沈演昭将自己关在书房里，整整一天一夜没有出来。没有人知道他在想什么，但所有下人都感受到了那股山雨欲来风满楼的压抑。

与二皇子府的阴沉不同，芙蓉园内，却多了一丝久违的轻松。

小桃哼着小曲儿，正在院子里晒书。那些平日里被主子当成宝贝的兵法孤本，今天终于能出来见见太阳了。她一边小心地翻着书页，一边偷偷瞄向不远处的石桌。

石桌旁，宋清沅正在教沈演之……做一种新奇的点心。

“王爷，这叫‘雪媚娘’。”宋清沅将一团雪白软糯的冰皮，放在沈演之的手心，“要诀是，皮要擀得薄如蝉翼，但又不能破。这样，包上奶油和果肉，咬下去才会有冰凉软糯、入口即化的口感。”

沈演之低头看着自己掌心那块黏糊糊的东西，眉头微不可见地蹙了一下。他堂堂一个王爷，上过战场，入过朝堂，平生第一次，对着一块面团，感到了无从下手。

他的手，是用来握剑、执笔、翻阅军报的，不是用来……玩这个的。

“咳。”他有些不自然地清了清嗓子，“这种事，让下人做便是。”

第68章

“那可不一样。”宋清沅拿起另一块冰皮，熟练地用一个小小的玉石擀面杖，几下就擀成了一张均匀的薄片，“自己动手做的，味道总是不同的。

王爷不想尝尝自己亲手做的点心吗？”

她的声音带着一丝笑意，阳光透过树叶的缝隙，在她脸上投下斑驳的光影，那双总是清冷沉静的眸子，此刻也染上了几分暖意。

沈演之鬼使神差地，竟也学着她的样子，拿起那个小巧的擀面杖，笨拙地擀了起来。结果，力道没掌握好，不是擀得厚薄不均，就是直接把皮给擀破了。

“王爷，您这是在擀皮，不是在碾压敌军阵地。”宋清沅忍不住笑出了声。

沈演之的脸颊有些发烫，活了二十多年，他第一次感到了一丝窘迫。他瞪了一眼旁边偷笑的小桃，小桃立刻吓得低下头，假装认真地给书翻页，但耸动的肩膀还是出卖了她。

“不做了。”沈演之有些恼羞成怒地放下了擀面杖。

“别啊。”宋清沅拉住他的手腕，将自己刚刚擀好的那张完美的冰皮递给他，“王爷试试包馅儿吧，这个简单。”

她的指尖不经意间触碰到他的手腕，温凉柔软的触感，让沈演之的心猛地一跳。他下意识地看过去，只见她正低着头，认真地往冰皮里挤着奶油，又放上几颗切好的芒果丁，长长的睫毛在眼下投下一片小小的阴影。

他忽然觉得，这样宁静的午后，似乎也不错。

就在这难得的温馨时刻，林风又一次步履匆匆地走了进来。他的表情，却不像上次那样轻松，反而带着一丝凝重。

“王爷，主子。”他先是看了一眼桌上那些花花绿绿的东西和王爷手上沾着的面粉，眼中闪过一丝惊奇，但很快就恢复了严肃，“出事了。”

气氛瞬间又冷了下来。

“说。”沈演之放下了手里的雪媚娘，用帕子擦了擦手。

“二皇子……出招了。”林风沉声道，“不过，这次不是在朝堂上，而是在……生意上。”

“生意？”沈演之皱起了眉。

“是。”林风递上一份密报，“我们安插在江南盐运司的人传来消息，二皇子通过他岳丈家的势力，暗中截断了江南几大盐商供给京城的官盐。

同时，他又命人大量囤积私盐，哄抬盐价。如今，京中盐价，在短短三日内，已经翻了三倍。再这么下去，不出半月，京城必将爆发‘盐荒’。”

“好狠的手段！”沈演之的脸色沉了下来。

盐，国之命脉，民生之本。操控盐价，看似是商业手段，实则是釜底抽薪，动摇国本。一旦盐价失控，百姓恐慌，物价飞涨，必然会引发民乱。

到那时，皇帝为了平息民怨，必然要追究责任。而负责京畿治安和民生的，正是他沈演之！

二皇子这是要用全城百姓的安危，来给他设一个局。他若是弹压不住，便是失职。他若是强行从外地调盐，远水解不了近渴，而且会打乱全国的盐政布局。无论怎么做，都是一个死局。

“他这是在逼我去找他求和。”沈演之冷笑一声，“只要我低头，他便会放出官盐，平抑盐价，还能在父皇面前落得一个顾全大局的好名声。而我，则会威信扫地。”

宋清沅一直安静地听着，此刻才缓缓开口：“盐，确实是好棋。不过，他既然想用盐来将军，那我们就……给他来个釜底抽薪。”

“哦？”沈演之看向她，“你又有主意了？”

“谈不上主意，只是一个想法。”宋清沅拿起一个刚刚包好的雪媚娘，递到沈演之嘴边，“王爷先尝尝这个，甜的吃多了，就想吃点咸的。盐也是一个道理，官盐吃不上了，难道就不能吃点别的盐吗？”

沈演之被她这突如其来的举动弄得一愣，下意识地张嘴咬了一口。冰凉香甜的味道在口中化开，冲淡了心中的烦躁。他看着宋清沅那双亮得惊人的眼睛，咀嚼的动作都慢了下来。“别的盐？”

“据我所知，大梁西南，有一处井盐矿。”宋清沅不紧不慢地说道，“产量虽不如海盐，但品质极佳，只是路途遥远，开采困难，一直未被官府重视。二皇子能控制江南的海盐，难道还能把手伸到千里之外的蜀地去吗？”

沈演之的眼睛骤然亮起！他怎么忘了这个！蜀地井盐，他曾在古籍上看过记载，但因盐政一直由海盐主导，竟将此事抛在了脑后。