薛绥躬身行礼：“多谢姐姐恩宠。”

薛月沉拿了伞把她送到门口，薛绥笑着行礼拜别，转身走入小径，沿湖回到檀秋院，才缓缓敛住笑容。

她犹豫再三，宽衣躺下去，却终是辗转难眠，又起身提笔着墨，写下一张纸笺，抱了灵羽过来。

“去吧。”

夜沉如水。

新雨后的东宫如墨染般静谧。

灵羽扑棱棱叩在李肇的窗前时，李肇正在灯下喂食另一只鸽子……

听到灵羽咕咕的声音，李肇开窗。

灵羽一个腾跃，便落在他的案头。

李肇漫不经心地取下信筒，沉默片刻才拆开薛绥捎来的素笺。

上面画着一只被丝线缠住翅膀的雀鸟，旁边是一行娟秀工整的小楷。

“风雨如晦，鸡鸣不已。”

来福捧着药碗进来时，正见太子爷将信纸紧紧攥在手上，眉目冷然，一动不动。

烛光里，那一身轻袍上的云纹忽明忽暗，唇角的寒意比案头那一株将枯未枯的素心兰更为冷冽。

“爷，用完药就该歇下了……”

李肇没有回头，轻抚鸽子的羽毛。

“明日有大朝会，孤要将折子准备妥当。你先退下吧……”

来福应声低头，慢慢后退出去，脑子里却反复琢磨方才看到的字画——

风雨如晦，鸡鸣不已？

那平安夫人是想告诉殿下，她一个弱女子在风雨交加的夜晚，独自一人等候情人的到来？还是想说她如今身处困境，请殿下同守信念，等待鸡鸣天亮，云开日出？

太子爷脸上那样难看……

显然，不是前者，而是后者。

-

次日。

天光才刚刚破晓，薛绥便起身梳洗，容光焕发地去了沐月居，邀薛月沉一起去园子里赏花散心。

二人沿着蜿蜒小径徐行，轻声交谈，意趣正浓，贵喜家的就来传话，说文嘉公主的丫头求见。

薛绥微微一怔，和薛月沉对视一眼，让人唤进来。

当着薛月沉的面儿，冬序哭着扑跪在薛绥脚边上。

“王妃，平安夫人，求你们……帮帮公主吧。”

薛绥尚未开口，薛月沉已然关切地问道。

“快说，文嘉发生何事了？”

冬序看了薛绥一眼，眼盈盈地道：“昨儿深夜，平乐公主突然带人闯入行宫，斥责我们公主不守妇道，以寡妇之身，勾引她的驸马，以至驸马与她离心，拆散了她的美满姻缘，要请太后做主，将公主嫁去北境苦寒之地……”

顿了顿，冬序抽搐着哽咽。

“她还抢走了文嘉公主为太后做寿准备的《药王经》绣卷……”

薛月沉气愤不已：“好一个蛮横无理的人。”

骂声到尾音便低沉下去，她陷入两难的尴尬。

“等王爷回来，我定要请他出面主持公道，为文嘉公主做主……”

冬序连连摇头，哭声道：“王妃您是好心，可我们家公主实在担待不起，也惹不起平乐殿下……如今，就盼着息事宁人，那药王经拿走就拿走吧。只是公主和陆驸马是清清白白的，要是因此坏了名声，远嫁北境，往后她可怎么活下去呀……”

平乐这是要毁了文嘉啊。

扣一个私通的罪名还不算，还要让她身败名裂。

“你且起来。”薛绥扶起冬序，“你回去告诉文嘉公主，流言恶语，不必挂在心上，与其跟平乐公主纠缠不休，不如就等着太后来做主……”

冬序点点头，再三谢过，抹着眼泪离去了。

薛月沉义愤填膺之下，又在薛绥面前大倒苦水，说了不少平乐以前仗势欺人、飞扬跋扈的旧事，为文嘉叫屈，但也叮嘱薛绥，不要轻易招惹她，免得为自己惹来麻烦……

日光刺破云层时，薛绥才送薛月沉回去，寻了个借口，带着小昭出府，去同文嘉见面。

马车经过东胜街，正好撞见京兆府的官差在告示栏前，贴告示——

“承庆太后七旬万寿圣典，上谕恩泽四海。”

“一应窃盗、斗讼、逃役等罪，皆除其刑。”

“漕运脚夫、灶户所欠徭役银，概予免除。”

“各府县滞狱超三载者，罪减一等发落……”

“……”

告示栏前，老秀才眯着眼念布告。

周围人纷纷侧耳倾听，几个孩童在人群间嬉笑穿梭，兴奋地嚷着“要大赦天下啦”。

街边的摊贩也顾不得招揽生意，纷纷挤过来，伸长脖子张望。茶摊前，几个老者摇着蒲扇，摇头晃脑地感慨世事无常。

整个街道瞬间被热闹填满，兴奋而嘈杂。

“这大赦什么呀大赦，好处最大的是平乐和萧家……”小昭趴着车窗，看着外间的喧嚣，愤愤地放下帘子，在薛绥耳边唾骂。

“姑娘，该不会是狗皇帝为了平乐和萧氏，才颁下大赦圣旨的吧。”

这声狗皇帝，骂得薛绥嘴角扬起，忍不住笑意。

“莫要妄言，隔墙有耳。”

小昭的猜测是真的，也不完全是真的。

为君者重利，崇昭帝并不是一个为了情分罔顾朝纲的昏聩君王。

他有自己的考量。

他可以借太子的手打压萧家的外戚势力，让他们乖顺地匍匐在地，也断然不会看着李肇将萧氏一族赶尽杀绝，让朝堂老臣寒心。

太子是刀。

萧家也是刀。

此消彼长，恰是帝王平衡之术。

相比萧氏外戚蠢蠢欲动，让太子一方独大，更会令皇帝坐卧难安——皇帝之下，就是太子，一山容不得二虎啊。

这盘棋，崇昭帝下得比谁都精明……

小昭又轻声叹息，“可惜了文嘉公主的药王经，文嘉公主和婉昭仪费了那么大的心思，才绣成的……当真就这样算了吗？”