“少爷，凤京这么多好吃的，您还挑嘴呢？”

李轩没好气翻了个白眼，“你懂个球，吃你的吧。”

他如今已是二八年华，行了加冠礼，又新中了举人，自觉已是大人。

放下筷子看向一旁：“龚叔，六殿下府上还是没消息吗？”

入京安顿好后，他第一件事便是往六公主府递了拜帖。

结果却被告知殿下自乡试开始便一直留在宫中。

龚叔点了点头：“说是因着乡试事宜，不过今日张榜，想来距离殿下出宫也不远了。”

“总算有个好消息。”

李轩刚舒半口气，就在这时，护卫“缠丝”脚步匆匆地赶来，神色凝重：

“少爷，出事了，贡院那边疑似爆出了舞弊案。”

“噗……”

李轩一口粥险些喷出去，呛得连声咳嗽，

“你……你说什么！”

他可是没经过正经童子试的人，那乡试的卷子更是……

说到科举舞弊，他岂能不惊？

缠丝自然知晓内情，立刻压低声音快速解释了一遍原委。

李轩抚着胸口，心有余悸：“吓死我了……”

“天子脚下，万众瞩目，竟也能出这种纰漏？

写那种话还叫舞弊？这分明是造反。”

龚叔陡然一个激灵，脸色都白了：“少爷！慎言！”

李轩也自知失言，讷讷地闭上了嘴，不敢再嘀咕。

他紧张地看向缠丝：“那我的……”

“少爷放心，”缠丝语气笃定，“从头至尾，每一道流程都万无一失，绝无半点牵扯。”

李轩这才长长松了口气，后背竟惊出了一层薄汗。

还好还好，只要不烧到他身上就行。

真是搞不懂，家里非要他考取功名。

乡试也就罢了，之后的会试……

一想到要真刀真枪地去考，他就头皮发麻，到时候大概率是要丢人的。

龚叔适时提醒，“少爷近日还是静心读书为好，总归要看得过去些。”

为了不引人瞩目，李轩中举的名次本就靠后，全凭策论文章另辟蹊径才勉强上榜。

届时会试落榜也算合情合理，但若成绩太过难看，面子上终究挂不住。

故而此番进京，可是带上了家中重金聘请的夫子。

第一日安置游览，按照计划，从今日起便要开始课业。

一顿早膳吃得没了滋味。

外头闹得沸沸扬扬，再想到即将到来的苦读，李轩只觉得前途一片灰暗。

更叹息的是，经此一事，六公主恐怕更难出宫了，不知何时才能见上。

就在这愁云惨淡之际，护卫破晓匆匆而来，“少爷，老爷来了！”

“真的？”

李轩猛地站起，又惊又喜。

老父亲一向舍不得万安堂的基业，加之病患也多依赖他，竟没想到他会亲自入京？

迫不及待迎了出去，然而，当看到院中大步走来的人时，脸上的笑容瞬间凝固了。

当先一人约莫四十上下，面容与李轩有五六分相似，却更显儒雅沉稳，下颌留着修剪整齐的短须。

身着一件藏青色绸缎直裰，外罩一件玄色暗纹锦缎比甲，腰间束着同色腰带，只悬着一枚质地上乘的羊脂白玉佩。

通身上下并无过多纹饰，但用料极其考究，剪裁合度。

来人正是裕泰商行的东家，巨贾李大鲸，也是李轩的生父。

李轩敛去脸上残余的笑意，语气变得疏离平淡：“你怎么来了？”

李大鲸仿佛丝毫未觉，朗声一笑，

“我儿中举，那是光宗耀祖的大喜事，我这当老子的，还不能来凤京瞧瞧热闹？”

李轩撇了撇嘴，光的是谁家的宗？耀的是谁家的祖？

生父入赘裕泰商行，连子女都不能冠以李姓。

自己这个外室所出之子，更是自幼被假托在旁人名下，与父亲见面的次数屈指可数。

在他心中，李大鲸不过是“生父”而已，生而未养。

“你就不怕被那边发现？”

他那位名义上的“嫡母”，裕泰商行真正的大小姐，对外室子可是手段狠辣，赶尽杀绝。

若非如此，李大鲸也不会将他远远安置。

李大鲸却笑得坦然，仿佛浑不在意：

“无妨，我此次是以考察皇商事务的名义进京的。

再说你如今已是举人功名，不再是白丁，想动你也没那么容易。

加之这里是天子脚下，裕泰说到底也不过是个商行罢了，我儿尽管安心。”

李轩闻言简直想翻个白眼。

不过是个商行？

哪个普通商行替他这個不学无术的家伙科举舞弊，还做得严丝合缝？

他本人其实不愿走这条路，自知根本不是读书做官的料，但为了心中那个隐秘的念头……

总不能一直是个白身吧？

进出公主府，总得有个稍微像样点的身份不是？

投入六公主麾下，是眼下最简单直接的法子。

李轩瞥了眼对面陌生的生父，“真就只是为了我来的？”

李大鲸依旧笑着，“那是自然。”

“凤京啊，天下首善之区，风云汇聚之所。

我儿在此大展宏图，为父自然要来……瞧瞧热闹。”

……

御书房内，静得能听见铜漏滴答的细微声响。

女帝秦明凰端坐于御案之后，指尖无意识地轻叩着光润的紫檀木桌面。

下首站着的是紫薇台令官楚星澜，一袭深紫官袍衬得她身姿挺拔，面容清冷。

“令官想必也听说了，乡试卷子被调换一事。”

楚星澜微微颔首：“是，臣略有耳闻，未知其详。”