陆佑安察言观色，悄然退后半步。

只见寒风里，关涯跑上台阶，看着太子殿下冷峻如冰雕的侧脸，犹豫了一下，还是从怀中掏出一段被磨得发亮、几乎断裂的粗麻绳，双手呈过头顶。

“启禀殿下，这是在清理黑风口送物资的冰橇时发现的。绳结的打法……很是特别。”

李肇的目光终于从远方收回，落在那截不起眼的麻绳上。

那是一种极为古老、复杂且极具韧性的环心结，并非军中常用，也非西兹或任何周边部族民众常用的结法……

他瞳孔几不可察地微微一缩，指尖触碰一下粗糙的绳结，又慢慢收回。

“暂且收着。”

关涯应是，语气平静，胸中已是千层浪。

定是旧陵沼。

定是薛六姑娘！

这个名字没有人提及，却不会被淡忘。

西疆雪灾、断粮绝境、疫病蔓延、阿史那围困……在他们陷入绝望之际，朝廷的援军和物资，都远远比不上那个雪夜里，悄无声息的雪中送炭。

谁能想到，这背后，竟有一双翻云覆雨的素手！

可是，薛六姑娘不是已了断尘缘，用解药斩断了和太子殿下之间那段孽缘？为何还要将手伸到这万里之外的修罗场？

是赎罪？是算计？

还是……旧陵沼又在下一盘更大的棋？

他们这些属下全然看不懂了。

“关侍卫——”来福咽了口唾沫，看着太子的背影，悄悄走到关涯的身侧，声音里满是困惑。

“你说……咱殿下这心里头，如今到底是个什么章程？薛六姑娘这到底算是帮忙了，还是……又在算计咱们殿下？”

关涯的指尖无意识地收紧，没有说话。

来福裹紧棉袍，哈着白气，摇了摇头。

“殿下的心思……如今是越发深了。”

关涯看着太子殿下深深嵌入积雪的脚印，双眼眯了起来。

“若她是实心相助，某必以死相护，将命予她。若有半分歹意，妄图祸害殿下，那别怪某的刀，不留情面……”

-

寒风卷过赤水军，呜呜作响，如同鬼哭狼嚎。

暮色沉下，暗夜吞噬了最后一点天光。

李肇独自走入空旷冰冷的主帅大帐。

帐帘落下，隔绝了外面的一切。

帐内未燃炭火，寒气刺骨。

帐外巡营士兵火把的微光偶尔透入，在他玄甲上掠过一道转瞬即逝的、冰冷的弧光。

他没有点灯，就那样站在黑暗中，身影几乎与浓重的阴影融为一体。

静立片刻，手指才微微蜷起，仿佛想要抓住什么，最终却只触到一片坚硬的护心镜，触手冰凉……

彻夜难眠。

当清晨的第一缕曦光刺破赤水关的浓雾时，李肇已一身玄甲，外罩墨狐大氅，立在临时搭建的瞭望台上，俯瞰着脚下这片刚刚从阿史那铁蹄下夺回的山口。

“遣使传信端王，此次援救之情，孤记下了！”

寒风如刀，刮过他棱角分明的脸庞。

陆佑安裹紧披风，走近几步。

他也有些意外。

这次端王摒弃旧怨，千里驰援，雪中送炭，救了数万将士的性命，可以说是贤王典范，于国于军皆有大功……

他道：“端王有如此心胸，实在令人佩服——”

李肇没有再回应，只是转过身，墨狐大氅在寒风中猎猎作响，声音冷得像冰原深处亘古不化的玄冰，听不出任何情绪。

“清点物资，分发下去。按朝廷指令，准备接应后续补给。陆将军——”

“末将在！”陆佑安立刻上前拱手，铠甲铿锵。

“整肃军马！待补给充足，三日后随孤出谷，反攻阿史那部！”

玄甲下的声线冷硬如冰，字字如铁。

砸在冰面上，激起千层杀意。

“末将得令！”陆佑安精神大振，抱拳领命，之前的颓丧一扫而空。他并未注意到，太子殿下眼中那瞬间的波澜和深深的落寞。

-

时至四月末，西疆捷报频传。

李肇率部突围后，与陆佑安合兵一处，奇袭阿史那的粮草大营，焚毁其半数辎重。

与此同时，阿史那后方生变——

大祭司阿蒙拉赫发动了举世震惊的“圣火之乱”，趁阿史那率兵在外，伙同西兹左翼贵族，在乌兰雪山脚下的圣城喀尔喀骤然发难，趁机夺取了部分阿史那的控制权，同时拥戴老西兹王次子图尔古泰……

西兹各部本就貌合神离，因水源争端积怨已久，如今王庭生变，整个西疆都几乎陷入混战。

崇昭十四年的五月，端午节。

上京内外，艾香浮动，菖蒲悬门。

孩童额间点雄黄，以避五毒。

家家户户包角黍、制香囊……

护城河畔，龙舟竞渡的喧嚣声，掩盖了大梁朝廷战争阴影下的暗流涌动。

这日午后，雄黄酒香弥漫的御街上，一骑快马自朱雀门疾驰而入，将一封加急塘报送入皇城。

塘报上的字迹潦草却有力，正是李肇的亲笔。

报中言明，黑风口之围有天灾，也有人祸，奸细通敌作祟，如今已彻底肃清，听请皇帝发落。

大军得到补给，击退了阿史那的进攻，还趁机收复了赤水关外三百里失地。更令人振奋的是，军中疫症得到控制，士气大振。

崇昭帝接到塘报，龙颜大悦，当即下旨嘉奖前线将士，封李肇为“钦定镇西大将军”，特赐尚方宝剑，令他便宜行事。

满朝文武纷纷上表，称颂圣明。

端王一党也趁机上奏，为端王督办后方、运筹帷幄表功，奏请重赏。