庄实为难道：“学海，你看我这家中，已经是借无可借，实在是帮不了你呀。”

屠学海眼睛突然亮得骇人：“你不是还有一本费公所著的《岁华录》吗？那书价值百两，可解我之困。”

庄实不愿：“可那书……”

“哎呀庄兄，你不借我，我儿就会被赌坊之人看去手指，他没了手还如何自处，难道书这等死物，还不上我儿的性命重要吗？”屠学海声泪俱下。

庄实念着救命之恩，将书找了出来，刚要递给屠学海之时，他又有些犹豫了：“学海，不然还是想想别的办法，此书我实在是不舍。”

“还想什么办法，把

书卖了就是最好的办法。”屠学海见他退缩，居然直接动手抢夺。

两人在逼仄的屋里扭打，案几翻倒，砚台砸在地上溅起墨花。混乱中他摸到一把裁纸剪刀……

鲜血喷涌而出，染红了《岁华录》的书皮。

他抱着染血的书册瘫坐在地，像个迷路的孩子般嚎啕大哭。不知过了多久，窗外传来学子们的嬉笑声，他这才惊觉夕阳已经西沉。

“得埋了他……”庄实喃喃自语，目光落在院中新运来的石榴树苗上。夜半时分，他拖着残腿，一铲一铲将泥土盖在那张曾经熟悉的面孔上。

烛火噼啪，庄实嘶哑着声音问：“你们说，这究竟是恩，还是仇？”

他凄厉的模样让裴霜心头一震。

裴霜心头微震。屠学海确是庄实的救命恩人，可经年累月的索取，早已将这份恩情消磨殆尽。

当庄实心生怨恨，恩情于他成了负担，这恩也就不是恩了，成了仇。

仇怨起则祸患生，罪恶的种子一旦埋下，今日的结局早已注定。

只是对着庄实，难免唏嘘。

庄实对杀害四人的事实供认不讳，被关入死牢。

程掌院得知消息后险些晕过去，他怎么也不敢相信，昔日的好友会到这个地步，在了解事情原委后，他又无法苛责于他。

多年交好，程掌院能做的也只能是安排好庄实的身后事。

困扰多日的学子身亡案终于告破，州府上下一片喜悦。

段展源摸着小胡子笑眯眯地夸他们，薛迈也肯正眼瞧人了，唯有李天常依旧鼻孔朝天，倨傲得很，不过裴霜等人早已学会视若无睹，也就无所谓了。

北乡书院内，学子们三五成群地议论着这桩骇人听闻的命案。

“谁能想到庄夫子平日不声不响，竟是个杀人魔头？”一个瘦高学子压低声音道。

旁边圆脸少年撇嘴：“要我说，耿暨才最可怕。不过几句口舌之争，竟能教唆杀人。”

“呵，庄夫子才叫狠绝。”另一个插嘴道，“连救命恩人都下得去手。幸好我从未得罪过他。”

角落里，几个学子越说越激动：“说到底，都是惠捐制度惹的祸！书院本该以才取士，如今却让这等品行不端之人混进来。”

“可不是？华浩荣、纪高彬活着时就跋扈得很，连翁兄都受过他们欺辱。”有人转向翁奕，“翁兄，你说是不是？”

翁奕头也不抬，指尖翻过一页书册，恍若未闻。

穆峰见状连忙打圆场：“诸位，逝者已矣，何必再议……”

话音未落，几个路过的惠捐学子已勃然变色：“放屁！我们这名额也是真金白银捐来的，凭什么一竿子打翻一船人？道歉！”

不知是谁先扔出了砚台，霎时间笔墨纸砚满天飞。穆峰拽着翁奕疾步后退，还是被溅了一身墨汁。战况很快升级，双方扭打成一团。惠捐学子虽人数劣势，出手却格外狠辣，竟与对方打得难分高下。

有人怕出事赶紧去寻程掌院救命。

穆峰拉着翁奕躲到回廊拐角，忽然瞥见他肩头衣衫破损处露出的狰狞伤痕：“你没事吧？你肩膀上……”

“是旧伤。”翁奕面不改色理好了衣服，指着他袖口上的一大块墨迹道，“你的衣服脏了，我会赔给你。只是你要容我一些时间，”

他的衣料一看就不便宜。

穆峰随意掸了掸衣袖：“没事，洗洗就干净了，再说了，又不是你弄的。”

“可是因为护着我而弄脏的。”

“你肩膀的伤那么严重，要是再被伤到，你胳膊还要不要啦？”

“你……为什么要帮我？”翁奕声音轻得几乎听不见。

穆峰先是一愣，继而失笑：“同窗之谊，何须缘由？”

翁奕属实没想到是这样的回答，他愣了下，指尖无意识地摩挲着掌心，喉结微动。

或许，或许他会帮忙呢？

翁奕纠结几息，试探开口道：“穆兄可否借我二十两银子？”

“二十两？”穆峰眉头微蹙。

“是我冒昧，不必了。”翁奕立刻垂下眼帘。到底还是他想多了。

他转身欲走，穆峰拦住他道：“诶，我又没说不借。”他扔给他个钱袋子，沉甸甸的，里面约莫有二十两银子。

翁奕讶然：“你……”

“只是上月买画花销大了些，眼下只剩这些。不过借你也无妨，大不了……”他狡黠一笑，“偷偷挪用些下月的份例。”

“你不问问我要钱做什么？”

“你要钱还能做什么？”穆峰凑近半步，眼中闪着促狭的光，“定是又瞧上什么孤本了？若是有关道远先生的东西，可要借我开开眼。”

翁奕攥紧钱袋，指节发白，沉声道：“我会尽快还你。”

语毕只给穆峰留下一个背影，穆峰挠挠头，望着那抹渐远的青衫，小声嘀咕：“这年头……借钱的倒比债主还威风？”