“查了么？京中各处的盐铺，情况如何？”

“回娘娘，都查了。”听雨的脸色有些凝重，“从昨天下午开始，京中几家大的盐铺，上好的青盐和井盐就都断了货。如今市面上能买到的，只有这种劣质的苦盐。而且价格，还比往日的青盐贵了三成。”

“断货？”沈演之在一旁开口，声音微沉，“京城盐运，由户部盐铁司统管，储备充足，怎会说断货就断货？”

“是陈家。”宋清沅一语道破，“张大学士提醒过我们，陈家掌控着江南的私盐命脉。他们不仅贩私盐，恐怕连官盐的渠道，也早已渗透得千疮百孔。他们这是在告诉我们，京城的盐，他们说了算。”

这一招，釜底抽薪，又快又狠。

厨艺大赛，离不开盐。他们掐断了优质盐的供应，不仅能让大赛陷入混乱，让东宫颜面扫地，还能借机抬高劣质盐的价格，大发一笔横财。更重要的是，这是对太子盐改政策的一次赤裸裸的挑衅和示威。

“殿下，此事若处理不好，不仅大赛要办砸，更会动摇百姓对盐改的信心。”宋清沅看向沈演之。

沈演之明白她的意思。如果连京城的官盐供应都保证不了，还谈什么推行全国的盐政改革？百姓只会觉得，这是朝廷无能，连让他们吃口好盐都做不到。

“我这就去户部，让李德裕给个说法。”沈演之起身。

“不必。”宋清沅却拉住了他，“殿下，现在去户部，李德裕只会跟我们打太极，推说转运不畅，或是江南盐场歉收。

等他们慢悠悠地‘解决’问题，大赛的黄花菜都凉了。而且，这正是他们想看到的，把我们拖入朝堂的泥潭里，跟他们扯皮。”

“那依你之见？”

宋清沅站起身，走到窗边，看着外面晴朗的天空，嘴角却弯起一个冰冷的弧度。

“他们想玩盐，我就陪他们玩。他们以为掐住了盐，就掐住了我的咽喉。可他们忘了，我手里，还有一样东西，比盐更‘鲜’。”

第99章

她回过头，眼中闪烁着一种近乎顽劣的光芒，像是找到了新玩具的孩子。

“听雨，传我的话下去。明日复赛的题目，改了。”

听雨一愣：“娘娘，改成什么？”

宋清沅一字一顿地说道：“就改成——‘无盐之美’。”

“无盐之美？”听雨和沈演之都露出了不解的神色。

“对。”宋清沅笑道，“告诉所有参赛者，明日复赛，赛场不提供任何盐。他们只能用赛场提供的‘御品鲜’，以及最寻常的葱、姜、蒜、醋、糖等调味品，来做出一道至鲜至美的菜肴。谁能做到，谁就能进决赛。”

此言一出，沈演之瞬间明白了她的用意，眼中爆发出惊人的亮色。

高明！实在是高明！

陈家费尽心机，垄断好盐，想以此来将军。宋清沅却干脆掀了棋盘，直接改变规则。不跟你在盐上纠缠，我直接不用盐！

这一招，不仅让陈家的所有布置都落了空，打在了棉花上，还将危机变成了一次绝佳的宣传机会。所有人都因为“盐”而焦头烂额时，她却告诉大家，不用盐，用我的“御品鲜”，一样可以做出美味。这比任何广告都来得有效！

同时，这也大大增加了比赛的难度和看点。没有了盐这个最基础的调味品，如何提鲜，如何调味，将极度考验厨师的智慧和功力。

那些只会用高端食材和调料堆砌的厨子，比如刘一手，恐怕要抓瞎了。

“他们想用盐来淹死我，”宋清沅看着沈演之，眼中笑意更深，“我就借着他们的浪头，把我这艘‘御品鲜’的船，送到更高处去。”

“什么？无盐之美？”

当大赛组委会将复赛的新题目公布出去时，整个参赛者群体都炸了锅。

“这怎么可能？做菜哪有不用盐的？这不是胡闹吗！”一个胖厨师急得直跳脚。

“是啊，盐乃百味之王，无盐则淡，淡而无味，这菜还怎么吃？”

“我看太子妃是黔驴技穷了，弄不到好盐，就想出这种歪招来糊弄人！”

抱怨声，质疑声，此起彼伏。许多厨子都打了退堂鼓，他们一辈子做菜的经验，都是建立在盐的基础上的。现在突然抽掉了这根顶梁柱，他们感觉自己的厨艺大厦都要崩塌了。

然而，醉仙居的刘一手，在听到这个题目时，先是一愣，随即嘴角便露出一丝轻蔑的冷笑。

不用盐？真是妇人之见。他师从淮扬菜大师，最擅长的便是吊高汤提鲜。就算没有盐，他用火腿、干贝、老鸡、蹄髈熬出的顶汤，鲜美程度也远非寻常调味可比。

至于那个所谓的“御品鲜”，不过是豆子发酵的玩意儿，能有多大用处？他自信，在这一轮，他依然能够碾压众人。

魏王府里，陈元敬听完下人的回报，也是冷笑连连。

“无盐之美？真是天真。她以为这样就能破解我们的盐局？简直是痴人说梦。”他对沈演琮说，“殿下，她这是自寻死路。

没有盐的菜，做得再花哨，也是寡淡无味。等那些评判和百姓尝了那些难以下咽的菜，只会觉得这场大赛是个笑话，东宫的脸面，也就丢尽了。”

沈演琮点点头，心情舒畅了不少。“就让她折腾去。我倒要看看，她最后如何收场。”

第二天，复赛如期举行。

广场上的气氛明显比初赛时凝重了许多。不少厨子愁眉苦脸，对着面前的食材唉声叹气，迟迟不敢动手。

评判席上，张大学士饶有兴致地看着这一切。王公公和钱掌柜则面带忧色，他们也觉得这个题目太过刁钻，甚至有些不合常理。