皇帝会不会给考生们重考的机会，很难说。

毕竟，放榜后不久，落榜的举子们都陆续回乡了。就算重新考试，他们也没办法赶回来。除非，重新拟定一个日期，比如来年开恩科。

乾帝听闻贡院起火的消息，气得当场摔了杯子。

明眼人都能看出，这是有人心虚了，这才迫不及待地毁灭证据。

“天子脚下，竟有人无法无天到这种地步！”乾帝气恼之余，当即就命禁军将几个考官的府邸给围了，不许任何人进出。而后颁布了一道旨意，让太子彻查舞弊一案。

太子当时的表情可精彩了。

这可是个烫手山芋，谁接谁倒霉。查出真相，给百姓一个交代，却要得罪一大批权贵；查不出来吧，显得他没用，怕是要惹得皇帝不喜。

总之，怎么都为难。

五皇子李焱刚想悄悄溜走，不料被眼尖的太子叫住。“五弟，你随孤去东宫议事。”

李焱指了指自己的鼻子。“太子皇兄莫不是在说笑？”

“就是你！”太子沉着脸说完，一甩袖子离开，根本不给他拒绝的机会。

李焱摆出一张苦瓜脸，惹得周围的人朝他投来同情的目光。

瞧吧，谁叫你爱凑热闹！

这下子遭了无妄之灾吧？

第207章 人心惶惶

太子揽下了差事，回东宫第一件事就是召集属官商议此事。

五皇子李焱在他们的讨论声中昏昏欲睡。

太子瞥见他点头如捣蒜的样子，简直没眼看。

“老五！”太子忍不住唤了他一声。

“嗯，开饭了？”李焱从梦中惊醒，稀里糊涂地就往外走。

太子伤神得揉了揉眉心。

他本想听听老五的看法，见他一副睡眼朦胧的模样最终选择了放弃。“行了，滚回你的长庆宫去吧。”

李焱一听说可以走了，拱手朝着太子鞠了一躬。“那，弟弟告退了。”

说完，大摇大摆地离开。

众人见五皇子这般懒散的模样，皆忍不住摇头。

“太子殿下，五皇子实在难担大任，以后还是莫要再让他进书房了！”

“他但凡有点上进心，殿下也不必如此忧心。”

“还不如四皇子呢，起码能帮着出谋划策一番......”

提到五皇子李焱，众人都有些瞧不上的样子。

乾帝皇子公主众多，李焱算是最没有存在感的一个。不会对太子的地位构成威胁，但同样的也没什么价值，妥妥的皇家吉祥物。

“别这么说他。”太子向来仁德，见弟弟被非议，忙打断了大家的议论。“老五是不着调了些，但好歹没惹过什么祸端。”

“殿下仁慈！”众人齐声高呼。

李焱走出殿外老远，还能听见里头的说话声。

小六守在不远处，见主子出来，连忙迎了上去。“殿下，这些人的嘴也忒碎了！属下等到半夜就去割了他们的舌头！”

“小六啊，别动不动就打打杀杀的，咱要学会以理服人。”李焱一边踱着步子往前走，一边谆谆教导。

“他们对殿下不敬，该死！”小六眼里满是杀气。

“都不是什么要紧的人，杀了也不解气。”李焱声音听起来云淡风轻，似乎并不在意旁人怎么看他。“太后老佛爷那边儿怕是急了......我让你买的糕点呢？”

小六注意力被转移，忙走到一旁的树旁，从高高的树枝上取下一个食盒。“在这里，还热乎着。”

李焱看了看两丈高的树枝，被夕阳晃了晃眼。

他还真是会选地方。

“贡院起火的原因找到了吗？”李焱状似不经意地问道。

“据说是有人不小心打翻了烛台。”小六将打探到的消息如实禀报。

“你信吗？”李焱问。

小六摇头。“大白天的，点什么蜡烛！”

“连你都懂的道理，那些大臣们却深信不疑。这里头的水......很深啊！”李焱看着贡院方向，火势虽然已经灭了，但烟却还未完全散去，渐渐弥漫至皇宫。

这京都的天要变了！

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登闻鼓的响起，让整个京都为之震惊。

科举舞弊一旦暴露，势必会掀起腥风血雨。

文武百官一个个夹紧了尾巴做人，不敢冒头。就连动不动就出来弹劾他人的御史们嗓门都小了许多，生怕惹得圣上不快，遭了池鱼之殃。

那些参与其中的官员，更是坐立不安，唯恐哪天祸事就降临在他们头上。

这其中，就有邓侍郎。

邓家自打邓夫人在宫中行刺被圣上斥责后，就变得一蹶不振。虽说没有撸了他的官职，但原先四处逢源的他近来处处碰壁，诸事不顺。

春闱前夕，诚王的幕僚送来一份名单，让他帮忙打点。言外之意，就是让他确保名单上的人能够上榜。

邓侍郎作为吏部侍郎，是此次春闱的主事之一，负责阅卷。

参加春闱的举子都有单独的号舍，每隔号舍门口都有独立的编号。这个编号代表着他们的姓名和身份，考卷上他们不写自己的名字，只写编号即可。

如此一来，考官们在阅卷时根本不知道答卷的人是谁，也就尽可能得做到公平公正。

邓侍郎要做的，就是在阅卷时挑出那几份做有特殊记号的答卷，然后趁人不注意的时候将答卷上编号和成绩优异的举子相调换。

这件事风险极大，一旦被人发现就会身败名裂，轻则被罢官，重则杀头。

邓侍郎任吏部侍郎多年，却是头一次做主事人，难免会紧张。可诚王交代的事情，他又不能不做。为了这事儿，他寝食难安，愁得头发都要白了。