【开玩笑，刚拼死拼活干完那么大一堆事，这就又盯上我了？真当我是老黄牛呗？

给你面子叫你一声母皇，不给你面子你是个……

哼，就凭老娘现在的实力，加上师兄师姐护着，还有攒够了的老本，想走谁能拦得住？闹呢！】

秦明凰额角青筋隐隐跳动。

那还真是要谢谢乖女儿了，好歹还肯给她这个母皇三分薄面。

之前还能拿捏小六的办法，似乎也不灵光了。

从四大世家收缴上来的银票古玩珍奇，绝大部分确已充入国库。

但以这小狐狸的性子，绝对私下截留了不小的一份。

秦明凰也懒得去深究具体数目，估摸着不会少于一二百万两之巨。

有了这笔钱，这小妮子更是有恃无恐。

“哎……” 秦明凰悠长地叹了口气，带着几分无可奈何。

算了，此事也不急在一时。

小六既然想休息，便让她好生休息吧。

反正自己如今修为大涨，生机充沛，储位之事，大可从容图之。

平心而论，经此一劫，她心中已是颇为满意。

自己病重昏迷期间，儿女们并未陷入内斗倾轧，而是能勠力同心。

老三昭琬也能容得下底下的弟妹，顾全大局，这已是难得的好局面了。

既已抛开那敏感话题，接下来的行程便轻松惬意起来。

车马走走停停，遇有名城大邑、秀丽乡镇便入内游览，尝遍各地美食。

秦明凰仿佛全然忘却了归期，任由马车缓行，每逢州县乡里必做停留。

有时住上一夜，兴致来时，盘桓三五日也是常有之事。

除了每日定时听取璇玑卫奏报天下大事外，其余政务一概不理，真正是偷得浮生半日闲。

十日光阴倏忽而过，时节已近秋分。

几场秋雨落下，天气明显转凉，空气中添了萧瑟的寒意。

不过这点温度变化，对四位修为不凡的人来说自然不算什么。

只是为了不显得突兀，也随俗添置了些应季的衣物。

这一日，马车驶入了一个名为清泉乡的地方。

还未靠近乡集中心，便见前方排起了长长的队伍。

人声隐约传来，正是乡里征收秋税的时候。

道旁田埂边，金黄的稻谷已收割大半，露出些许斑驳的土地。

排队等候的百姓们大多穿着浆洗得发白的粗布衣衫，面容被日头晒得黝黑，带着常年劳作的风霜印记。

他们或用扁担挑着装满新谷的箩筐，或用独轮车推着沉甸甸的麻袋，安静地等待着。

乡吏设下的临时税点处，算盘珠子打得噼啪作响，官吏唱数之下，粮食倒入官斗。

有老者颤巍巍地递上辛苦一年所得的粮食，眼神中带着几分忐忑；

也有壮年汉子沉默地扛起粮袋，额角青筋微凸；

孩童在队伍边嬉戏打闹，尚不知沉甸甸的粮食关乎全家一冬的饱暖。

秋阳透过稀疏的云层，洒在那些饱含汗水的粮食和质朴的面容上。

一切都显得既平常，又沉重。

第460章 土地政策

马车缓缓驶近清泉乡收税的谷场。

但见一片空地上临时支起了条案，几名身着皂隶服色的胥吏正忙碌着。

队伍缓慢向前移动，空气中弥漫着新谷的清香，却也夹杂着汗水和尘土的气息。

轮到一位老汉时，他颤巍巍地将肩上沉甸甸的麻袋卸下。

胥吏上前，用木斗舀起金黄的谷粒。

那木斗盛得极满，谷粒堆起形成一个尖尖的小山。

这时，旁边另一名手持扁平木尺的胥吏走上前来，面无表情地用手尺沿着斗口飞快地一刮。

“唰”的一声，冒尖的部分谷粒便被扫落在地，那里已经堆积如山。

老汉的嘴唇哆嗦了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝痛惜，却什么也没说。

只是默默低下头，仿佛早已习惯了这般场景。

不仅是他，周围排队等候的百姓大多神情麻木。

眼神空洞地望着前方，或盯着自己脚下的土地。

对于这明目张胆的“耗损”已然司空见惯，逆来顺受。

秦明凰透过车帘缝隙静静地看着这一幕，凤目之中无波无澜，却深邃得不见底。

秦昭玥也收起了懒散之态，目光落在被扫落的谷粒和百姓麻木的脸上，眉头几不可察地蹙起。

“小六，”秦明凰的声音低沉，打破车内的沉寂，“可知那胥吏为何定要如此？”

“还能因为什么，层层盘剥，中饱私囊。”

“也不尽然。”秦明凰微微摇头，

“朝廷定下的税赋额度是死的，但从这田间地头将粮食收上来，再运往官仓。

其间路途迢递，车马航运、人力支出，乃至鼠咬虫蛀，皆被视为合理的损耗。

这刮去的‘尖’，一部分或许入了私囊，另一部分便是填补这些窟窿了。”

“这样啊……”秦昭玥若有所思，这些她倒是没想过。

“那你可知，为何朝廷的税赋或高或低，摊到每家每户，大部分百姓终年劳作，也仅仅是堪堪果腹，一年到头难得吃上几顿荤腥？”

秦明凰的目光依旧望着窗外，语气平淡，却抛出了一个沉重的问题。

秦昭玥没有立刻回答，她心中有些猜测。

真正掌握在普通农户手中的田地有多少，她不清楚具体比例。

但她明白一点：底层百姓的抗风险能力极其脆弱。

一旦遭遇天灾人祸，走投无路之下最终的选择往往便是卖掉祖辈传下的田地，从此沦为仰人鼻息的佃户。

朝廷的税赋高低，对他们而言，差别或许并不像想象中那么大。