特蕾莎目光顿住，上下扫视奥黛丽。

“哼，还过得去吧。是圣曜教徒吗？”

奥黛丽飞快摇头。

“特蕾莎和我都是赫斯兰人，她从前是圣匹斯堡的修女，来历……有点不一般。”洁希亚顿了顿，“总之，不要在她面前说起教会。现在，你要做出你的t决定，是否要冒着风险加入我们？”

特蕾莎冷笑：“最好考虑清楚，金发小妞。”

奥黛丽想了想，看向特蕾莎，礼貌地问：“你真的很厉害吗？你确定可以教我吗？”

水蓝色的眼睛里完全没有别的考虑，全是对她智商的怀疑。

特蕾莎立刻就炸毛了！

没有天才能允许这种挑衅！

“呵！三分钟计算了不起吧！过来，小家伙！我让你见识什么叫真正的心算天才！”

奥黛丽被激起战意：“嗯？你能超越我？”

特蕾莎冷笑，拿出草稿纸。

两个人头对着头，开始一场莫名其妙的比拼。

洁希亚没等她们分出胜负，就拎着奥黛丽走远，“等等，诺曼小姐，还有最后一件事没有交代。”

奥黛丽被带到最后一层地下室。

这一次，眼前坐了整个教室的小女孩。

“罗什福尔老师。”小孩们齐声喊。

奥黛丽瞪大眼：“她们是……”

“是哈登菲尔德的孤儿，也是承知社的学生，我们追求真理与科学，同样要传承知识的火种。”洁希亚微笑，“你在楼上看到的那些女士，都要肩负‘老师’的职责。这也是你需要支付的报酬。”

奥黛丽看着那群小孩的脸，良久才点头道：“这很新奇，但……我愿意试一试。”

第59章

奥黛丽每周都会抽空前往承知社。在这里, 她一边和特蕾莎探讨机器改良的方案，一边充当孩子们的启蒙老师，教她们基础知识。

直到初冬降临, 哈登菲尔德迎来第一场雪, 奥黛丽与特蕾莎终于攻克了机械能耗难题，后续的组装与调整, 就需要用到赫尔曼给她准备的材料与实验室。

这些天，奥黛丽一直用莫尔太太当借口，葛丽泰已经心生怀疑。毕竟向来不爱社交的儿媳突然每周都要参加太太茶话会, 实在奇怪。

好在赫尔曼最近也忙得脚不沾地，没有发现异样。奥黛丽这才得以蒙混过关。

圣曜节将至，又突破了技术瓶颈，奥黛丽满怀着好心情踏上回程的马车。洁希亚却突然跟了出来, 叮嘱道：“最近这段时间, 不要过来。”

“怎么了？发生什么事情了吗？”奥黛丽神情一怔。

“我刚收到来自赫斯兰的信件, 那边的工人已经开始闹罢工, 当街枪杀了一名工厂老板。很快, 哈登菲尔德也会乱起来。”洁希亚又将一张赫斯兰报纸递给她, 小角落里有一则不起眼的报道，简单写明了工会罢工始末。

“什么？当街枪杀？”

奥黛丽环视周围，发现晨曦街已经聚集了不少人, 还没有形成规模，但是似乎在谋划着什么。

“是的, 你无法要求走投无路的人遵守法律。”

洁希亚压低声音道：“圣曜节快到了, 对棚户区很多缺衣少食的工人而言，这不是团聚的节日。他们熬不过严寒，被压迫到极致, 反抗就成为必然。”

灰蒙蒙的天空又开始下起雪，冰凉的雪花落在脸上，奥黛丽并没有像往常那样快乐，而是无端觉得寒冷。

“会有用吗？”

洁希亚沉默片刻：“不知道。我希望会有好结果。”

“我想给他们提供一些帮助。”

洁希亚摇摇头：“你的身份特殊，最好不要出面。别忘了那条可怕的新闻。”

奥黛丽垂眸，她想了想：“我明白了。”

“注意安全，千万别再过来。”洁希亚再次叮嘱。

马车载着奥黛丽跑远，冷风刮在脸上，像凛冽的刀子。

数月前还算气氛平和的街道，突然多了一些意味不明的视线。

奥黛丽特意戴好灰扑扑的兜帽，将口鼻遮得严严实实，挡住那些探究的目光。

“八小时！八小时！”

“罢工！罢工！”

“八小时！八小时！”

……

马车驶出晨曦街，路过工厂，就看见外面围着许多人，振臂高呼。

奥黛丽紧张抬眸，发现不是怀特工厂，不由得松了口气。

下一秒，又忍不住唾弃自己潜意识里的软弱。

工人们为争取自己的权益而罢工，这没有错，应该希望他们成功。

可是……她低头看了眼报纸，心中升起担忧和恐惧。

【工人诉求无解，当街枪杀约瑟芬工厂主。】

白雪落在报纸上，洇湿了可怕的字眼。

报纸被扔在书桌上，烟斗着重敲了敲“枪杀”的单词，理查德·布鲁森的声音在书房响起。

“怀特先生，现在该是我们放下成见，携手合作的时候了。否则，赫斯兰的今天，就是我们的明天。”

身后，十数名肯特郡商人默默点头：“是啊，哈登菲尔德已经有苗头了，我的工厂已经有人在闹事。”

“一群混蛋吵着要八小时工作制，还要求医疗保障，拉拉杂杂的单子写了一大堆，我压根懒得看！”有人气得嚷嚷，“算什么东西？也配跟我们提要求？”

莫尔先生叹气道：“可是如果不答应，他们一直这样闹下去怎么办？停工一天，我们就损失一天的钱，教会收税的时候可不会听我们狡辩。”

“呵！停工？他们不干，有的是人干！我倒要看是谁先撑不住！”

“是啊，大不了像原来那样，收买几个带头的，给他们一点好处，联盟自然就垮了。”