镜中男子脸色惨白，脖颈上一道断续青痕分外显眼。

不是梦！有鬼，真的有鬼！

钱川头皮炸开，抓过衣裳披上就冲了出去。

“钱公子，钱公子——”

女妓一头雾水，此后再没见钱川过来。

转日丫鬟打扫屋子，从屏风一侧捡起一朵珠钗。

“小姐，你昨日找的珠钗原来掉在这儿呢。”

“前晚睡下时没取下，昨日起来梳妆就发现不见了，怎么会落到那儿呢……”女妓随口说了句，没再深想。

城中福海楼少东家受了惊吓日渐消瘦，云峰村每日上山拜祭父母的少女则越来越安静。

这日王妈妈等秋蘅在坟前磕完头，柔声劝：“姑娘有孝心是好的，可若日日自苦，反让您养父母九泉下担心。”

一个多月来，这孩子每日一早上山，天黑才回，与养父母的感情真是深厚。

“我知道了。”秋蘅柔声道。

相处这段时日，她能感觉到王妈妈的真心。

“姑娘想通了就好，咱们下山吧。”

山下秋管事早等得不耐烦，见王妈妈与芳洲陪着秋蘅下来，淡淡道：“六姑娘请上车，该启程了。”

马车渐渐把村落甩在后面，等上了官道，速度快了起来。

……

永清伯府，婢女进屋传话：“老夫人，接六姑娘的车马已经到了城郊。”

永清伯夫人点了点头，吩咐下去：“人到了直接带过来，先不必惊动人。”

虽然秋管事的信上说确定了身份，她还是存疑的，等亲眼见了再谈其他。

马车从永清伯府角门进去，停在垂花门前，秋蘅由人领着进了千松堂。

老夫人以审视的目光盯着垂首行礼的少女：“听说你叫阿蘅。”

“是。”

“起来吧。”

秋蘅起身抬眸，映入眼帘的是一位脸庞偏长的老妇人。

老夫人只一眼，就知道错不了。

无他，眼前的女孩子与早逝的三儿媳杜氏几乎一个模子刻出来的。

再看过管事递上来的香囊衣物，老夫人当然不可能有印象，问了王妈妈几句，便吩咐婢女去各院传话。

陆续有人进来，千松堂变得拥挤起来。

“这是你大伯母。”

大太太赵氏拉着秋蘅的手笑：“和三弟妹一个样儿。”

收了大太太的见面礼，秋蘅又向二太太兰氏行礼。

兰氏不像赵氏那般热忱，话也不多。

秋蘅想到王妈妈的隐晦提点，大太太面甜心苦，二太太不多事。

她不会把王妈妈的话当金科玉律，究竟如何，以后便知。

之后便是同辈间的见礼。

二姑娘秋萱秀雅文静，是二房唯一的女孩儿；三姑娘秋芸面若银盘，与长着一张桃心脸的五姑娘秋莹皆是大房庶女；四姑娘秋芙在姐妹中容貌最出众，乃大太太所出。

秋蘅还从王妈妈口中得知，与四姑娘秋芙一母同胞的大姑娘早年便入了宫。

收获了一堆手帕、珠花，秋蘅从芳洲手中接过早就准备好的香囊，一一回礼。

四姑娘秋芙捏着香囊一笑：“没想到六妹妹还准备了回礼，其实用不着。”

秋蘅笑了笑。

“你祖父他们都不在家，等回来再见过，已经打发人去喊你爹了——”

老夫人话音未落，帘子就被挑起，侍女声音随之响起：“老伯爷回来了。”

秋蘅视线扫过秋家几位姑娘，落到门口处的老者面上。

这就是大名鼎鼎，卖孙女求荣的永清伯啊。

第4章 轻视

秋蘅在三十年后的大夏停留的那十年里，很喜欢读书，正史、野史，乃至民俗话本。

她不是喜欢那些发生过的真实或故事，而是在无数个想念爹娘的日子里，妄图从纸堆中找到云峰村，找到以采香、制香为生的一对夫妇。

只可惜爹娘这样普通的小老百姓是不会被记载的，她读到的是此时大夏鲜花着锦下的腐朽，华服锦袍下的苍白，风雅无边下的丑陋。

皇亲贵胄、文臣武将中，永清伯本不起眼，却因卖孙女求荣留了名。

在大夏，一些爵位并非世袭罔替，等到最后一代便身死爵除，但若天子加恩就可再传一世。永清伯府就面临这样的困境，永清伯为把爵位传下去极力讨好权倾朝野的宰相方元志，竟把一个孙女送与其孙为妾。

当她从王妈妈口中发现秋家原来就是书上记载的那个秋家，便知道这是她该来的地方。

先生说，国之将亡，必有妖孽。大夏京城沦陷，幼帝被迫南逃，有五人罪不可恕。这五人，便是需要她铲除的妖孽。

五年时间，若能做到，大夏或有转机。若做不到，她将经历的，万千夏人将经历的，就是她后来所在的那个血淋淋的乱世。

宰相方元志，便是她的目标之一。

“这就是蘅儿？”永清伯打量着秋蘅，露出满意的笑容。

秋家小一辈男丁少，女孩儿多，秋家女的美貌在京城中也是有些名气的。

“见过祖父。”

永清伯问了几句话，老夫人就命婢女领秋蘅去安顿，其他人也散了，只留下秋管事。

“不是说只是寻常农户，怎么还有婢女？”老夫人一手端茶，问起芳洲。

“六姑娘哀恸养父母离世，小人一直没好问……”秋管事讲了秋蘅日日上山守坟的事。

等秋管事退下，老夫人冷下脸：“真是晦气。”

永清伯却笑呵呵的：“人都接回来了，就不提以前了。”

“要不是长春侯夫人——”老夫人话说一半，咽了下去。

对这个孙女的回来，她并不期待。