那些视线可算不上友好，大多在等着看戏，看未来公爵夫人的底细。

实际上，霍华德太太正是抓住了这一点。

身为侯爵府未来的女主人，潘妮并不冲动。她很清楚，在场很多人都对斯宾塞公爵夫人感兴趣。

众所周知，富有教养的绅士淑女们总是对外来者充满质疑，只是这种轻蔑与傲慢，被彬彬有礼的举止掩饰地很好。就说此刻正在与诺曼小姐谈笑的辛西娅夫人，那双温和的眼眸里夹杂着审视。

一旦试探出对方的底细，眼睛里的友善便会化为乌有，变作礼貌的疏离。

这就是贵族。

霍华德太t太再清楚不过。

而她要做的，无非就是成为出头的椽子，满足大家的好奇心，借斯宾塞公爵夫人做台阶，再由此自然地衬托出女儿莉莉丝·霍华德的优秀。

只要她开口，一定有人响应。

毕竟，等着看笑话的可不止一家。

在场七大选帝侯世家皆是高门显贵，其中就有斯宾塞家的政敌——萨克森家族。

每一个敌人都精通落井下石，萨克森太太也不例外。

“早就听说查尔维斯即将迎来女主人，我们都想认识你，诺曼小姐。何不借此机会一展风采呢？”

萨克森太太缓步而来，众人自发让开一条路，让她走到伊莎贝尔面前。

迎着审视的笑意，伊莎贝尔知道这是骑虎难下，不得不上了。

人群之外，路易莎翻了个白眼。

她莫名觉得这个女人不会没有后手，但又担心她真的毫无准备！

到时候，丢的是斯宾塞一家的脸！

这种时刻，路易莎管不了私人恩怨，赶紧冲上前道：“不如我来吧！莉莉丝还是我的侄女，我们两个配合默契，一定能为诸位不错的表演，你说呢，奥黛丽？”

她拼命冲伊莎贝尔使眼色。

等着看热闹的人却不干了。

霍华德太太看见路易莎挡路，新仇旧恨涌上心头，强忍怒火笑：“路易莎，我邀请的是诺曼小姐，请让开！”

萨克森太太更加不客气，状似不经意和身边的人道：“唉，早就听过一些传闻，看来是真的。不展示也好，墨伦维克闹出的笑话可是会传遍锡兰公国。”

看似中立的辛西娅夫人眸光微动，摇着扇子劝慰：“多给女士宽容吧，诸位。也不是每一位淑女都天赋异禀，否则要我们普通人怎么活？”

“再普通的女士也该有一两样才艺傍身，更何况是贵族家庭。”萨克森太太看向伊莎贝尔，意有所指，“家族赋予我们尊贵的血统，我们身上肩负着职责，当然要回馈出众的才能与品格。不为家族荣誉而生，与平民有什么不同？诸位连这么浅显的道理都忘了吗？”

话音刚落，宴会厅陷入沉默，连个打圆场的都没有。

一方面，萨克森家族作为选帝侯之一，与斯宾塞家平起平坐，底蕴深厚。没人想驳萨克森太太的面子。

另一方面，她言之有理。

贵族总是骄傲于血统的古老和纯正，祖上流传下来的古董与自身得到的传承，都是家族的印记。

财富是土壤，教养是雨露，才艺是芬芳，正如玫瑰园里不会生出杂草，没有馥郁香气的……自然不会被承认是玫瑰。

就在萨克森太太还想开口时，众人听见一道温和的声音响起。

“好吧，我答应。”

伊莎贝尔缓缓向前，牵起莉莉丝的手，微笑：“霍华德小姐，请你选择曲谱，我随意。”

莉莉丝一愣，在众人凝滞的目光下赶紧点头，“好！”

第30章

直到坐上琴凳, 莉莉丝的大脑仍然一片空白。

她的确从小接受贵族式教育，却很少在如此隆重的宴会上展示。

一想起母亲严厉的眼神，莉莉丝的手指控制不住地颤抖。

“放轻松, 选你最拿手的曲目。”

身旁的人淡定自若, 甚至有空出言安抚搭档。

“谢谢你，诺曼小姐。”

莉莉丝眸光微顿, 深吸一口气，终于平复狂跳的心。

围观的众人隔得远，只看见两个人坐了许久还没开始。

霍华德太太对女儿信心满满, 笑道：“想必莉莉丝在临时指点诺曼小姐，噢，我总是教导她谦逊友爱，看来她完全领会。”

“是的, 希望有霍华德小姐的指点, 能为未来公爵夫人挽回一些颜面。”萨克森太太皮笑肉不笑。

就在此刻, 第一个钢琴音响起。

莉莉丝按下琴键, 很快, 另一双手默契地跟上。

流畅的音符一泄而出, 飘荡在华丽宴会厅的上空，意外地动听。

众人呆愣片刻，看着和谐的双人演奏, 都有些不可思议。

“噢，不错的开端。”萨克森太太面无表情, “但事情的开始总是简单而美妙, 却并不能由此判断结果，你说呢，霍华德太太。”

“是, 是的！”霍华德太太僵了僵，“一定是莉莉丝这个傻丫头在帮她！”

萨克森太太偏过头，唇角紧抿，并不答话。

霍华德太太面露焦急，恨不得上前骂女儿一顿！

他们要的是看斯宾塞的笑话！否则一场平平无奇的演奏会，谁想听？！

可事情却朝着反方向发展。

钢琴曲越发流畅自然，配上自发加入的大提琴乐队，更加有了质的飞跃。

莉莉丝逐渐沉浸其中，手指不再僵硬。

指尖在黑白琴键上翻飞，她仿佛回到无忧无虑的练琴时光。

是的，她最喜欢的事情就是练琴。

那会让小小的莉莉丝逃离母亲的掌控，拥有片刻喘息。