“依你之见，当如何处置？”

李桓俯身，深深叩首：“儿臣斗胆，请父皇暂闭揭弊箱，止谣诼，安人心。待天象平和，再清查积弊不迟。此事，应徐徐图之……”

揭弊箱一关，那些攀咬的密信便成废纸，太子也再不能借此兴风作浪。

朝局也就能稳定在一个他可控的范围之内……

暖阁里很安静。

崇昭帝的目光长久地停留在李桓低垂的后颈上……

仿佛在掂量，他话语中的虚实和深浅。

李桓袖中的拳头，不由悄然握紧。

良久，皇帝才疲惫地叹息。

“朕知道了。京畿防务与御史台奏报，往后也一并交由你总领……”

李桓心中一块巨石落地。

兵权与监察权，是对京畿卫戍的间接掌控，也是截断太子攻讦的路径……

这是暗中分化太子权力。

“儿臣遵旨，定不负父皇所托。”

崇昭帝闭目靠向锦垫，声音渐轻：“你下去吧，行事多思量几分……父皇老了，只盼着你们兄弟和睦，天下太平……”

李桓伏地不起，良久方抬头。

“儿臣谨记父皇教诲，当不遗余力！”

他恭敬地叩首告退，从紫宸殿出来的，在西侧的长廊，正好撞见李肇踏雪而来。

玄色大氅的肩头积了一层薄雪，眉目在风雪中更显冷峻深刻。

两人在朱漆廊柱下迎面而行，狭路相逢。

李桓率先拱手行礼，笑意温和。

“太子殿下冒雪前来给父皇请安，孝心可嘉。”

“不及皇兄。”李肇脚步缓慢，靴底重重落地，走到李桓的面前站定。

“萧修仪有孕，皇兄这祥瑞送得及时。”

声音未落，他大步错身而去。

李桓的笑容僵在嘴角，错肩的刹那，分明看到李肇眼里的讥诮。

第300章 弄巧

薛月沉回到端王府，便急匆匆去往听雨轩。

瑞和郡主也在。

她蹲在矮榻边，用一枚镶金玉宝石的拨浪鼓逗弄女儿阿宁。

拨浪鼓流转着富贵的幽光……

她一身荷色夹袄滚着银狐毛边，腕上的玉镯子随动作撞出细碎声响……

明明是寡居的宗室女眷，偏生得珠圆玉润，眉宇间透着一股活络的亲昵劲儿，很是讨人喜欢。

“阿宁乖，瞧瞧这拨浪鼓好不好玩？喜不喜欢呀？”

李毓宁声音甜腻，像含着蜜糖，逗得孩子挥着小手来拿。

“等你满周岁的时候，姑姑重新给你做一个更漂亮的。我们镶上东珠，好不好？”

薛月沉立在帘下未动。

刚要开口，就听见李桓从内室走出来。

寻常的言语，仿佛带着书卷和墨香，却难得柔软。

“她才多大，你别惯坏了她。”

阿宁听见父亲的声音，转过小身子朝李桓跌跌撞撞走去……

瑞和生怕她摔着，连忙伸手往怀里一揽，又仰起脸，杏眼弯弯地望着李桓。

“我是阿宁的姑姑，疼她还来不及呢。哪里舍得惯坏了她？阿宁这会子正是认人的时候，我得多多前来讨好，可别让她跟我生分了……”

说笑中，便将拨浪鼓往阿宁的手里塞。

清脆的响声，把小丫头逗得咯咯直笑，口水顺着嘴角流下来，含糊地吐出几个音节。

“阿……娘……阿……娘……娘……”

“呀！阿宁会叫人了！”

瑞和像得了天大的赏赐，语气陡然拔高，满是惊喜。

“阿宁会叫人了……二哥哥……你听见没有，她叫娘呢。”

李桓俯身，温柔地替女儿擦去口水，眼角笑纹深得罕见，语气里的慈爱，更是几乎要化去满室的寒气。

“阿宁聪明，随我。”

他指尖划过孩子柔嫩的脸颊，动作轻得像怕碰碎了的珍宝。

李毓宁温情脉脉地看着他……

两人一左一右，围着孩子，言谈亲昵。

旁边的丫头婆子们低眉顺眼，连大气都不敢喘。

薛月沉忽然觉得那画面格外刺眼。

仿佛他们才是天伦美满的一家，而自己是一个冒昧的闯入者。

“王妃……”

直到翡翠轻轻提醒，薛月沉才回过神，轻咳一声，打帘子出来。

李桓听到声音，抬起头，目光掠过她时淡了一些暖意。

“回来了？”

薛月沉敛去眸底不满的情绪，屈膝行礼。

“见过王爷。”

又转身一笑，“见过瑞和郡主。”

瑞和郡主堆着笑，松开阿宁的手，福了福身，顺势往李桓身边挪了半寸，那鬓边的步摇，晃得人眼晕。

“王妃可算是回来了，阿宁方才还闹着要找你呢，我正与二哥哥说着笑话，逗她开心。”

“是么？”薛月沉淡淡瞥了一眼怯生生的女儿。

“我往常出门，阿宁从未找过我。”

李桓脸色微不可察地一冷。

瑞和却像没察觉似的，笑得很是没有心机。

“王妃这话说的，孩子哪有不想娘的？尤其我们阿宁，最是乖巧，最是懂事，看着就让人羡慕呢……唉，有个女儿傍身多好，宫里的萧修仪也有了喜脉……”

“可不是么？”薛月沉笑着打断她，“萧修仪有了喜脉，晋为丽妃，惊动得太后都要办祈福法会。瑞和郡主不去宫里道贺，却跑到端王府来陪伴阿宁，我们阿宁真是有福气。”

瑞和脸上的笑容，微微一僵。

从前她和萧晴儿都是平乐公主的伴读。

二人情同姐妹，无话不谈。

如今萧晴儿已贵为丽妃，她却孀居府中。

两人的境况天差地别……