姜还是老的辣。

崔老太太是有些远见和手段的。

十年前若肯维护她几分，她也不至于在薛府受尽折磨。

临出府前，薛绥将李桓赏的青麒麟荷包系在腰间。

铜镜里，她梳着高髻，额贴花钿，脸颊晕染着淡淡的胭脂，细长的蛾眉经过精心的修饰，眉峰微微上扬，英气又妩媚……

“今日姑娘格外清贵。”

“那是，没有哪家姑娘比得了……”

如意和小昭在旁边低声笑闹，交口夸赞。

薛绥对着镜子，轻轻抿一下唇，指尖划过袖摆。

没有回京前，她不怎么在意容貌装扮，衣裳都没有多余的几件，更不说胭脂和首饰。

如今，玉冠华服沉甸甸地压在身上，仿佛把那些被碾碎的尊严，都一点点穿成了身上的甲胄。

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申时末，端王府的朱漆马车停在宫门前。

薛绥扶着小昭的手下车，恰见陆老丞相携夫人前来，领着几个身着簇新锦袍的仆从，身后跟着怯生生的陆氏双生子。

两个孩子看见她，乌溜溜的眼眸霎时发亮，却被陆夫人轻轻按回头。

“陆公，陆老夫人……”

薛绥盈盈一笑，目光扫过老夫人紧绷的唇角。

“今日倒巧，竟在此处遇上。”

陆老丞相捋须长叹，“太后娘娘惦记这一双孩儿，特命老夫携来相见。”

话里藏着无奈，薛绥却明白，这是太后要借机敲打陆家。

一行人沿蟠龙御道前行，穿过金玉桥，正撞见太子仪仗。

李肇玄色蟒袍映着朝晖，腰间蹀躞带泛着冷光，朝晖落在他的肩头，衬得眉目冷峻。

看见薛绥，他眸中闪过一丝不易察觉的涟漪，却在瞥见她腰间的麒麟荷包上，稍微一顿，指尖又不自觉收紧。

众人纷纷行礼。

薛绥也从善如流，屈膝行礼。

“臣妇见过太子殿下。”

“免礼。”李肇抬手虚扶，声音清淡。

目光在她腮边的胭脂薄晕上，多停了一瞬。

“侧妃今日气色倒好。”

他的声音带着几分调侃，却在旁人看不见的角度，飞快扫她一眼，再示意来福捧上锦匣。

朱漆匣子开着半角，露出里面用金箔包裹的两株野山参，参须虬结如盘龙，一看就知贵重。

“那日在端王府幸得侧妃施药，这匣老参权作回礼。”

大庭广众下，太子神色郑重，坦坦荡荡……

旁侧官员命妇见了，也不觉得有什么逾矩之处。

毕竟给端王侧妃示好也相当于给端王示好，即便不是太子和端王真正缓和了矛盾，也是太子故作宽宏大量之态，以示兄友弟恭。

“妾身惶恐。”

薛绥垂眸。

想起那几封缱绻的书信，退后半步。

“些许小事，当不起殿下厚赐。”

李肇面色微沉，冷漠地眯起眼眸。

“孤不喜欠人情。”

说罢让来福将匣子递上，便径直扬长而去。

来福苦笑着压低声音，“侧妃娘娘……您就收下吧。”

旁人不知，他却知道，因为薛侧妃喜欢捣鼓药材，太子爷背着众人将内库翻了个底朝天，挑挑拣拣一个时辰才寻出这匣老参，要是侧妃不收，只怕殿下又要整夜在书房枯坐冥想了……

薛绥瞧出来福眼里的无奈，再次福身接过。

“多谢公公，替我转告殿下，老参收下了，只是礼太重，无以为报……”

“侧妃客气。”来福匆匆作揖，一路小碎步追随李肇而去。

小小插曲，没有引来旁人过多的注意。

唯有循声而来的李桓，将这一幕尽收眼底……

一抹阴霾横在心中，让他有些莫名烦躁……

为何见她与李肇周旋，竟会觉得刺眼？

这个薛六并非他所好，即使她与李肇多有牵扯，他也没有丝毫男女情愫上的波动。无非是棋盘上的一枚棋子罢了，能绊住太子的手脚，说来也是她最大的价值。

可没来由的郁愤之火，却隐隐翻涌，让他有片刻的怔忪……

待薛月沉扶着腰上来问询，他方才收敛神色，恢复端肃。

“你领着平安快些进去吧，莫要让太后和娘娘久候。”

薛月沉福身应是，“殿下可要悠着些酒力，切莫贪杯，当心夜里犯头疼……”

妻子的软语叮咛，温柔切切。

李桓难得放缓了神色，“知道了。去吧。”

今夜宫中大摆宴席，京中五品以上的官员都会携家眷入宫赴宴……

但男女宾客分席，各居东西两殿，以珠帘相隔，席间歌姬舞女穿梭献艺，一直到亥时，再同临太液池赏月，放河灯祈福，吃“宫饼”助兴……

整场庆典从酉时开始，一直到子时才会结束。

皇帝后妃和臣子命妇们，一边欣赏乐曲，一边赏月宴饮，到深夜散去方休……

这边薛月沉扶着丫鬟的手刚要离开，便见李炎慢悠悠踱步过来。

他脸上的淤青散了许多，但是走路的姿态仍有些别扭，看得出那天李肇下手很重，身上的伤势还没有痊愈……

李炎瞥一眼薛绥玉骨娉婷的身影，唇角勾起讥诮弧度。

“这般妙人儿，二皇兄要是不喜，也莫让人钻了空子……”

话里有话，着实令人不悦。

李桓脸色一沉，“大白天的，三皇弟又醉了不成？”

薛月沉轻抚孕肚款步上前，“魏王殿下还是快些入席吧，莫要误了时辰。”

李炎斜睨一眼，拱了拱手，冷笑而去……

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宫宴设在太液池畔的清辉殿。

大殿建在水边，里面的桌椅、屏风、器具都用的上等楠木，镶嵌着和田美玉，很是华丽。殿外秋风送爽，殿内暖意融融，鎏金莲花灯悬在殿中，照得珠翠生辉。