这桩婚事，终究是场权衡利弊的交易。

而世间最无奈的，莫过于明知是饮鸩止渴，却仍要笑着饮下这杯毒酒。

“好生筹备去吧，别叫你母后忧心。”崇昭帝又道。

“儿臣遵旨。”李肇垂眸敛去情绪，脊背绷得笔直。

退出殿外时，暮色已浓。

一群灰雀掠过琉璃瓦，他不由想起刑部大牢霉湿的环境。

薛平安在那不见天日的阴冷地牢里，如何熬过这漫漫长夜？

他喉头泛起一股涩意。

“等我……”

-

朔风呼啸的深夜，刑部大牢一片死寂。

薛绥借着木栅缝隙透入的微光，与小昭以草梗为棋，在地上对弈解闷。

苦中作乐的时光，并没有李肇想象的那么难熬……

忽听甬道尽头，传来钱氏刻意拔高的嗓音。

“官爷，这陈年花雕配酱肘子，最是驱寒暖胃。小妇人特意备下，您给个薄面，赏脸尝一尝……”

锦书在她身侧，机灵地往狱卒手里塞了一块碎银。

狱卒掂量两下，眉开眼笑

“动作麻利些！莫要误了巡更时辰……”

“是是是……一定！”

钱氏提着食盒扑到木栅前，等狱卒开锁，便冲了进来，一把抱住薛绥单薄的身子，浑身止不住地轻颤。

“六姐儿，你受苦了……身子可好些了？还咳嗽吗？”

锦书默不作声地将包袱搁在地下，悬着的心，像被冷水浇透般发沉。

薛绥轻轻拍拍钱氏，微笑安慰。

“婶子莫要忧心，我一切都好。”

钱氏这才偷偷擦干泪痕，抖着手揭开食盒，舀起一碗绵密的粥，“快尝尝，三婶特意用老母鸡熬煮的山药小米粥，补气养血，半点不腻口，你身子亏得厉害，吃着正好。”

薛绥就着钱氏的手喝了一口。

眼睛直勾勾望着食盒里撒着糖霜的荷叶酥。

钱氏又赶紧递上去，像哄孩子似的，“这个少吃点，当心甜齁着……”

薛绥痛痛快快地咬了一大口，酥皮簌簌落在囚衣前襟。

她满足地舔了舔嘴，忽地轻笑：“三婶这手艺怕是成精了，酥得掉渣、甜得撩心，比御膳房的还地道……”

“都这时候了，你还来打趣我……”钱氏嗔怪，眼里泛着化不开的担忧。

薛绥笑着安慰她几句，看向锦书。

锦书见状，眼眶通红地比了个手势。

钱氏立即会意，慌忙用帕子掩了掩嘴，“你们有什么快些说，我去打点一下外头的狱卒。”

她便领着丫头，拎上竹篮出去了。

钱氏向来机敏圆滑，最是八面玲珑，是个会来事的人。

锦书放心地回头看一眼，这才压低嗓音：“姑娘，护城河里又发现了两具尸体……”

第232章 烛影下

薛绥敛目静候下文，没有出声。

小昭却两眼放光，急不可耐地问：“谁死了？怎么死的？快说来听听！”

她探身追问的模样，急切得像偷腥的猫儿，瞧得锦书又好笑又无奈。

“一个是崇昭十年的探花郎苏瑾苏公子，另一个是他的贴身仆从阿贵……”锦书压低嗓音，“尸首打捞上来时已面目全非，也不知死去多久……”

薛绥心下了然。

定是平乐为遮掩胁迫卢僖下毒之事，杀人灭口。

“平乐手段阴毒，近来行事愈发果决。那苏探花助纣为虐，落得这般下场，也是罪有应得。经此一事，顾五郎该当更清醒些。往后如何应对，无需我再多言……”

灯芯“噼啪”一下，炸开火星。

映出石壁上斑驳的霉斑。

锦书看着薛绥小脸上浮起的病气，突然将掌心盖在她的膝头，喉头滚动两下，却没有发出声音。

薛绥：“有什么话，姑姑直说无妨。”

“姑娘……”锦书半跪在潮湿的稻草上，语气略微惶然复杂，“姑娘，太子殿下应下了与郭三姑娘的婚事，陛下已令钦天监择定吉日，待萧贵妃丧期满后，便要昭告天下，行三书六礼……”

油灯的光忽然暗了暗。

薛绥轻笑，声音像浸了霜的刀刃。

“殿下大婚，是喜事。姑姑愁眉苦脸做什么？”

锦书见她神色如常地啃着荷叶酥，不见丝毫失态，悬着的心稍稍放下。

“殿下还捎了话……”她警惕地望一眼四周，握住她冰凉的手，“太后突然召了还乡多年的御医王伯安入宫……”

话未说完，甬道突然传来钱氏讨好的笑，

“官爷，您受累行个方便……这坛二十年的花雕，是特意给您留的。我们等姑娘吃完东西就走，不耽误您巡夜……”

脚步声由远及近，巡夜典狱板着脸踱步过来查看。

锦书慌忙将冒着热气的姜茶，捧到薛绥的面前。

“姑娘好歹吃些，暖暖身子……”

小昭也红着眼眶，哽咽着上前，“地牢里湿气重，姑娘这两日咳得愈发厉害了，不好好将养身子，可怎生得了……”

薛绥揪着囚衣前襟，轻轻摇头，咳个不停。

直到那巡夜典狱离开，她方才坐直身子，望着姜茶里晃动的倒影，低声吩咐。

“替我传信东宫……”

锦书倾身听着，不料她忽又剧烈咳嗽起来，这次不似作假，指节攥着稻草，捏得泛白。

好半晌才平息下来，神色冷峻地道出四个字。

“稍安毋躁。”

-

端王府书房里，直到子时还亮着灯。

薛月沉扶着孕肚，立在廊下，望着书房透出的灯火，指尖捏紧了手上的锦帕。

自薛绥入狱，李桓便再未踏入她的映月居，每日破晓即出门，披着霜露才回来……