“六……六丫头……”

她喉咙里发出痰音，像是随时会背过气去，手指越攥越紧。

“……薛家……日后……要靠你……你……”

话未说完，又是一阵剧烈的喘息，眼睛死死瞪着薛绥，满是未尽的托付。

“别让……薛家……败落了……”

薛绥静静地看着她，没有说话，也没有挣脱。

这老太太一辈子为薛家筹谋，临到头，心心念念的仍是子孙存续。这临终嘱托，也不是因为疼爱她，而是想让她扛下薛家的担子。

这时，薛月沉牵着阿宁走过来。

阿宁穿着素色小袄，眼睛哭得红肿，怯生生地看着薛绥，小声唤了句：“曾外祖母……”

薛月沉脸上悲戚之色更重，泪水顺着脸颊滑落，声音不大，却足以让内室的人都听见。

“祖母，您放心，日后薛家有六妹妹照看着，定不会败落了老祖宗留下的家业……”

她说着，轻轻推了推阿宁。

“阿宁，快给六姨母磕头，往后咱们娘俩……还有薛家上下，都要靠你六姨母多多照拂了……”

这话听着客气，细品却满是软刺。

既点出薛绥如今身份不同往日，攀了东宫的高枝，又暗讽她平日对薛家疏远，竟要病重的祖母临终前来做这个人情。

屋内瞬间安静下来。

薛绥缓缓抽回被老太太抓住的手，替她掖了掖被角，这才抬眼看向薛月沉。

前阵子还好好的姐妹情深，突然又来发难。

这位是在李桓那里受了委屈？

“大姐姐说笑了。阿宁是端王府正正经经的嫡女，有王爷和大姐姐疼爱教养，哪里用得着我来照拂？”

她语气平淡，像一记无声的耳光，扇在薛月沉的脸上——提醒她，也提醒满屋的人，她薛月沉的荣辱系于端王府，而薛绥，早已不是那个需要仰人鼻息的庶女。

“至于薛家其他人……呵，父亲、叔伯俱在，自有顶立门户之人。何时轮得到我一个离府许久的庶女来做主？”

第458章 引情蛊

薛月沉脸上略显尴尬，攥了攥帕子，耳尖悄悄泛红。

“六妹妹这是……误会姐姐的意思了，姐姐只是觉得一家人该互相帮衬，不想让外人看薛家的笑话……”

“我回来指手画脚，那才是笑话。”

薛绥收回目光，不再与她纠缠，转头对钱氏欠了欠身。

“有劳三婶移步外间。”

等钱氏随她走到外间廊下，她才低声道：“三婶，老太太也就这一时三刻的事了，该预备的东西都预备起来吧，别到时候手忙脚乱，让老太太走得不安生。”

钱氏一听，眼泪又滚落下来。

“真的没救了吗？早上起来还能喝半碗粥呢……要不，再请舒大夫来看看……”

薛绥轻轻摇头，“孙大夫的话，您也听见了。舒大夫也不是神仙，救不了阎王要收的人……”

见钱氏还在抹泪，薛绥伸手扶住她的胳膊，声音放软了些，“三婶莫再伤怀。人人都有这一遭，咱们把后事预备得周全些，别让老太太委屈，便是孝心。”

钱氏知是无望，哽咽着应下：“我这就去吩咐人办。”

薛绥颔首：“这里就多劳三婶费心，我出去透口气。”

她说完，不等钱氏回应，转身走出压抑的寿安堂。

廊下冷风一吹，冲淡了满室的悲伤。

她沿着廊柱往前走，看见了梨香院那棵高大的梨树，脚步顿下……

入了冬，老梨树早没了花叶，光秃秃地支棱着。

最粗的那根侧枝上，挂着一个祈福的小铃铛，是她小时候偷偷挂上去的，竟还在。如果没有记错，铃铛底座的小木牌上，还刻着“活着”“长大”等稚拙的字样……

一笔一画，都是小时候的薛六攥着小刀，偷偷刻下的心愿……

时间过得真快。

一转眼，那个躲在梨树下啃冷馒头，被人肆意欺凌的小姑娘，已过双十之年——

而那个曾在薛家说一不二威仪十足的老太太，也熬得油尽灯枯，终是要走了。

薛绥拢了拢风氅，静静立在廊下，望着老梨树出神。

正恍惚间，身后传来一个低沉的声音。

“平安。”

薛绥缓缓转身，没有回答。

李桓从廊柱的阴影里缓步走出，一身石青色常服，几乎与夜色融为一体。

他眼底带着红丝，眉眼间沉淀着深深的落寞，复杂而晦暗。

“或许，本王该唤你一声玛依拉郡主才对？”

“王爷客气了。”薛绥躬身行礼，语气疏淡，“夜深雪大，王爷怎会在这里？”

“老太太病重，本王这个孙女婿，自然该来。”李桓走到她身侧三步远的位置停下来，望着庭院中覆雪的石灯，声音压得很低。

“只是没想到，平安也会回来。”

“我姓薛。”薛绥淡淡道。

“是啊，你还姓薛。”李桓轻轻重复一句，语气莫名地染上几分涩意，“原以为，薛家也好，端王府也罢，于你而言，不过是报仇雪恨的踏脚石。用过了，便会弃如敝屣……”

薛绥抬高眼眸，终于正视他。

“王爷究竟想说什么？”

李桓目光幽深，紧紧锁住她，似要将她吸入那片暗沉之中。

“父皇已下旨，册立谢延展之女为太子妃。你可知情？”

“略有耳闻。”

“那你如何想的？”

“陛下圣心独断，自有考量。”

“好一个自有考量。”李桓低笑一声，带着说不清的嘲弄，“李肇要娶别的女子，你就半点不恼？不疑？不在乎？你这颗心，到底是冷的，还是热的？”