“我这条命都是娘子保下的，娘子想拿走随便。”

茉莉还以为她是害怕，没料到她说这话。

茉莉不打算再逗她，说实话：“段芷没死，我只是将人绑了起来，让大兔她们守着，吓唬两天，再和她谈条件。”

山茶跺脚：“娘子你吓死我了！我还当你真的杀人了。”

茉莉：“你不早知我杀过人？”

“那怎么一样，你之前是自保，眼下是故意的。我……我不想变成杀人犯的帮凶，不得好死。”

对啊，她是自保。这话让茉莉心里安定了许多，她坚定说：“放心吧。我身边有许许多多我喜欢的人和物，我绝不会让自己走到那一步。”

“嗯！”山茶抱着她，犹如死里逃生般痛哭。

须臾，两人一边往后巷走，一边说话。

山茶：“姓段的万一死活不答应呢？”

茉莉故作凶狠，山茶吓得后仰，茉莉又嬉皮一笑：“

她要不答应，我养她一辈子。”

山茶：“会不会被人发现？大兔她们能看住吗？”

茉莉：“我亲自送去的。那地方是个没几户人家的乡野，不会被发现的。”

茉莉又说：“那黑壮个兄弟已经被送走，只要她答应不找我麻烦，三田村不会找过来。就算找过来，咱们也能对付。”

但茉莉不敢保证一定能说服段芷。她倒是愿意养段芷一辈子，但也要不被人发现才好。

段芷是尚书府娘子，就像上回一样，找不到人，尚书府和朝廷都不会肯罢休。

她只会将自己陷入危险之地。

她眼下的条件还不够，段雪虽是她亲兄长，可难保她不会大义灭亲。

必须另有一个把柄，能让段芷不得不从的把柄。

可没有怎么办呢？茉莉绞尽脑汁想不出，她愁啊。

茉莉愁得只能去翻书，然后就在某个大儒写的妙计上看到了“制衡”两字。

茉莉喊话汐月，让她给何府门房送信。

傍晚，何从德来了。

茉莉边给他布菜，边和他说起最近趣事，又将“听闻”的消息夹杂趣事内。

“……对了，我听闻段尚书的嫡长孙失手杀了一个娼妓，这虽说是娼妓，但娼妓也是人啊，从德哥哥说是不是？”

何从德正认真瞧着她，听着她絮叨，冷不丁听到这话，诧异问：“你说的段尚书是是段孟？”

“没错呀。”茉莉眨巴两下无辜的眼睛。

“你是说段雪杀了娼妓？”

茉莉点头。

“此事你从何得知？”

茉莉：“貌似是段娘子穿的。我怀疑段家兄妹关系不睦……”

何从德霍然起身：“我有事先走一步，明日再来瞧你。”说着，大步往院门走。

茉莉也没留他，只将他送到门口。

一切都在她的意料之中。茉莉得意弯唇。

何从德在户部按察佥事，而段孟是户部尚书，正是因此，得知段雪此事，何从德才更不会袖手旁观。

段雪杀了娼妓一事是一个月前的事，是被人坑害，段尚书要保段雪，掩下此事。

其实不掩，段雪也不至于有事。但毕竟手上是真染了血，段尚书怕传出去有碍名声。而段家有出息的孙辈只此一个。

段尚书又岂能坐视不管。

茉莉知道此事，还是废了她好多银钱，是大兔几个跑断腿打探而来的。

茉莉去瞧段芷时，她虽被绑着，几天没洗漱，屎盆饭盆搁在一处，瞧着狼狈至极，但那双眼睛依旧明亮。

看到茉莉，还冲她笑：“看到我好好的，你可是很失望？”

茉莉沉着脸：“是啊，好失望。”

段芷笑容更甚，忽地，又慢慢收了嘴角。

茉莉问：“怎么不笑了？”

茉莉抱着手臂叹气：“段娘子真的误会我了。我是想和段娘子好好说理，要放了段娘子的。这几日好吃好喝，又让几个丫头伺候着段娘子，更巴不得段娘子容光焕发。”

“说理，说什么理？”

茉莉就知道她迫不及待，心下更高兴。“我放了段娘子，段娘子别将我过去的事说出去，可以吗？”

段芷狐疑望着她，心知没那么简单。“我可以答应，只怕你不信。”

茉莉：“段雪杀了娼妓，老尚书瞒下了此事，我用这件事同你交易如何？”

段芷：“我答应你。”

茉莉忽地又忧心问：“你跟你哥关系怎么样？你不会不管他吧？”

段芷：“我们兄妹关系日来融洽。”

“那就好。”

茉莉说着，招来蒙面的大兔二兔：“快给段娘子松绑。再去打水来伺候着段娘子沐浴更衣。”

茉莉好整以暇瞧着她洗漱，问：“你干嘛不找万穗儿麻烦，偏逮着我？毕竟她是未来的国公夫人。”

段芷：“你想渔翁得利？”

茉莉不回她。

段芷也就不再说。

片刻，茉莉又开口：“我要换了你肯定咽不下这口气。你想进国公府，结果被万穗儿捷足先登。要是我，一定抢回来。”

段芷面无表情说：“你赶紧去吧，晚了怕是来不及。”

茉莉打量了她一会儿，才说：“我已经和何府定亲了，你不是不知道。我进何府可是当的正经夫人，没必要再进国公府当妾。可段娘子不同。段娘子就没想过争取一下？”

段芷依旧面无表情，不再搭理她。

茉莉不觉得她是轻易放弃的人。怎么回事？

茉莉暗叹惋惜。

这几日她遭了不少罪，但看到尚书府大门，段芷认为自己赢了的。

她关着她羞辱她，想以此击垮她，但可惜没有。