那时的崇昭帝，正值血气方刚的年纪，父亲可以左右他娶妻，却阻止不了他宠爱哪个妇人……

后来，他和谢氏圆了房，可每到夜深人静，便会偷偷溜出去，到萧令容的住处与她“幽会”……

崇昭帝一生行事稳重，做过最叛逆的事，便是为了萧令容违背父亲的意愿，而那段时光，也成了他为数不多的快乐追忆……

于是，萧令容也成了他心底最珍视的存在。

“陛下……”

萧贵妃睁眼看到他，泪水夺眶而出，“臣妾方才恍惚间，看到了兄长，他被发配至岭南，在那瘴气弥漫之地，声声呼喊着娘，呼喊着我们去救他……”

崇昭帝面色一凛，瞬间冷下脸来。

“贵妃这是何苦？”

萧贵妃微微一怔。

她攥住他衣襟的指节，微微泛白，佯装没有听懂崇昭帝的弦外之音，楚楚可怜道：“臣妾教女无方，家兄又犯下大错，实在有负陛下的厚爱，罪该万死……”

她缓缓俯身，一头乌黑的长发落在皇帝的腿上，嘤嘤哭泣。

“陛下何苦救臣妾性命，如今这般煎熬，倒不如让臣妾一死了之……”

崇昭帝凝视着她，久久未曾出声，眼神中满是复杂，似有怜悯，又似无奈。

萧贵妃久久没有得到安慰，心中一紧。

“臣妾死不足惜，只是放心不下平乐和桓儿，他们两个，是臣妾的心头肉啊……”

听她不再提萧璟，崇昭帝面容缓和了一些，轻拍她的手背，温声说道：“你好生将养身子，往后日子还长着呢。”

萧贵妃心中一酸。

来日方长这句话，皇帝在她面前说过太多次。让她胞弟前往陇西偏远之地驻守时，这么说的，将东宫大印交予李肇时，亦是这么说的……

从前，萧令容认为她和皇帝情比金坚，皇帝最疼爱的是她为他诞下的一双儿女，对她更是恩宠有加。

那把龙椅，迟早是桓儿的……

可自从她被罚入碎玉殿，没有等到皇帝探视，平乐也被幽居在公主府，全无赦免之意。而李肇，却趁机得了协理户部之权，在朝堂上频频动作，她心中渐渐生出不安……

李肇屡屡犯错，仍是太子。

她的儿子出类拔萃，却仅仅只是亲王。

君与臣，有着天壤之别。

今日她是假病。

若她当真有一天病死了，大长公主也撒手人寰，这世间便再无一人能护得住萧家。萧家一旦倒下，又有谁能护着她的儿子，登上那至高无上的宝座呢？

萧令容满心悲戚，拖住崇昭帝的衣袖。

“陛下，你是不是从来没有……从来没有想过……要传位给桓儿……”

崇昭帝沉下脸来。

“立储乃国之大事，你莫要妄言。桓儿若有能为，何愁没有机会……”

“陛下……”萧贵妃泪流满面，泣不成声，“那能否饶家兄一命？祖母年事已高，禁不起折腾，家兄也已不再是年少力壮的年纪，那岭南之地，荒蛮偏远……”

“贵妃！”崇昭帝打断她，加重了语气，“朝堂之事，岂容后宫妇人置喙？”

萧令容张开嘴，还想说什么，王承喜忽然忧心忡忡地进来，欠身向皇帝行礼。

“启禀陛下，端王殿下求见。”

崇昭帝微微皱眉，“他来做甚？”

王承喜抬眼，悄悄看一下皇帝的脸色，轻声道：“端王殿下说，听闻贵妃娘娘抱恙，特来探望……”

崇昭帝冷哼一声。

“他这时的消息，倒是灵通得很。”

这话里满是深意。

之前李桓查金部司的烂账，除了追回一些银钱，抓了几个虾兵虾将，没有惩处任何一个在朝中根基深厚的大臣。

崇昭帝不是不知道李桓的权衡。

毕竟萧璟是他的亲舅舅，但他的手软，导致窟窿越捅越大……

利益之下，亲情也脆弱。

皇帝这是怪他没有把那一囊子事摆平，祸及皇家声誉，也损及朝廷利益……

李桓走进殿内，躬身行礼，刚一抬头，便敏锐地察觉到了皇帝脸色的不悦。

他强压不安，语气恭顺。

“母妃身子可好些了？”

“桓儿……”萧贵妃虚弱地倚在榻上，眼里满是不舍，“母亲恐时日无多，你要好好听父皇的话……”

李桓微微吃惊。

他环顾四周，看着碎玉殿那破旧不堪的陈设，撩起袍角，慢慢跪在地上。

“儿臣斗胆恳请父皇，将母妃迁回瑞金殿吧。母妃生育平乐时落下顽疾，最忌暑气，这碎玉殿潮湿闷热，实在难以调养身子……”

萧令容听闻，泪水簌簌落下。

“桓儿，你别为难你父皇，母妃罪孽深重，如今这般，也是上天对我的惩戒……”

李桓伸手拿起茶盏，端到萧贵妃的榻前。

“母妃莫要再说丧气话了，保重身子要紧……”

母子俩相对而视，萧贵妃更是泣不成声，摇了摇头，全然不肯喝水……

“罢了！”崇昭帝见状，摆了摆手，重重叹息一声，正要开口……

门外忽然传来一阵急促的脚步声。

是紫宸殿的一名内侍。

他殿前施礼：“启禀陛下，萧丞相携同吏部袁大人、门下侍中郑大人、兵部吕大人、中书令萧大人，还有郑国公等一众大臣，齐聚紫宸殿，求见陛下……”

崇昭帝脸色一沉。

“所为何事？”

内侍小心翼翼地道：“太子殿下从户部衙门带走了罗尚书……”

崇昭帝慢慢站起身，来不及思索应对之策，便听那内侍又道：“陛下……”