“六妹妹。”

她一脸喜色，嗓音甜得发腻。

“姐姐寻你不见，倒是在这儿遇上了？”

薛绥轻轻理了理衣裙，仿佛没有看到她，波澜不惊地朝薛月沉行个礼。

“见过王妃。”

薛月沉的目光在她脸上打了个转，笑得亲近。

“六妹妹快起来吧，这里只有你我姐妹，不必拘礼……”

薛月盈不尴不尬地附和：“可不是嘛！六妹妹如今是御赐的平安夫人，金贵着呢！这么客气，我往后见着妹妹，莫不是也得像模像样地行礼请安？”

薛绥唇角勾起微妙弧度，没有说话。

锦书却福了福身：“少夫人，照规矩来说，正该如此。”

皇子的妾室有册封，就是比普通人的正头娘子品级高，就得行参拜礼。

薛月盈霎时白了脸。

“你这婢子，怎么说话的……”

“锦书同少夫人说笑的。”

不待薛月盈发作，薛绥便笑着接过话来。

“少夫人身怀有孕，礼就免了吧。”

薛月沉目光掠过薛绥一脸的病容，看她纤腰如柳，肩背挺直地回怼薛四，不由得想起当年，她跪在祠堂里受家法时，小脸冻得雪白，脊背也这般笔挺……

她捏着扇子，笑得端庄秀丽。

“都是自家姐妹，可别这么生分。走吧，咱们正好一道，说说体己话。”

薛月盈抿嘴扫薛六一眼，亲昵地挽住她的手臂，望薛六一眼，笑意没达眼底。

“父亲常说，薛家女儿一荣俱荣，一毁皆毁，你我姐妹，本当相互扶持，光耀门楣……”

“荣辱得失，都是自个儿造的。王妃尊贵，那是王妃积德行善，有的人事事倒霉，那是自甘堕落，多行不义……”薛绥突然开口。

她嗓音清泠，似同玉磬一般，目光若有若无地扫过薛月盈的小腹。

“四姐姐说是与不是？”

薛月盈险些把帕子拧碎。

薛月沉笑着打圆场：“四妹妹莫要在意，六妹妹就是心直口快。”

薛月盈气得胃疼，但王妃发话，她不得不强颜欢笑。

“六妹妹如今是贵人，自然说什么都是对的。”

园子里，蝉鸣声陡然刺耳。

薛月沉微微笑着，拍拍她的手背。

“瞧瞧这天儿，热得人心里直发慌。咱们快些启程，省得路上炎热。”

说罢又笑着看薛绥一眼，眼色和声音都十分柔和。

“我特意让人在你马车上备了冰盆，还有些清热解暑的甜汤饮子，你回头上看看，还差些什么，只管说来……”

薛绥欠身：“让大姐姐费心了。”

薛月盈心下又是一阵嫉恨。

明明大姐也不喜欢薛六，还待她这么好？

-

王府门口，一片忙碌。

数辆马车整齐排列，小厮们三五成群，搬着沉甸甸的箱子和包裹，往来穿梭其间。他们额头上的汗珠，顺着脸颊滚落下来，汗水打湿衣衫，也顾不上擦拭。

薛绥默默看了一眼，走向自己的马车。

忽然有人唤她。

“薛六姑娘，薛六姑娘……”

她循声看过去，是靖远侯府的顾若依。

二人上次见面在普济寺，顾若依仍唤她旧时的称呼。

薛绥莞尔：“顾三姑娘也来了。”

顾若依发现不少人的目光朝自己看来，有些不好意思，轻抚秀发走近，略略低眉垂目。

“嫂嫂说，赵家郎君也要去端王别苑的诗会，我想去瞧瞧，他可如坊间说的那般才情出众，是不是媒婆夸大其词……”

她越说声音越小，脑袋都快耷拉到胸口了。

这世道，民风还算开化，女儿家也能出门走动，结交朋友。

顾若依同嫂嫂去，不算失礼。

只是说来也怪，以往靖远侯府风光的时候，薛月盈对这个小姑子就不怎么喜欢，顾若依对薛四也没什么好脸色。

经了靖远侯府那一番变故，两人倒是亲近起来了？

薛绥心下存疑，见顾若依的脸颊红彤彤一片，轻轻一笑。

“顾三姑娘快上车吧，再不走，日头该上来了。”

二人说着话，相互行了礼，便各自上了自家的马车。

王府门口停着一辆马车，车轮高大厚重，表面髹着一层厚厚的黑漆，在晨光里，显得幽邃而庄重。

帘角慢悠悠卷起，透过晨曦的薄雾，李桓的视线落在薛绥纤瘦的脊背上。

等她帘子放下，李桓才收回目光，指尖抚上茶盏上的冰裂纹，浅酌而饮。

鎏金香炉里浮起一阵袅袅清香。

一盘棋局稳稳地摆在宽敞的马车里，摆在他的面前。

“殿下。”车窗外，斥候轻轻咳嗽了一声。

李桓正拿着白子，悬在半空，沉声道：“讲。”

那斥候声音压得低低的：“太子的车驾已过东华门。”

“啪”的一声，白子掉进了棋奁里。

李桓瞧着纱帘上轻轻晃动的流苏，眼眸深处幽光一闪，如墨似渊。

“启程吧。”

外头立刻有人应了一声。

李桓的坐姿许久都没动，眼睛锁在棋盘上，

“这局棋，下得太久了。”

他的思绪飘回到十七岁那年。

乌丘人到上京朝贡，奉给皇帝一副棋子，说是用象牙和玉石精心制成，黑白棋子，泾渭分明，冬日触手生温，夏日冰凉解暑，很是珍贵。

在金銮大殿上，他好不容易击败了乌丘使者带来的顶尖棋手——

不料，十岁的李肇当众要求和他手谈一局。

那时的李肇，不过是个孩子。

他当陪太子下棋，看客也无人认真。