“皇兄，你明明有雄才大略，比李肇强上千倍百倍，那个位子本该是你的？你为什么不要？为什么甘愿屈居人下？李肇他根本不配……”

“你闭嘴！”李桓逼近，一把捏住她的手腕，目光冷冷的，声音压得极低。

“平乐，你看不清形势我不怪你，但若你再敢胡言乱语，惹出事端，别怪我不念兄妹情分。”

平乐喉咙像是被扼住，一时说不出话。

兄妹二人，皆落魄至此。

还要互相伤害吗？

“皇兄……连你都不肯护我，还有谁能容我……”

李桓松开手，语气恢复一贯的温淡，“今晚你在西厢歇一宿。明儿一早，我便差人送你回朔州去，好生待着，不要再来上京。朝中的事，不要再管。陆家的儿女，也自有他们的造化，不要再插手……”

“我不！那鬼地方，我死也不回去——”平乐听到朔州便气恼上心，满脸恨意。

“我得不到的，谁也休想得到。皇兄不肯帮我，我便自己去讨这份公道。我就算死，也要拉几个垫背的……”

她说着，转身就要冲出门去。

“平乐。”李桓冷冷喊她，眼神阴沉得骇人，“你想死，也别拖着端王府给你陪葬。”

平乐脚步猛地顿住，背影僵硬。

她缓缓回过头，眼泪像断了线的珠子，却带着一丝诡异的笑。

“皇兄，我原以为，你是我在这世上最后的指望……也是我唯一的亲人，没有料到，你会如此绝情……你说，母妃若在天有灵，该有多寒心……”

李桓面无表情地看着她。

“你我的兄妹情分，早在你一次次搅乱朝局，将母族宗亲拖入深渊时，就耗尽了。”

平乐深吸一口冰冷的空气，踉跄后退两步，突然歇斯底里一般哑声低笑起来。

“好……好，说得好。是我不对……是我该死……全是因我之过……”

她看着李桓，极其缓慢地朝他行了一个大礼，久久才直起身来，声音平静地笑。

“从前是平乐不懂事，连累了皇兄。从今往后，我是死是活，与你李桓再无干系……保重。”

她猛地拉开门，一头扎进漫天风雪里，只留下一串凌乱的脚印。

李桓站在原地，久久未动。

薛月沉不知从什么地方走过来，白着一张脸，心惊胆战地上前问他。

“殿下，那可是平乐？”

“管好你的嘴。”李桓抬手止住她的话，目光投向窗外灰蒙蒙的天际，声音比冰雪更冷。

“今夜里，你没见过任何人。”

薛月沉打了个寒噤，低头应声。

“是，妾身明白。”

她不敢再多问一句。

李桓也不再言语。

庭院静寂一片。

谁也没有注意到，书房外侧屋檐的阴影里，一个穿着粗布棉袄的小厮正悄无声息地缩回身子，消失在台阶下方……

那是旧陵沼无处不在的眼睛。

今夜的一切，也很快就会传到宜园，薛绥的书案上。

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“咕咕……咕咕……”

次日晌午后，风雪暂歇，天放了晴，漏下些微暖光。

薛绥正对着镜子梳理头发，窗外传来熟悉的扑翅声。

灵羽顶着风雪落在窗沿，雪白的羽毛被风吹得有些凌乱，喙上还沾着些许未化的雪花。

薛绥唇角微扬，走近推开窗棂，那小东西便灵巧地跳进来，歪着脑袋，亲热地蹭了蹭她的掌心。

“看把你冻得，可怜巴巴……”

薛绥转身去取小米，要给它喂食。

蹲在一旁的黑十八惊觉，立刻竖起耳朵，龇牙咧嘴地扑上来，喉咙里发出低沉的呜呜声……

薛绥笑着拍它的脑袋。

“自己人。不许凶。”

黑十八委屈地哼哼两声，甩了甩尾巴，又重新趴下去，那双琥珀色的眼睛还死死盯着胆大包天的“白毛鸟”。

薛绥擦干灵羽的身子，从它的脚踝上取下信筒，指尖微一用力，碾开信上的蜡封，从中抽出卷好的薄纸。

展开，上面只有一行小字。

“平安，勿念。”

是李肇的字迹。

简洁，干脆，笔锋深处藏着一丝缱绻。

薛绥唇角微微弯了弯。

这是两人约好的。

回宫后顺利，就给她报个平安。

看来皇帝没有为难他。

装病抗旨还朝的事，暂时应付过去了。

薛绥将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，又坐下来磨墨提笔，略一思忖，写下一行小字。

“残萼金枝落寒庭，夜闯朱门不得应。旧债未清新仇起，血脉相残怎求生？”

等纸上墨迹干透，她才仔细地卷好，塞入信筒，小心地系回灵羽的脚上。

“去吧。”

她轻抚灵羽的羽毛，目送它飞上半空。

静立片刻，才更衣出门。

今儿她只领了小昭和如意二人，坐上一辆不起眼的青帷小车，碾过积雪的街道，往靖远侯府所在的城东方向行去。

第434章 利害

靖远侯府。

因着连日大雪，府邸里较平日安静。

春夫人坐在暖炕上做针线，三姑娘顾若依昨儿回的娘家，此刻也陪坐在一旁。

她已有七个月的身孕，小腹高高隆起，气色红润，眉目间满是安宁满足。

听闻门房禀报，薛绥来访，春夫人忙放下活计，笑着让人快请。

顾若依也显得很高兴，忙净了手，扶着腰陪母亲出迎。

“这样大的雪，六姑娘怎么来了？天寒路滑的，也不遣人先递个信来，我们好去接你……”春夫人亲自上前挽住薛绥的手臂，带着几分自然的关切。