眼下正值西陵来朝，此次送年礼，西陵王特意让自己的三儿子领头,也就是西陵卫王。

“西陵此来不仅是岁贡，更是为了求娶公主。陛下并不愿意嫁女，此时不好向西陵开口。”

两国邦交，西陵求亲合情合理,但皇帝膝下仅三位公主,个个视若珍宝，岂忍她们远嫁？且当下并非战时，大晟占据主动，拒婚本无不可。

然若此时转而求取圣物，便成了大晟有求于人。

想要人家的东西还不想满足人家的要求？天底下没有这样的好事。

谢江亦不愿令陛下为难,但为救爱子，沉默良久终道：“总须一试。无论如何，此事须先禀明陛下。”

要是私下会见卫王，怕是要被有心人抓住小辫子，参他一本。

谢江转向刘太医：“刘太医，我儿……尚能支撑多久？”

“霍大人医术高明，六郎三月内性命无虞。然若逾三月……纵有养神芝，只怕也回天乏术了。”

“本侯明白了。”谢江心中已有计较。

他郑重谢过霍元晦后，便匆匆进宫面圣。

霍元晦轻声道：“本官告辞，若养神芝有消息，还望来大理寺知会我一声。”

“若有需相助之处，尽管开口。”裴霜亦道。

“霍大人留步。”刘太医忽然叫道。

霍元晦驻足：“太医还有何指教？”

刘太医道：“不知霍大人师承哪位高人？老夫行医数十载，此等针法却从未在哪部医典中见过，看似奇诡，却恰对症候。”

酒师父一开始学的其实是毒经，后转攻医道，然其医理与正统大相径庭，中医讲究中庸，调和，他却不然，喜欢剑走偏锋，通俗点来说就是有点邪性。

很多治疗的手段，太医院的太医是决计不会用的。

霍元晦不知他看出来了多少，只能搪塞道：“师父已仙去数年，并非什么有名的医者。至于针法，都是他自己琢磨的，野路子而已，比不得您。”

“不不，能活人济世便是好医术。”

“大理寺尚有要务，下官先行告辞。”霍元晦恐言多必失，及时抽身。

——

袁二被抓后，最先行动的却是平西侯袁伯洪。

他当机立断舍弃了这个儿子，表示对儿子追杀曾述的事情毫不知情，甚至在大理寺演了一出大义灭亲。

“温少卿，犬子犯下大错，该如何判决，本侯绝无半句怨言！”

他大义凛然的模样，不知情的人看了还真有了几分动容。

而袁二也没有辜负他的期望，一力承担了所有罪责，将追杀曾述之事全然说成私人恩怨，绝口不提密信的事情。

从袁二半真半假的交代之中，众人也终于拼凑出了真相，明白了断脚与碎骨的来源。那日他们杀了“曾述”后，便想找个地方毁尸灭迹，毕竟曾述是朝廷官员，他的尸体让人发现到底不好。

于是袁二想到了俞十二瓷器工坊里的瓷窑，把人烧成灰，不就是最好的处理方法吗？

但处理尸体的那人手脚不是很利索，瓷窑太小，不得不分尸放进去，而在封窑烧尸体的时候，竟遗漏了一只断脚未放入。

还有，瓷窑温度虽高，但烧完后并不是向他们想的一样完全成了灰，还有碎骨与骨粉。

他们只能把一部分骨粉拌入瓷土中，碎骨与断脚找了个地方掩埋，本以为这般微末之物无人留意，岂料天网恢恢，终是败露。

谢江那边尚未传来任何消息，反倒是彭宣先带来了新的动向。

“谢陵受伤之事居然与你们有关系，他怎么掺和进来的？”彭宣问。

“以后再和你解释，先说重点。”裴霜问，“谢侯爷求药……不顺利？”

“这不明摆着么？陛下膝下三位公主，二公主与三公主尚未及笄，若要和亲，必是大公主首

选。然大公主乃中宫嫡出，纵使陛下首肯，皇后也绝不忍爱女远嫁。”彭宣叹道，“别人家的儿子和自家的女儿，要是你，你怎么选？不过嘛，也并非全无转机。”

裴霜沉默了。

对皇帝来说，这确实是个难题。

“寻常和亲不都是从宗室选择女子，怎么这次一定要皇帝亲女？”

“此乃西陵之意。卫王正值盛年，又以正妃之位相聘，若非皇帝亲女，恐显我大晟诚意不足。”

裴霜心直口快：“没诚意不和亲不就行了。”

彭宣：“两国邦交又不是村头说亲，西陵自二十年前被打退折损了十万主力军队，这些年低伏做小，也在休养生息，早就蠢蠢欲动了。若是拒婚，难保其不借此撕毁盟约。”

其实撕毁盟约之事在历史上并不少见，随便一件小事都可以成为开战的借口。

“我大晟还怕打仗？”裴霜对自家的兵力还是有信心的。

“若是霍将军还在，自然是不怕的。”说这话时，彭宣往霍元晦那里看了一眼，见他神色如常，才接着说，“如今是有兵无将，虽说有成国公在，可他比起霍将军，还是逊色许多。而且三年前南楚的公主嫁入西陵皇室后，接连生了两个儿子，近日西陵皇帝后病重，这继后之位明晃晃就是南楚公主的。若开战，恐遭西陵与南楚南北夹击。”

“若我记得不错，卫王应是当今西陵皇后所出？”霍元晦忽然道。

“你记得不错。”

他缓缓笑道：“如此看来，他求娶嫡公主之事倒是有了缘由。”

西陵未立太子，南楚公主之子年岁虽幼，来日未必不能角逐东宫。卫王欲争储位，也需寻求强有力的外援。

“听起来这位卫王，是不希望打仗的。”裴霜迅速抓住关键。