谢金勺吓了一跳，警惕地望去。

只见一支通体漆黑、尾羽如同墨玉的短小箭矢，悄无声息地钉在窗框上，箭杆上绑着一小卷纸。

他的脸色瞬间白了。

香料世家！他们果然还在！

他颤抖着取下纸卷，展开。

上面是熟悉的、工整的笔迹，只有寥寥数字：

“御匾甚好。

‘新口味’进展如何？莫忘‘每月更新’之约。

盼佳音。

椒。

”

没有威胁，没有催促，却比任何刀剑更令人窒息。

那“每月更新”的索命条款，如同悬顶的利剑，瞬间将他拉回的现实。

他现在拥有的一切，都建立在沙土之上。

皇帝的金匾保得了他一时，保不了他一世。

赵黑椒能把他捧起来，就能随时把他摔得粉身碎骨。

谢金勺脸上的笑容彻底消失，只剩下恐惧和焦虑。

新口味？他拿什么研究新口味？真正的“功臣”林霄、苏香辣生死不明，他自己对那玩意的原理一窍不通，全靠瞎猫碰上死耗子！

就在他抓耳挠腮、一筹莫展之际——

房门被轻轻敲响。

这么晚了，还有谁？

谢金勺警惕地将纸条塞进袖子里，深吸一口气，换上生意人的笑脸，打开门。

门外站着的，不是预想中的客人，而是一个他万万没想到的人——之前代表“汇通宝”来买断配方、被他用鸡屁股羞辱过的那个钱掌柜！

钱掌柜脸上依旧堆着那副圆滑商人的笑容，仿佛之前的不愉快从未发生过。

他身后没有小厮，只有他一人。

“谢掌柜，哦不，现在该叫谢匾首了。

”钱掌柜拱手笑道，目光扫过屋内那方金光闪闪的御匾，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“恭喜匾首，贺喜匾首啊！陛下亲赐金匾，这是何等殊荣！‘天下第一汽’，实至名归！”

谢金勺干笑着，心里却提防到了极点：“钱掌柜深夜来访，有何指教？莫非‘汇通宝’还对在下的‘小生意’感兴趣？”

“岂止是感兴趣！”钱掌柜笑容更盛，压低了声音，“敝号东家得知匾首获此殊荣，深感欣慰，觉得之前出的价码，实在是辱没了匾首的才华和这‘天下第一汽’的价值！”

他伸出两根手指，在谢金勺面前晃了晃，声音带着一种诱惑的魔力：“东家说了，之前是敝号眼拙。

现在，愿出双倍价钱！收购‘可乐’的完整配方，以及…匾首您这个人！条件照旧，但分成…可以再谈！如何？”

双倍价钱！收购他这个人！

若是之前，谢金勺恐怕会欣喜若狂。

但此刻，他袖子里那张的纸条如同毒蛇，缠绕着他的手腕。

他看着钱掌柜那看似热情的笑容，只觉得一股寒气从脚底板直窜头顶。

这“汇通宝”…或者说他们背后的东家…消息也太灵通了！皇帝旨意刚下，金匾才扛回来，他们就立刻上门，还直接翻倍报价！他们到底是谁？真的只是普通的银号？还是…另有所图？和赵黑椒又有没有关系？

巨大的诱惑和极致的恐惧，如同冰火两重天，煎熬着谢金勺。

他看着眼前笑里藏刀的钱掌柜，又看看身后那方沉重耀眼的御匾，再想想深渊死地里生死未卜的林霄几人，以及袖中那催命般的纸条…

他脸上那生意人的谄笑渐渐僵硬，额角渗出冷汗，绿豆眼里充满了挣扎、贪婪和深入骨髓的恐惧。

这“天下第一汽”的金匾，此刻仿佛有千钧之重，压得他几乎喘不过气，更像是一道将他锁在悬崖边的黄金枷锁。

而黑暗中，不知有多少双眼睛，正盯着这块匾，以及他这条被锁住的…性命。

第88章 （32）夜火焚窖断痴妄

“汇通宝”钱掌柜那带着双倍价码和诱惑毒饵的身影，如同滴入滚油的冰水，在谢金勺刚刚被御匾烫热的心头炸开，留下滋滋作响的恐惧与寒意。

门扉合拢，隔绝了外界夜色，却隔不断那无声的索命链条。

袖中那张写着“每月更新”的纸条，仿佛活了过来，变成的毒蛇，缠绕着他的手腕，勒得他几乎窒息。

双倍价钱？收购他人？笑话！赵黑椒要的不是钱，也不是他谢金勺这条贱命，他要的是能撬动黄泉、完善那邪术的“新口味”！是要把他谢金勺变成一头被黄金枷锁拴在油锅边、永无止境产出“秽引”配方的人形牲口！

谢金勺背靠着的门板，缓缓滑坐在地。

身后，那方“天下第一汽”的御匾在昏黄的油灯下闪烁着沉重而讽刺的金光。

他伸出手，颤抖地抚摸着那的、雕龙画凤的匾额边缘，触手的不再是荣耀，而是囚笼的栅栏。

皇帝的青睐？天下第一？不过是镜花水月，是赵黑椒指尖随意拨弄的提线，是悬在他头顶、随时会斩落的镀金铡刀。

一夜无眠。

恐惧和焦虑如同两只饿鼠，啃噬着他的五脏六腑。

天亮时分，他眼窝深陷，脸色灰败，如同大病初愈。

但前院传来的喧嚣，却比昨日更甚。

御赐金匾的效应如同野火燎原。

不仅仅是商人，连玉门关的各级官吏、乃至周边州府有头有脸的人物，都派人送来贺帖、礼单，言辞恳切地请求拜会“谢匾首”，商讨“可乐”的合作事宜。

院子里礼盒堆积如山，拜帖如同雪片。

谢金勺强打着精神，穿上那件不合身的绸缎袍子，脸上重新堆起虚伪的、肌肉僵硬的谄笑，如同提线木偶般应付着络绎不绝的访客。