“王爷恕罪，是臣妇失仪了。”

李桓目光平静，对崔老太太微微抬手。

“老夫人，不必动怒！治家之道，如烹小鲜。鼎俎腥臊勿相乱……”

这话看似解围，实则暗含威慑。

轻描淡写给了薛家一个警告，暗暗维护薛绥的颜面和地位。

有王爷撑腰，往后谁还敢轻慢她？

经了这么一遭，原本热热闹闹的家宴，此刻却如同一锅煮糊了的粥，满是苦涩和尴尬的味道。众人强颜欢笑地说些无关紧要的话，气氛压抑得让人喘不过气。

饭后，薛绥去了梨香院。

薛府忙得热火朝天，这里却出奇地清静。

“枣泥要碾得细些，一会捏成玉兔状才好看……”雪姬扶着腰指点，廊下小丫头正在做糕。

雪姬容貌毁伤后，为免吓着人，不常去前堂。

便是中秋家宴，她也是自己领着几个丫头婆子在梨香院操持。

她脸上的疤痕未褪，但鬓边簪了一朵银红的绒花，金箔似的日光漏过枝丫，在她身上跳跃，满心欢喜地温柔和期待……

薛绥笑着过来，“阿娘这两日身子可有轻快些？”

雪姬这才看到她，脸上的疲惫瞬间消散了几分，眼中泛起暖意。

“六姐儿快来坐下，别站着。”

她伸手替薛绥整理衣襟，指尖触到她单薄的肩膀，心中不免一酸……

女儿亭亭玉立，已能独当一面，她却是个窝囊的母亲，在女儿最需要依靠的时候无能为力，让她吃了那么多苦，遭了那么多罪……

母女俩相对而坐，说些家长里短的琐碎。

旁的话，在岁月里沉淀得太久，反而说不出口。

开饭时，她只能不停地往薛绥碗里夹菜，仿佛要把这些年欠她的疼爱，都融进这一蔬一饭里。

薛绥又陪着吃了点东西，带上香烛，悄悄去祠堂里上香。

檀香在祠堂里缭绕，祖先牌位在昏暗中泛着冷光。她跪在蒲团上，看着供桌上的长明灯，想起八岁那年，她蜷缩在这里的角落，唯一的念想，也只是活下去……

身后传来熟悉的脚步声。

她不必回头，也知道是谁。

“这香火可还灵验？”李桓看着供桌上的长明灯，火光在他眼底跳成两簇幽焰。

“王爷不是早就查过了，妾身有几斤几两您最清楚。”

薛绥将香插入香炉，火光映得她眉眼朦胧。

“八岁离京前，曾在此处躲了三天三夜。是祖宗保佑，方才捡回这条命……”

李桓突然笑着逼近一步。

伸手扣住她的手腕，力道极重。

“侧妃可知愚弄本王的下场？”

薛绥从容起身，拍了拍裙摆，“蝼蚁尚且贪生，妾身哪会寻死？王爷要的是旧陵沼的秘密，而妾身要的，不过是一条活路……”

李桓松开手，意味深长地看了她一眼，后退半步，负手而立。

“本王一直在等你的好消息——别让我等太久。”

第211章 玉骨娉婷

紫宸殿内。

乌木长案摆放着描金盖碗与狼皮酒囊，西兹使节带来的驼奶酒透着特有的甘冽微腥，与龙涎香混作一团。

案侧堆着各色贡品，粗犷的风格与雕梁画栋格格不入，却又透着一股微妙的和谐。

崇昭帝斜倚龙椅，谢皇后端坐凤座，太子与端王分列左右，几位朝中重臣也按品阶依次列坐，屏息凝神。

额尔齐头戴孔雀翎银冠，以手抚胸，行西兹大礼。

“乌兰圣山的明珠——图雅公主，愿为大梁与西兹百年之好献舞。”

十二名赤足少女鱼贯而入，银铃缠在脚踝上，发出细碎清响。崇昭帝垂眸把玩扳指，原本散漫的目光，在纱幔扬起时，骤然凝住——

但见纱后转出一女子，玉骨娉婷。

半幅银纱遮了芙蓉面，眉心一点朱砂痣，灼若红莲。

“参见大梁皇帝陛下——”

那女子盈盈下拜。

“臣女所奉之舞，名唤《乌兰雪》，祈愿陛下福寿安康，大梁国祚绵长。”

“平身。”崇昭帝抬手示意。

图雅旋身而起，裙裾烈烈绽开，如翻涌的云海。银链缀着的狼牙擦过窄细的腰身，铮然如鸣。

虽看不清她的面容，却自有一股来自异域的清冽之气，仿若裹挟着圣山千年不化的霜雪，一瞬，便沁透了九重宫阙。

崇昭帝忽然想起婉昭仪初承恩露那夜，说过的话，“乌兰圣山的雪，养出的女儿都受山神的庇佑。”

他指尖轻叩御座，目光灼灼。

“此舞倒是别致。”

天子金口一开，额尔齐即刻趋前跪答。

“回禀陛下，此乃狼神赐福之舞。公主在圣山斋戒十五载，方得神谕亲授。”

崇昭帝但笑不语。

直到曲终舞歇，群臣赞声如潮。

崇昭帝方才抚须颔首，目光落图雅公主腰间的狼牙银链上。

“狼神赐福，当真别具神韵，倒让朕一时心痒难耐，恨不能一睹圣女真容。”

是人都会好奇，那面纱下面，可有一张倾国倾城的脸……

但崇昭帝眸中的笑意，很难让人不心生遐想。

图雅羞涩垂眸，银纱微动，琥珀棕的眼眸如浸融雪，教人移不开目光。

“陛下，圣女自幼在乌兰圣山修行，面纱不可轻启。”额尔齐叩首在地，神色庄严肃穆。

“唯有承天瑞福之人，方能得见真容。”

殿中哗然。

满朝文武皆知，这天命之人，非陛下莫属。

皇帝有心将美人揽入后宫，额尔齐话里委婉地暗示，这哪里是来献舞的，分明是献美来的。阿蒙拉赫想用一个公主，换得大梁的支持，以对抗阿史那……