破烽驿！果然是一处军驿！

林霄心中巨石落地，知道最关键的一步，成了！他强忍着激动，再次躬身：“多谢赵驿丞！救命之恩，没齿难忘！”

苏香辣紧绷的身体也稍稍放松，但眼神依旧警惕。

王大锅长长松了口气，几乎要瘫软下去。

谢金勺则眨巴着小眼睛，似乎还没明白怎么回事，但听到“热水”、“治伤”，立刻又哼哼唧唧起来。

在赵破虏和他手下骑兵的护卫下，一行人朝着狗吠声渐渐平息的破烽驿方向行去。

路上，林霄简单讲述了遭遇沙蝎的经过（隐去了自己用沙尘和沼泽反杀一人的细节），重点描述了那辆奇怪的马车、沙漠犎牛和被埋藏的金属箱。

赵破虏听得面色极其严肃，不时追问细节，尤其关于那箱子的形状、大小和气味。

“硫磺、硝石…海豹油？”赵破虏喃喃自语，眉头拧成了一个疙瘩，“他娘的，沙蝎这帮杂碎，到底在帮谁干活？在死亡之海埋这玩意儿想炸谁？还是…有其他鬼名堂？”

他意识到，这很可能是一条极其重要军情！若是上报核实，说不定是大功一件！而这功劳的源头，就是眼前这几个看似不起眼的逃难厨子。

再看林霄，赵破虏的眼神已经带上了几分审视和拉拢。

约莫半个时辰后，一座依着几座残破土堡修建、到处是断壁残垣、却旗帜招展（尽管旗帜也破旧不堪）、戒备森严的驿站，出现在众人眼前。

驿站规模不大，土墙被风沙侵蚀得厉害，但箭楼、壕沟、拒马一应俱全，透着一股边塞军旅特有的剽悍和苍凉。

此刻，驿站内外依旧能听到零星的狗吠，不少士兵正骂骂咧咧地试图让那些躁动不安的军犬安静下来。

看到赵破虏带回几个陌生人，所有士兵都投来好奇而警惕的目光。

“看什么看！该干嘛干嘛去！”赵破虏吼了一嗓子，然后亲自领着林霄几人走进最大的那座土堡。

堡内光线昏暗，充斥着汗味、皮革味、尘土味和一种淡淡的草药味。

条件极其简陋，但比起外面的死亡绝境，已是天堂。

赵破虏让人拿来清水和伤药，先给伤势最重的诸葛铁勺和屁股开花的谢金勺处理。

随驿的郎中看了看诸葛铁勺的状况，只是摇头，表示伤势太重，失血过多，加之年老体衰，能否醒来全看天意。

谢金勺则只是皮肉伤，嚎得响亮而已。

安排妥当后，赵破虏叫人端上来几碗浑浊的、带着明显涩味的粗茶，然后目光炯炯地看着林霄：“林小哥，你是个明白人。

我也不绕弯子。

你们撞见的事，不小。

沙蝎出现在这里，非同寻常。

你们那‘定位竹哨’…嗯，虽然动静大了点，但若真能传远，倒也有点意思。

”

他搓着粗糙的大手，眼中闪烁着精明的光芒：“你看，这样如何？你们暂且在我这破烽驿安心养伤。

你们提供的沙蝎情报，我会立刻以六百里加急上报！这是大功，少不了你们的好处。

至于那竹哨…若是方便，能否请谢师傅…再详细说说？若能量产配备边军，那可是利国利民的大好事！当然，驿兄弟们条件艰苦，若是谢师傅那‘可乐’的方子…”

图穷匕见。

他要的是军功，是可能改良的军备（竹哨），是改善驿站生活的享受（可乐），甚至可能…还有拉拢林霄这个看似不凡的少年之意。

林霄心中雪亮。

这正是他想要的——一个暂时的安身之所，一个能将情报上达天听的机会，一个与边军建立联系的契机！

他看了一眼还在哼哼唧唧、对“定位竹哨”的“发明”开始洋洋自得的谢金勺，心中已有计较。

“赵驿丞深明大义，晚辈敬佩。

”林霄放下粗茶碗，神色郑重，“沙蝎之事，关乎边境安危，自然应立刻上报。

至于竹哨…此物尚是雏形，效果不稳，恐难当大任。

不过，谢师傅于此道确有天赋，若军驿能提供些许材料，供他尝试改进，或有所成。

至于‘可乐’…”

林霄微微一笑：“此乃谢师傅不传之秘，不过，若是为了慰劳戍边将士的辛劳，想必谢师傅也愿意略尽绵薄之力。

只是其中几味西域香料极为珍稀，我们逃难时遗失殆尽…”

赵破虏眼睛一亮，大手一挥：“这个好说！需要什么材料，只要我这破驿有，尽管拿去用！没有的，我想办法让人从附近州县捎带！只要能弄出那‘可乐’，让兄弟们尝尝鲜，什么都好说！”

一场各取所需的合作，就在这破旧的边境军驿中，初步达成。

林霄终于得以暂时喘息。

他靠在的土墙上，接过士兵递来的又一碗热水，慢慢啜饮着，目光透过土堡狭小的窗户，望向外面灰黄的天空。

深宫的暗流，绝地的杀机，边军的诉求…无数线索在他脑中交织。

那只被烤食的鸽子，是否已引发了预期的波澜？那位深宫中的少女，能否解读出他留下的信息？皇帝的态度又是如何？

沙蝎埋下的那个箱子，到底是什么？他们的目的何在？

前路依旧迷雾重重，但至少，他们在这死亡之海的边缘，抓住了一根来自人间烟火的、粗粝却坚实的藤蔓。

而此刻，谢金勺正被一群好奇的士兵围着，唾沫横飞地吹嘘着他的“定位竹哨”和“可乐秘方”，仿佛早已忘了刚才的惊吓和屁股上的疼痛。

苏香冷在一旁默默擦拭着他的短刃，眼神偶尔掠过窗外，保持着绝对的警惕。