朕念你三朝元老，曾有辅佐之功，不忍加诛。即日起，罢黜太师之位，收回所有封赏，闭门思过，无诏不得出府。”

罢黜太师！

这四个字，让李嵩的身体彻底垮了下去。他知道，自己的政治生涯，到此为止了。从权倾朝野的太师，变成一个被软禁的废人，这比杀了他还要难受。

“陛下……饶命……”他发出微弱的哀求。

“拖下去。”沈崇不耐烦地挥了挥手。

立刻有两名内侍上前，一左一右，像拖死狗一样将李嵩拖出了御书房。那绝望的哀嚎声，渐行渐远。

御书房内，恢复了安静。皇帝处理完一个心腹大患，心情似乎好了许多。他重新看向沈演之和宋清沅，脸上露出了真正的笑容。

“好了，现在来谈谈你们的赏赐。”沈崇走到沈演之面前，亲手拍了拍他的肩膀，“演之，你为朝廷寻得如此贤内助，又献上这等宝库，功在社稷，利在千秋。

朕决定，册封燕王妃宋氏为一品‘护国夫人’，食邑三千户，赐金万两，锦缎千匹。”

这个封赏不可谓不重。一品诰命，食邑三千，这已经是臣妇所能达到的顶点了。

宋清沅正要谢恩，却听沈崇话锋一转。

“至于你，燕王……”沈崇的目光变得深邃，“朕知道，金银田产，你都看不上。朕便给你一个真正能施展你抱负的赏赐。”

他回到御案后，拿起笔，亲自在黄绢上写下几个大字，然后递给内侍，高声宣读：

“制曰：燕王沈演之，性行淑均，文韬武略，克成大功。今‘天空之境’盐泽初定，百事待举，事关国计民生，干系重大。

特命燕王沈演之，加封‘盐铁转运使’，总领全国盐铁事务，钦此！”

盐铁转运使！

这个职位一出，连沈演之自己都微微一怔。

大周朝的盐铁事务，向来由户部和工部共管，权力分散，互相掣肘。皇帝如今单独设立“盐铁转运使”一职，并将这个足以掌控国家经济命脉的权力，全部交给了沈演之一个人。

这已经不是赏赐了。

这是托付，是授权，是……储君的预演！

沈崇看着儿子眼中一闪而过的惊讶，心中十分满意。他就是要用这天大的权柄，来看看自己的这个儿子，究竟能做到哪一步。

也想看看，朝堂上下的其他人，又会有何反应。

沈演之与宋清沅对视一眼，都从对方眼中看到了波澜。他们知道，从这一刻起，燕王府已经被推到了风口浪尖之上。前面的路，只会更加凶险。

但，他们无所畏惧。

沈演之深吸一口气，撩起衣袍，郑重跪下：“儿臣，领旨谢恩。”

这一拜，拜的不仅仅是君父的恩典，更是接下了一份沉甸甸的责任，和一场席卷整个朝堂的风暴。

当晚，燕王府。

书房内烛火通明，宋清沅正在给沈演之的手臂上药。为了寻找“天空之境”，他们确实历经艰险，沈演之手臂上被山石划开了一道不浅的口子，之前只是草草包扎。

“嘶……”沈演之咧了咧嘴。

“现在知道疼了？”宋清沅没好气地白了他一眼，手上的动作却轻柔了许多，“在御书房里装得跟没事人一样，我还以为你是铁打的。”

第85章

沈演之低笑出声，任由她摆布：“夫人当前，刀山火海亦是坦途，这点小伤算什么。”

“油嘴滑舌。”宋清沅嗔了一句，嘴角却忍不住上扬。她小心地为他缠好纱布，才坐到他对面，神色凝重起来：“盐铁转运使……父皇这一招，真是又狠又准。”

“是啊。”沈演之活动了一下手臂，眸色深沉，“他将天下钱袋子交到我手上，既是考验，也是诱饵。他想看看，我会不会被这权力冲昏头脑；也想看看，这块肥肉会引来多少饿狼。”

宋清沅点点头：“齐王和魏王，怕是已经坐不住了。

尤其是齐王，母妃是贵妃，外家是兵部尚书，向来张扬跋扈，这次被你抢了这么大风头，怕是第一个就要跳出来。”

“跳梁小丑，不足为惧。”沈演之不以为意，“我倒是更担心魏王。他那个人，一向深藏不露，笑里藏刀，这种人咬起人来，才是最疼的。”

“兵来将挡，水来土掩。”宋清沅为他倒了杯茶，“不管他们出什么招，我们接着就是。倒是有一件事，我觉得有些好笑。”

“哦？什么事？”

宋清沅眼中闪过一丝狡黠：“我今天在御书房，看到户部尚书的脸了吗？那表情，跟吞了苍蝇似的。

我敢打赌，他现在一定在府里一边骂李嵩，一边连夜翻阅我给的那些开采提纯之法，生怕办砸了差事，被陛下问责。”

沈演之被她惟妙惟肖的描述逗笑了，书房里沉凝的气氛顿时轻松了不少。

“你啊，就是喜欢苦中作乐。”他握住她的手，放在唇边轻轻一吻，“不过，他确实该着急。‘天空之境’的盐，我已经安排第一批商队，最快十日后就能运抵京城。

到时候，京城的盐价，就要变天了。”

宋清沅的眼睛亮了起来：“这么快？”

“当然。”沈演之的眼中是运筹帷幄的自信，“好戏，才刚刚开始。”

十日后，京城。

清晨的东市还带着几分薄雾，几家最大的官盐铺子前，却已经排起了长龙。人群熙熙攘攘，议论纷纷，每个人的脸上都带着兴奋和期待。

“听说了吗？今天就是燕王妃发现的那种‘雪盐’开卖的日子！”

“怎么能没听说！据说那盐跟雪花一样白，一点苦味都没有，是神仙才能吃上的东西！”