这个认知像沉重的山，压得她几乎喘不过气。

她抬手抚上自己的脸颊，镜中那张娇美温婉的面容，曾让她以为自己天生便该享有金枝玉叶的尊荣。

可如今才知，这张脸背后，是一场精心策划的骗局，是贤妃娘娘隐忍多年的苦楚，是青禾姐姐血淋淋的性命。

“公主，您喝点水吧。”贴身侍女晚晴端着一杯温水，小心翼翼地递过来，见她脸色惨白，眼底满是担忧，“您从方才起就没说过话，是不是身子不舒服？”

楚凝接过水杯，指尖触到微凉的瓷壁，才稍稍找回一丝现实感。

她摇了摇头，声音沙哑得厉害：“我没事。”

晚晴欲言又止，终究还是把到了嘴边的话咽了回去。

她跟着楚凝多年，虽不知发生了什么，但也能察觉到自从青禾姑姑的尸体出现后，公主整个人都变了，那股子娇憨明媚褪去，取而代之的是一种让人望而生畏的沉静。

楚凝捧着水杯，却没有喝。

她的目光落在车窗外，卫凛的身影始终在前方不远处，玄色铠甲在日光下泛着冷光，挺拔如松。

就是这个人，揭开了她人生的真相，也是这个人，受母妃所托，一路暗中护她周全。

可她心中除了感激，更多的却是纷乱的疑窦。

母妃既然早已知晓真相，为何直到赐婚和亲前才将玉佩交给她？卫凛既是母妃的人，为何在她追问时屡屡隐瞒，非要等到青禾惨死，她情绪崩溃时才肯道出实情？还有真正的永安公主，她如今身在何处？是否安好？

无数个问题在脑海中盘旋，让她坐立难安。

她知道，卫凛必然还藏着更多隐情，那些“时机未到”的话语背后，定然还有更深的阴谋。

天色渐暗，队伍在一处驿站停歇。

这驿站比之前那座破庙规整得多，前后两院，院墙高耸，侍卫们仔细检查过每一个角落，确认安全后，才让楚凝住进后院的上房。

晚晴伺候她洗漱更衣，又端来热腾腾的饭菜，可楚凝实在没什么胃口，只动了几筷子便放下了。

“你下去吧，我想一个人静静。”她对晚晴说道。

“公主，要不要留个人在门外守着？”晚晴担忧地问。

“不必了，有卫将军的人在，不会有事的。”楚凝摇了摇头。

她现在需要的，是单独思考的空间，更是与卫凛坦诚相对的机会。

晚晴应声退下，房间里只剩下楚凝一人。

烛火跳动，映得四壁的暗影忽明忽暗，像极了她此刻摇摆不定的心绪。

她走到窗边，推开一条缝隙，能看到院门外站着两名手持长剑的侍卫，正是卫凛的亲信。

而不远处的廊下，卫凛正背对着她站着，玄色披风在夜风中微微晃动，不知在思索着什么。

楚凝深吸一口气，压下心中的忐忑。

她不能再等了，有些问题，必须今晚问清楚。

她推开房门，轻手轻脚地走了出去。

廊下的卫凛似乎察觉到了动静，立刻转过身来，目光锐利地落在她身上：“公主深夜出来，何事？”

“我有话要问你。”楚凝迎着他的目光，语气坚定，没有丝毫退缩。

卫凛看着她眼中的执拗，沉默片刻，点了点头：“随我来。”

他转身朝着驿站后院的柴房走去，那里偏僻安静，不易被人偷听。

楚凝紧随其后，心跳不由得加快。

她不知道接下来的谈话会揭露怎样的秘密，也不知道自己能否承受得住。

柴房里堆满了枯枝，空气中弥漫着淡淡的草木灰气息。

卫凛点燃了一盏随身携带的油灯，昏黄的光线照亮了狭小的空间。

他转过身，看着楚凝：“公主想问什么？”

“母妃既然早就知道真相，为何直到赐婚才将玉佩交给我？”楚凝率先抛出了心中的第一个疑问，“这些年，她为何一直隐忍不发？”

卫凛的目光暗了暗，缓缓说道：“贤妃娘娘也是身不由己。

当年皇后势大，背后有外戚撑腰，而贤妃娘娘娘家势微，在宫中孤立无援。

若当时揭穿真相，不仅保不住真正的公主，就连你也会性命难保。

这些年来，她一直在暗中积蓄力量，寻找当年参与换子之事的证人，想要等到一个合适的时机，为你和真正的公主正名。”

“合适的时机？”楚凝冷笑一声，眼中满是悲凉，“所以我和亲北狄，就是她所谓的合适时机？把我推到虎口，难道就是她保护我的方式？”

“并非如此。”卫凛急忙解释，“赐婚和亲并非贤妃娘娘所愿，而是皇后与朝中部分大臣共同促成的。

皇后的目的，是想借北狄之手除掉你，永绝后患。

贤妃娘娘无力阻止，只能提前将玉佩交给你，让我护你周全。

她本想让我在途中寻机带你逃离，隐姓埋名，平安度过一生。”

楚凝愣住了。

原来母妃并非要将她推入深渊，而是早已为她谋划好了退路。

可既然如此，卫凛为何还要将她带到北狄边境？为何不早些带她逃离？

“那你为何不早些带我走？”楚凝追问，“既然母妃早有安排，你为何还要按部就班地押送我前往北狄？若不是青禾姐姐惨死，你是不是还要一直瞒着我？”

提到青禾，卫凛的神色黯淡了几分，语气中带着一丝愧疚：“我并非有意隐瞒。

贤妃娘娘特意叮嘱，不到万不得已，不要让你知道真相，怕你年纪尚轻，承受不住，做出不理智的事情。

我本想在抵达边境后，制造一场意外，带你逃离。