顿了顿，他抬眉看薛绥。

“不知平安可听说了……”

“东胜街出事时，我在现场。”薛绥如实回答，“其余知之不详。”

李桓忽然倾身，黑眸盯住她清澈的眼瞳。

“旧陵沼的事，平安可办妥了？”

薛绥道：“不瞒殿下，你今日不来，我也要找你禀报的，那位古董商人姓邱，与我一个故旧有几分交情。已然答应帮忙……”

李桓眉梢不经意扬起：“引荐诏使？”

薛绥沉吟，面色严肃地道：“诏使神龙见首不见尾，未必能马上见到。但若殿下有什么隐秘嘱托，邱先生定能代为传达，从中牵线搭桥……”

-

“姑娘，前面就是刑部大牢了……”

婢女碧玉撩开帘子，将郭云容搀扶下车。

天色已然暗下，四周一片寂静。

刑部大牢门外，数名腰佩长刀、身披轻甲的守卫挺立在大门两侧。

郭云容攥了几次手，方才鼓起勇气，迈步向前。

不经意间一看，她猛地抓住碧玉的手。

“碧玉，那是不是太子殿下？”

碧玉眼睛一亮，兴奋地点点头，“是，姑娘，是殿下。”

郭云容提起裙裾追过去，李肇已然穿过守卫，大步流星地走了进去，只留下一个修长挺拔的背影。

她想上前询问，却被守卫拦住。

“刑部重地，闲人免入！”

郭云容心急如焚，“守卫大哥，你帮帮忙，我只是想见见我外祖父，或是……问问他的情况也好，天都黑了，他也没有回府，家里老小很是担忧，可不可以通融一二……”

守卫认不出她是郭三姑娘，却听得出她话里的荒唐。

“小姑娘莫要痴心妄想，进了刑部大牢，哪是说走就走的？不要命也得掉一层皮！走走走，快走……”

郭云容脸皮薄，没再纠缠。

她退了下来，但没有离开，而是巴巴地等着。

等李肇出来……

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刑部大牢深处。

油灯忽明忽暗，噼啪作响。

萧璟蓬头垢面地瘫在冰冷的草堆里，数着墙壁上上一任留下的刻痕。

出身世家，养尊处优，仕途顺遂如意，他一生吃的苦都没有近些日子这么多，而这些都是李肇带来的……

牢门的铁链突然簌簌作响。

他抬头，李肇的皁靴已然碾过潮湿的地面，停在门前。

萧璟凄然一笑。

“太子殿下是来送断头饭的？”

“押入刑房。”

不带感情的几个字，简短有力，却如重锤一般砸在萧璟的心头。

刑房。

不是普通审讯。

是刑讯。

“太子殿下……”他声音颤抖，试图为自己说些什么。

李肇已然转身，挺直的脊背落在昏黄黯淡的灯火里，凛冽异常，如同他冷若冰霜的脸。

刑房里寂静一片。

李肇端坐着，等萧璟被押过来绑上刑架，他才放下手中的茶盏，冷眼扫来。

“孤耐心不多，再问你最后一次。”

“永丰仓那十桶火油，是谁送进去的？”

刑室里弥漫着刺鼻的血腥味，角落里堆放的刑具，散发着冰冷的气息。

李肇的声音也仿佛混入了铁锈的味道。

“萧家豢养死士，是如何跟西兹暗中勾结的？你们有何阴谋？”

萧璟闭了闭眼，抑制不住身体的颤抖。

“没有。萧家传承百年，恪守忠义……”

李肇冷哼一声，“萧侍郎骨头很硬。”

他拿起炉火上烧红的烙铁，刺眼夺目的红光在他眉眼间跳跃闪烁，映得那一张俊朗的脸，冷酷无比。

“为了萧家，孤猜到你能扛下此事。却不知是一个时辰，两个时辰，还是一日，两日，三日？”

萧璟紧咬牙关，杂乱的胡须微微颤动。

“微臣所言句句属实。乘漕船潜逃江州，是不想去岭南吃苦，趁着小解跑掉的，坐上户部的船，也只是使了点银子，对罗寰的事一无所知。罗寰也不知我在船上……”

李肇微微摇头一笑。

将罗寰带到刑部大堂时，他也说了同样的话。

户部金部司的那笔烂账，他已经为此被罚俸退赃，在端王那头也已然结案，萧家的事，他全然不知情，更不知道萧璟藏在漕船上，不然给他天大的胆子也不敢藏匿流犯……

“看来萧侍郎还心存妄想，以为顶住刑讯，便能全须全尾地离开这里。你在指望谁来救你？”

萧璟低垂着头，“微臣身为朝廷命官，纵容子弟肆意妄为，难辞其咎……微臣有罪，但家父侍奉皇室，忠心可鉴，这次私自潜逃，家父更不知情……”

李肇轻轻“哦”一声。

“这么说西兹烧毁粮仓，行凶杀人，确实与罗尚书无关？”

他微微侧身，看了看烙铁上炽热的光芒，冷声一笑。

“少一个担责的，那后果便只能由萧家独自承担。萧侍郎，不知这个代价，萧家能否担得起？”

萧璟看着他手上烧红的烙铁，用力咽一下唾沫，牙关咯咯作响。

“太子殿下是要罔顾国法，强行为萧家定罪？”

李肇低低笑出了声。

“你要这么想，也未尝不可……”

萧璟乱发下的双眼，浑浊里带着一丝恨意：“太子滥用职权，构陷忠良，就不怕激起百姓众怒吗？户部账面上，哪一个窟窿不是通向宣政殿的？！太子殿下要蓄意捏造罪证，是不是要把龙椅上的皇……”

关涯的拳头，重重砸碎了他最后几个字。

李肇一笑，将烙铁掷回熊熊的火炉，星火四溅。

“元苍，你来审。”