“小姐，这是……”

“这是我们的护身符，也是催命符。”宋清沅打断她，将药碗递还给她，“记住，从今天起，除了我亲手递给你的东西，任何人送来的汤药，入口之前，都要用银针试过。”

紫苏浑身一颤，手里的药碗险些脱手。她终于明白了什么，脸色煞白地点了点头：“是，奴婢记下了！”

宋清沅这才重新躺下，阖上双眼，仿佛力气已经用尽。

可她放在被子下的手，却死死攥紧了。

指甲深深嵌入掌心，尖锐的刺痛让她保持着绝对的清醒。

芙蓉园的暖香还未散尽，沈演之的心头却已覆上一层寒霜。

那股若有似无的香气，此刻闻来只觉得讽刺。

害他的人，给宋清沅下毒的人，这两条线索就如两条毒蛇，盘踞在他脑中，却找不到蛇头在哪。

薛贵妃被降为薛妃，禁足于自己的宫殿，斩断了他宫内最得力的臂助。

而他自己，也被圈禁在这王府之中，名为反省，实为囚笼。

一个月。

一个月后，朝堂之上，那些虎视眈眈的政敌，怕是早已将他的位置啃食得一干二净。

沈演之负手立在廊下，晚风萧瑟，吹得他心底的火气越发焦躁。

“王爷。”

管家齐明低着头，快步从月亮门后绕了过来，神色有些为难。

“何事？”沈演之的声音听不出喜怒。

“文姨娘院里的丫鬟求见，说有要事……属下见您心烦，本想替您挡了。”

沈演之眉心微不可察地一蹙。

文悦？那个平日里安静得几乎没有存在感的女人，能有什么要事？

他抬步走向书房，还未走近，便看见一道纤弱的身影直挺挺地跪在青石板上，正是文悦身边的丫鬟七巧。

七巧显然没料到王爷会从这个方向过来，猛地抬头，脸上满是惊愕。

她本以为是王爷不愿见她，才决意跪在此处死等。

“王爷！”七巧膝行两步，高高举起手中的一封信，“这是姨娘给您的，姨娘说，此物或可解您的燃眉之急！”

燃眉之急？

沈演之眼底闪过一丝讥诮。

他如今的困局，是天子之怒，是朝堂倾轧，一个后宅女子能有什么通天的本事？

他没有说话，只是伸出手。

齐明连忙上前接过信，呈递给他。

信封没有署名，只用了最普通的素面纸。

沈演之拆开信，起初只是随意一瞥，可目光落在纸上那几个陌生的作物名称和后面触目惊心的亩产量时，他死水般沉寂的眸子，终于泛起一丝活气。

纸上所绘的图形古怪，一个叫“番薯”，一个叫“玉麦”，旁边用蝇头小楷密密麻麻地标注着种植之法与远超水稻的产量。

若是真的……

这东西若能献上，于国是天大的功劳，于民是救命的根本！

届时，区区禁足之令，又算得了什么？

沈演之捏着信纸的手指，不自觉地收紧。

他抬起头，目光落在跪着的七巧身上，声音第一次有了明显的起伏：“你家姨娘，还要说什么？”

七巧被他看得心头一颤，连忙道：“姨娘说，信王爷一看便知，她人微言轻，只求王爷能破此困局，护住王府上下周全。”

护住王府上下周全……

沈演之的嘴角，缓缓牵起一个极淡的弧度，那笑意却未达眼底，反而透着一股森然的冷意。

他将信纸小心折好，揣入怀中，动作郑重。

“齐明。”

“属下在！”

“去，把王府里所有懂农事的管事和庄头，全都给我叫到书房来。”

沈演之的声音不大，却带着一股不容置喙的决断。

“一个都不许漏，立刻，马上！”

齐明心头一凛，不敢有丝毫耽搁，躬身应道：“是！属下这就去！”

他转身就要往外走，脚步又快又急，恨不得立刻把人凑齐了送到王爷面前。

“等等。”

沈演之的声音不大，却像一根无形的绳索，将齐明牢牢定在了原地。

“去把文姨娘……”沈演之顿了顿，改了口，“不，是‘请’文姨娘也一并过来。”

“是”

第21章 番薯，玉麦

沈演之的书房，一向只闻墨香，不染尘嚣。此刻，却挤满了人，空气中弥漫着一股泥土与汗水混合的紧张气息。

几个王府庄子的管事和资深庄头，都是常年与土地打交道的汉子，此刻却局促不安地垂手站着，连大气都不敢喘。

烛火在紫铜鹤嘴灯里噼啪作响，将沈演之的影子投在背后的书架上，显得巨大而压抑。他没有坐，只是单手按在冰冷的紫檀木书案上，指节因为用力而微微泛白。

“都看过了？”他终于开口，声音像是淬了冰，敲在每个人的心上。

书案中央，那封信纸被一方玉石镇纸压着，摊开着，上面古怪的图形和惊人的数字，像一个荒诞不经的笑话。

为首的张庄头，是王府几代的老人，种了一辈子地，他壮着胆子上前一步，浑浊的眼睛里满是为难与不信：“回王爷，恕老奴眼拙……这纸上所画之物，闻所未闻。这、这亩产……更是天方夜谭。水稻丰年，上好的水田也不过亩产三石，这……这简直是……”

他不敢说出“胡言乱语”四个字，但意思已经再明白不过。

“是啊，王爷，若是随便画个东西就能高产，那天下早就没有饥荒了。”另一个管事也忍不住附和，声音里透着对这纸上谈兵的荒谬言。

他们的话，如同一盆盆冷水，浇在沈演之刚刚燃起的一丝火苗上。