“六姑娘好大脸面。”李肇哼笑一声，弯腰在黑风脑门上弹了一下，“孤哄你两天，抵不上她一声乖乖？”

獒犬正是护食的年纪，猛地抬头，龇了龇雪白的犬牙，威胁般冲他低吼。

李肇拉下脸，薛绥轻喝一声，它才又悻悻地埋头去吃。

“蠢样。”李肇道：“黑风这名字太威风……着实不配你傻里傻气的吃相。”

薛绥挑眉，“殿下想为它改名？”

李肇沉吟片刻，目光落在獒犬的四蹄上：“叫踏雪如何？”

薛绥疑惑，“大营里叫踏雪的马至少有三匹吧？听说……都是殿下您赐的名？”

李肇被噎住，看着她眼中的狡黠笑意，尴尬地轻咳两声，摸鼻子掩饰自己这无趣的取名风格。

“咳……那你给取一个？”

一阵寒风卷过，吹起地上的雪沫。

薛绥按住被风掀动的披氅一角，望着埋头大嚼、四蹄踏雪的黑犬，脱口而出。

“叫黑十八子吧？”

“黑十八子？”李肇一怔，旋即反应过来，故意黑起脸。

“十八子为李，薛平安，你胆肥了，拐着弯骂孤是狗？”

薛绥忍俊不禁，笑声清越，“殿下想岔了。它既是殿下的狗，自然要随殿下姓。可李是国姓，岂能随便给犬用？退而求其次，取个十八字，暗合李意，避了皇家的讳，又显得亲厚。殿下说，是不是这个理？”

“算你有理。”李肇眼底笑意渐浓，嘴角的弧度再也藏不住，伸手又去弄黑风的脑袋，“便宜你了，往后就叫黑十八吧，子就别要了，孤可生不出你这种乌漆麻黑的儿子。”

“黑十八，名随其形，黑得纯粹，喊着亲切，叫着顺口，这名字正好。”

黑十八似懂非懂，根本不知道自己那威风凛凛的“黑风”大名，不过转眼间就被轻飘飘的“黑十八”取代，从此与街巷土狗论了排行。

它很快吃完那块大肉条，意犹未尽地舔了舔鼻子，颠颠跑回薛绥的腿边，尾巴摇得极为欢实。

这次薛绥伸出手，它便温顺地用脑袋蹭上去。

“好家伙，我还没舔上，你倒捷足先登了。”李肇伸手按住她的手腕，语气半真半假，带着点酸溜溜的亲昵。

薛绥耳尖发烫，猛地抽回手。

“殿下还是操心正事吧。天寒地冻，得给黑十八搭个暖和的窝才是正经。”

李肇望着她难得流露的羞涩，嘴角的笑意怎么都压不住，“是，平安说的是。”

他扬声唤道：“来福！”

来福公公立刻小跑着上前，满脸堆笑。

“殿下有何吩咐？”

“去，给这新来的黑十八找个厚实的棉垫子，再寻些干草，就在孤的帐子旁边搭个窝，务必暖和些。”李肇指了指围着薛绥打转的黑十八。

“再找些肉食喂它，看来是饿狠了，这点不够它塞牙缝的。”

“小的这就去办。”来福笑盈盈应下，前脚刚走，后脚就见元苍忽促地小跑过来，一手按着腰刀，一手举着一根细小的竹管，脚下生风。

“殿下！黑石寨急信，少土司遣人送来的。”

李肇脸上的笑意瞬间敛去，接过那根密封的竹管。

黑十八不知是闻到了什么气息，突然兴奋地扑上来，抖了满身的雪沫，溅得他一身都是。

李肇没有理会，拆开信件一看，眉峰便挑了起来，随即嘴角一抿，舒展勾起……

“如何？”薛绥问。

“哈赤说，多吉头人松口了。”李肇声音低沉，缓缓吐出几个字。

第419章 死期

“多吉头人有什么条件？”薛绥直言。

李肇道：“没有条件。只要朝廷真能开放关隘，允许大梁与三十六寨互市通商，并免除关税，他就派五千寨兵配合。其他各寨也都表了态，白岩寨出三百弓箭手，月牙寨负责带路……各寨，皆听号令。”

他的话好似烙铁，烫得薛绥眼底发亮。

“萧琰的死期，到了。”

云岭险就险在沟壑纵横，毒瘴遍布，山势陡绝，处处都是天然屏障，要是没有三十六寨做向导，要直捣老巢强攻，且不说花费的时日和粮草消耗，损失的兵力也足让李肇肉疼。

如今借寨兵之力，循熟路而行，最大限度地减少折损，依地形设伏，无疑是歼灭残敌的最优解。

李肇微微收拢信件，眼底的火熊熊燃烧起来。

多吉头人归心，三十六寨联盟已成。

这把利刃，终于磨亮。

“传令众将！大帐议事。”

-

中军大帐里，将领们陆续到齐。

一幅巨大的地形图悬挂在帐壁中间，山川河流、隘口村寨标注得清清楚楚。

戚明扬站在舆图前，眉头紧锁分析战局。

“末将以为，萧琰主力残部龟缩鹰嘴崖，倚仗天险栈道，强攻伤亡必重。不若以重兵压住东口，再遣一支奇兵，从后山绝壁攀援而上，内外夹击……”

李肇抬手，打断了他的话。

他走到舆图前，手指点在鹰嘴崖东口狭窄的栈道处，目光锐利地扫过众将。

“戚将军，你所率主力，前压至此……务必在明日午时之前到达，等先锋营拿下栈道，再进攻崖顶……记住，一旦开始，就不能迟疑。刀要快、箭要准，打得就是他们的措手不及……”

戚明扬抱拳：“末将领命。”

“俞千山。”李肇的视线转向另一侧，“你带东宫卫率一千精兵，轻装简从，绕到野狐岭，卯时三刻，伏击萧琰援军。记住，只许败，不许胜。”

俞千山一愣：“殿下的意思是？”