喉结滚动，顺从地咽下嘴里的东西。

然后，乖巧地张嘴，让印姜看到口腔里已经吞咽干净。

只是很简单的一个进食的动作，年长者却做得小心翼翼，生怕触怒她。

印姜忽地有些厌倦。

将碗勺推过去，她淡淡道：“我不太会，老师还是自己吃吧。”

“等等，我……”

解释的话还没说完，达米安从旁插嘴：“印姜，哥哥会。”

“会什么？”

“哥哥知道怎么伺候人，你想试试么？”

印姜挑眉：“我试什么？我又不是残废，你要闲得慌就照顾他去。”

一句话顶了两个人。

达米安是为了引起印姜的注意力，又不是真来当佣人，所以没有搭腔。

巫澜的心情复杂。

负面的那种。

毕竟没有人愿意深爱的人在竞争者前直接点出自己的不足，他本来算装可怜，闻言面色都不禁发白。

看起来真有点可怜。

印姜慢条斯理地擦了擦手：“你来干嘛？”

达米安平静地咽下嘴里的食物：“哥哥刚刚得知了一个消息，应该是有人想开个不怎么好笑的玩笑，但哥哥还是想来求证——”

他语意未尽，迟疑了一会儿，似乎很难将下面的话说出口。

印姜没有为难他的意思，补全后半段话：“你想知道我是不是真要结婚？”

达米安犹豫地点了点头。

“哼，”她嗤笑一声，眼见ss级的哨兵因她不屑的语调神情有所放松，才话锋一转，“对啊，这都被你发现了，恭喜我吧。”

叉子划到盘底，发出刺耳的剐蹭声。

对一向恪守礼仪的利拉家主来说，此时的表现过于失态。

达米安放下手中的餐具，举起玻璃杯，掩饰般抿了口豆浆。

印姜莫名地想笑，但她面上不显。

“可以告诉哥哥……你属意的人是谁么？”

印姜用下巴点了点坐在他对面的巫澜。

达米安总算用正眼看向那个他一直忽略的哨兵，声音不由低沉了几分：“印姜，哥哥得告知你，婚姻是至关重要的人生大事，不应该选一个……玩偶。”

话里话外默认巫澜是她的一个玩具。

也是，老师现在和个人彘似的，确实会令帝国的这位大人物联想到流传于贵族间的特殊玩法。

在他的注视下，巫澜的额间渐渐渗汗，不过联邦的军团长还是颇有骨气地一声不吭。

他没有向自己的向导求助，明明印姜就在他旁边。

这很不好。

印姜不喜欢。

她一手托腮百无聊赖般揪起老师的一绺长发，顺理成章替他承担了达米安的威压。

丝丝缕缕的精神力反向渗透，达米安眯了眯眼，当下认输。

很明显，向导选择袒护弱小的那一方。

像是多狗家庭，只要“主人”做出表态，达米安就必须识趣地自居下位。

即便巫澜对于他来说，根本入不得眼。

交锋只在一瞬间，印姜懒懒反问：“哥哥不喜欢他，那你觉得我该挑谁？”

并不难回答的问题。

达米安却陷入沉默，嘴唇轻碰，似乎要在印姜鼓励的目光下吐出一个熟悉的不能再熟悉的姓名。

那个他出生起就如影随形的名字。

“哥哥觉得……”他睫毛颤动，眼尾微微泛红，“你觉得哥哥——”

“达米安，我得先告诉你，我现在还不太想和一个日夜称呼为‘哥哥’的人发展其它关系。”

印姜冷酷地碾碎了那点小小的幻想。

达米安一时哑然。

但很快，他就调整过来，挂起一个极具亲和力的微笑：“哥哥不是那个意思，只是想着，即便你结婚，我也可以陪在你身边，对吧？”

“我不太想和你们有什么牵扯。”

先是“们”，后才是“你”。

达米安确信有人惹得印姜不快，以至于她恨屋及乌。

太不公平，但他早已习惯将责任揽到自己身上，没有犹豫地解释：“可以理解，但是巴别塔的日常事务都是我在打理……”

“没关系，今后交给巫澜。”

达米安不着痕迹地呼出口气，又一次纡尊降贵地将眼神分给那个被印姜玩弄指节的男人，贴心地开口劝说：“我记得他是联邦的人吧？巴别塔的管理方式更倾向于帝国，他也许不能胜任……？当然，哥哥不是在怀疑你。”

“达米安，”印姜平静地截住他的话，“我不觉得野火星盗团的幕后管理者会不适应帝国。”

巫澜的指尖忽地微微颤抖起来。

事实上，在得知巫澜出事的第二天，印姜就令巴别塔去找罪魁祸首。

巫澜给出的借口是——“野火星盗团在帝国境内，联邦没法插手。”

但这对与帝国有着密切合作的巴别塔并不算问题。

本来只是想给自家的老师报仇，结果越查越有，顺藤摸瓜，发现星盗团的真正领袖另有其人。

再结合团里人对那位神龙见首不见尾的老大的描述，一个情理之外，意料之中的想法浮现。

一定是巫澜自己把自己弄成这样，顺带把黑锅让帝国一背，再以负伤为借口从前线退出，转于幕后，走上权力的舞台。

这么做还可以让印姜心疼他。

一箭三雕。

让他算计爽了。

假设印姜真是个普通的净化科向导，估计也就只能困于报仇无望中，一辈子对巫澜心怀怜悯愧疚之情了。

幸好她不是。

达米安还在循循善诱：“没关系，利拉的帮助会让巴别塔的发展更为迅速……”