圣旨一下，朝野震动。

所有人都明白，二皇子，彻底失势了。

消息传到燕王府，已是傍晚。

宋清沅正站在院中的那棵桂花树下，看着天边的晚霞。沈演之走到她的身边，与她并肩而立。

“二哥被父皇禁足了。”他开口道，语气平静。

“嗯。”宋清沅轻轻应了一声，仿佛早就料到这个结果。

“蜀地那边也传来了消息。”沈演之继续说道，“林风已经联络上了当地的官员，在我们的财力支持下，第一批井盐已经开采出来，正在装船，预计二十日内，便可沿水路运抵京城。”

“那可真是……双喜临门。”宋清沅笑了，眉眼弯弯，像是月牙儿。

沈演之看着她的笑颜，心中一片宁静。这场盐战，他们赢了，赢得干脆利落。但他知道，这只是一个开始。朝堂的江湖，远比这险恶。

他忽然伸出手，握住了她的手。她的手有些凉，他便用自己的掌心，将它整个包裹起来。

“清沅，”他看着她的眼睛，目光前所未有的认真，“谢谢你。”

宋清沅的心头一颤，她没有抽回手，只是静静地看着他。他的眼眸里，倒映着漫天霞光，也倒映着小小的她。

“王爷忘了？我们是盟友。”她轻声说。

“不。”沈演之摇了摇头，握着她的手又紧了几分，“现在，不止是盟友了。”

他没有说下去，但宋清沅却懂了。

从最初的试探，到后来的合作，再到此刻的并肩。他们之间的关系，早已超越了单纯的盟约。那是一种根植于骨血的信任，是一种灵魂深处的共鸣。

她看着他，缓缓地，坚定地点了点头。

“固所愿也，不敢请耳。”她再次说出这句话，但这一次，心境已截然不同。

晚风拂过，桂花树的叶子沙沙作响，仿佛在为这对刚刚赢得一场战役，又将携手走向更广阔战场的伙伴，奏响胜利的序章。

第74章

晚风带着最后一丝燥热，拂过庭院。桂树的影子被拉得斜长，与屋檐下挂着的灯笼光晕交织在一起，在青石板上投下斑驳陆离的图案。

沈演之没有松手。

他的掌心干燥而温热，像一块上好的暖玉，将宋清沅微凉的手指一根根包裹、熨帖。那是一种不容置喙的力道，却又温柔得让人无法生出任何抗拒的念头。

宋清沅的心跳，在那一瞬间漏了一拍，随即又如擂鼓般在胸腔里响起。她能清晰地感觉到，自己的血脉仿佛都随着他掌心的温度，开始加速奔流。

“不止是盟友了。”

他说完这句话，便没有再言语。可有些话，不必说出口，便已胜过千言万语。

空气中弥漫着桂花的清甜，还有一种说不清道不明的、令人心安的气息。宋清沅垂下眼帘，看着两人交握的手。他的手指修长有力，骨节分明，与她的手十指相扣，严丝合缝，仿佛本就该如此。

她想起了初见时，他坐在轮椅上，清冷疏离，眼底是看不透的深潭。也想起了新婚夜，他递过来的那份盟约，白纸黑字，将两人划定在利益的两端。

更想起了无数个日夜里，两人在书房中的推演、筹谋，在刀光剑影中的默契与信赖。

那些过往，如同一幅徐徐展开的画卷，最终定格在此刻。

“王爷，”她终于抬起头，唇边漾开一抹极浅的笑意，眼底却比天边的晚霞还要璀璨，“往后的路，怕是比盐战更险。”

“嗯。”沈演之应了一声，目光沉静如水，却又带着某种灼人的温度，“我一个人走，或许会累。两个人，能看得更远，也走得更稳。”

他顿了顿，握着她的手又紧了一分，像是要将什么承诺，通过掌心的温度，直接烙印在她的心上。

“清沅，你愿意吗？”

他问得郑重，像是在请她共赴一场不知终点的远行。

宋清沅笑了，这一次，是发自内心的、毫无保留的笑。她反手，也用力回握住他。

“与君同行，何其幸哉。”

桂树的叶子沙沙作响，晚归的飞鸟掠过天际，一切都恰到好处。

二皇子被禁足，太师被罚俸的消息，如同一场八级地震，在京城的官场上掀起了惊涛骇浪。曾经门庭若市的二皇子府和太师府，一夜之间变得门可罗雀，连府门口的石狮子，都仿佛透着一股萧瑟之气。

与之形成鲜明对比的，是燕王府。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，燕王府的大门还没开，外面就已经被围得水泄不通。不过这次不是来声讨的，而是来送礼的。

“王管家！这是我们‘福满楼’新出炉的八宝福寿糕，特意给王爷和王妃娘娘尝尝鲜！”

“王管家，这是小人自家绣坊赶制的一对鸳鸯戏水枕套，不成敬意，还望王妃娘娘不要嫌弃！”

“王管家……”

管家老福站在门里，透过门缝看着外面堆积如山的礼品和一张张热情洋溢的脸，一时间竟有些手足无措。

他活了大半辈子，还是头一次见到这种阵仗。前几天，这些人还恨不得用唾沫星子把王府淹了，今天就差把自家祖宗牌位都给送来了。

“这……这可如何是好？”老福擦了擦额头的汗，回头看向府里的侍卫统领赵林。

赵林还是一张万年不变的冰块脸，但仔细看，能发现他嘴角似乎有那么一丝若有若无的抽搐。他抱拳道：“王爷有令，所有礼物，一概不收。

但百姓的心意，我们心领了。告诉大家，王爷和王妃正在为后续平价盐的供应事宜奔走，请大家安心等待，切莫再如此破费。”