方府。

方菀一入内，便有一群人簇拥而上，她随眼一看，皆是奉承的嘴脸。跟着这群姨娘丫

鬟们往里头进，她的父亲正于堂中等待，在其一侧，是兄长略显着急的神情。

“父亲。”即便众人满了堂，却总会留有一片空地要她行礼的。面前的男人回过头来，露出一张爬满风霜的脸，其上满是肃然，吐出的声音宛若洪钟：“你回来了。”

“是。”方菀一时分不清实在皇宫内还是自家中，态度不敢有所松懈，依旧是恭顺温婉的模样。反观一旁的兄长方炜却不拘于这些礼数，大大咧咧往上前将她扶起：“妹妹，如何？公主是不是真如我说得那般好看？”

方菀微不可查地皱了一下眉，随即又挂起笑：“正如兄长说得那般。”

许是接下来要说的是正事，随之方忠的一个眼神，便使得刚才还活跃跳脱的姨娘丫鬟们立即噤若寒蝉，忙不迭得接连退下去了。

待父兄都入了座，方菀才敢于一旁的偏位坐下。方忠将她从头到尾都打量了一番，凭空生出些不满：“你今日怎么穿得这样艳丽？是不是太没规矩了些？”

方炜闻言也随着父亲的目光将妹妹看了一通，紧随其后地应承道：“你从前不是只穿素色？莫不是要进宫见公主，怕被她夺了风采？”

方菀依旧神色淡然，仿佛对面前两个男人的冷嘲热讽习以为常，随意扯了个缘由糊弄：“是女儿一时忘记，还请父亲兄长勿怪，以免伤了身体。”

方忠对她的乖顺一向受用，语气也好了一点：“且不说这些了，你今日进宫，情况如何？”

“甚好。”说起这个，方菀眸子里开始露出一点光：“公主殿下待人温和，愿与我亲近，并非有阻拦婚事之意。”

可这话不知触碰了方忠那条神经线，只听他冷笑一声，语气中带着些许嘲讽：“一介女流，将手伸到朝廷上，现在也不是缩在旁边不敢露头？也就是生在帝王家，若换做是别的...哼！”

“就是，妹妹勿要担忧，即便她要拦，也是拦不住的，端王爷一个男人，还能听了她的话？”方炜这般说着，后却又忍不住补了句：“不过，我上回在宴会上见了一回，那姿色...”

“好了，”方忠对儿子的语气足以用温和形容：“那样的女人，娶回来只会扰乱内宅。”

两人就这样一言一语地说起话来，全然将一侧的方菀当做了空气，也就自然没有注意到后者难掩眼中的厌恶。

一直等到他们的稍作停歇，才逐渐将眼神重新投放在面前少女的身上，可方菀本就不欲同多言，如今更不会自主找话题。方忠显然也不想费心思经营与其的关系，便挥挥手：“没什么事你先走，好好准备准备。”

方菀立起身来，乖巧至极：“是。”

然而方炜看着她离去的背影，有些感慨：“没成想妹妹竟长得这么快，一眨眼的功夫就要嫁人了。”

方忠看也不看一眼：“待与端王成婚，以后做起事来也方便多了，算是个有用之处。”说着，他又看着面前的儿子：“你也该念点书，莫要待将你弄到朝中任职时，旁人一问你三不知。”

方炜连考了好几年都未中榜，如今听了这话生出些惊喜：“父亲，您是说...”

方忠哼了一声：“不然呢？你该成器些！否则我们方家业大，谁来挑梁？”

“是，是。”方炜坐在尽离主位一步之遥的地方，喜滋滋地笑起来。

反观方菀一出那充满压抑地地方，整个人明显都生出些活力，她并没有选择回到自己院中，而是往另一处去，就在绕过拐角之时，却与府中薛姨娘碰了个正着。

后者看见是她，连忙热切地迎上去：“大小姐，是你呀。”

方菀停下原本有些匆忙的脚步，笑了笑：“薛姨娘，近来可好？”

“好呢好呢，”薛姨娘身边还跟着一个年纪尚小的女孩，见其有些畏缩，还伸手轻捅了她一把：“怎么不叫人？也真是的。”

女孩睁着一双大眼，有些羞涩：“大姐姐。”

方菀轻轻刮了一下她的鼻梁：“上回给你的糖吃了没有？”

女孩更不好意思起来，干脆不说话了，薛姨娘见状连忙补上话：“吃了吃了，不仅是大小姐给得糖，还有您上回给我们的胭脂，杨姨娘和张姨娘也说好用呢。”

“你们喜欢就好，”方菀面色柔和：“过几日我再拿些螺子黛，送到各房去。”

“好嘞好嘞，”薛姨娘笑得合不拢嘴，知道方菀要离开，率先让开一条道：“那大小姐有事快去忙吧，我还得带这丫头回去。”

方菀点点头，抬脚离开。身后的薛姨娘看着她的方向，自然知道她要往哪里去，只是轻轻的叹息一声，随后便拉着身旁的女孩走了。

待到一处院落，方菀只见周边的婢女又换了几个生面孔，心中隐隐生出些不好的预感。而那些婢女见她来，一个个皆上前来行礼，表面上态度恭敬有加，实则为阻拦，领头的更是道：“大小姐，夫人才刚睡下呢，稍后等夫人醒了再去通报您。”

“是么？”方菀扫了她一眼：“此时正值申时，母亲怎么会在此刻睡下？”

那婢女面不改色：“回大小姐，是因夫人昨夜睡得晚了些，所以才...”

话还未完，方菀忽然打断：“够了，让开罢。”

那婢女一愣，下意识抬眼望去，却见平日里温和地有些软弱的大小姐此时好似换了一个人，展露出的压制令她一时不敢多加言语。

方菀则有些不耐烦，直接上前往里去，而众人到底不敢冲撞，只得纷纷跟在其身后劝诫着，以求她能够停下脚步。