十二月中旬就到了边界。

他们一行商队，长途跋涉，又累又饿，到达目的地后，累得走不动，当场就就地休息了。