秋蘅走在前往深宫的路上，并不如表面看起来这么平静。

还没被齐人占据的皇城，原来是这样的。花团锦簇，富丽堂皇。

“美人住在芙蓉宫，宫中之主是淑妃娘娘……”郑玉提点着一些事宜。

在后宫，美人属低阶嫔妃，只能依附高阶嫔妃住在偏殿。

听郑玉提到“淑妃”，秋蘅眸光微闪。

如果没记错，未来的隆兴帝的母妃就是淑妃。

芙蓉宫中，残荷亭亭，碧叶舒展，一位云鬓高耸的宫装美人由宫婢簇拥着迎面而来。

“见过淑妃娘娘。”郑玉低头行礼。

秋蘅默默屈膝。

淑妃生着一张芙蓉面，气质温和，视线落在郑玉身边的少女身上：“不必多礼，这位姑娘是——”

郑玉忙道：“这是秋美人的幼妹秋六姑娘。”

“原来是秋美人的妹妹。”淑妃微笑，“与秋美人一样好看。”

秋蘅垂眸：“娘娘过奖，小女惭愧。”

“姐妹相聚难得，快些去吧。”淑妃笑道。

在她印象里，秋美人虽容貌出众，自进宫来却低调不争，自是有些好感。

秋蘅再次行礼，忽听男童声音传来：“母妃！”

淑妃眼中满是喜悦，拉住跑来的男童：“五郎怎么过来了？”

男童仰头，声音清脆：“今日休息，我想母妃了。”

“你这孩子——”淑妃嗔了一句。

郑玉行礼：“奴婢见过五殿下。”

五皇子点点头，看向秋蘅：“这是新分来的宫人吗？”

淑妃笑道：“这是秋美人的妹妹，今日进宫探望姐姐。”

“宫外来的呀。”五皇子升起好奇心，“我读书时听人说宫外流行一种叫香佩的香饰，你有没有见过？”

秋蘅慢慢抬眼，看向不过七八岁的男童。

那样一张稚气的脸，无忧无虑，身份尊贵，长到至今大概从未体会过烦忧。

铭刻入骨的记忆浮现，是一片火海。

华丽的宫宇在火中燃烧，两鬓霜白的帝王红着眼向她拜倒，字字泣血：“大夏至此，无力回天。阿蘅，大夏江山子民的命运就拜托你了……”

她眼睁睁看着无数官宦勋贵，宫人侍卫，陪伴着隆兴帝葬身火海。直到被烈火吞没，绝望的帝王还定定望着她所在的方向。

那样的场面如噩梦，那样的托付如重山，令她喘不过气来。

鹊湖一跃再相见，年近半百的亡国之君成了活泼无忧的男童，好奇问着她宫外的事。

自回来后，有重聚，有新识，可从没有亲眼见到还年幼的隆兴帝给秋蘅带来如此大的触动。

一切还有可能。

挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾——

她或许做不到，但会全力以赴，不惜此身。

“臣女见过。那香佩就是臣女做的。”逆行时间长河后的第一次相遇，秋蘅忍着肩伤与心痛，这般回答。

第80章 贵妃

五皇子眼睛一下子睁大了：“是你做的？那你有没有戴香佩，能让我看看吗？”

秋蘅取下腰间挂的香佩，递过去。

那是一枚锦鲤香佩，锦鲤略胖，格外活泼喜庆。

五皇子一眼就喜欢上了：“这锦鲤怎么这么胖？”

秋蘅回道：“胖些代表日子过得好。”

“哈哈哈——”五皇子乐不可支，抬头看向淑妃，“母妃，秋姐姐说话好有趣。”

“秋六姑娘说得不错。好了，快些把香佩还给秋六姑娘，不要耽误了人家的事。”

五皇子把香佩交回秋蘅手中，眼神透着不舍。

以五皇子的身份自见过的珍贵物件数不清，但香佩是宫外刚流行的事物，一时还没在宫中传开。而这锦鲤胖得可爱，恰恰是五皇子这个年纪喜欢的。

秋蘅双手接过香佩退至一旁，等淑妃母子离开。

淑妃冷眼旁观，见秋蘅没有在五皇子表露喜欢时说什么把香佩送他的话，暗暗点头。

本来秋六姑娘主动表明香佩是其所做，她觉得这小姑娘有些张狂，此时看来还算有分寸。

五郎喜欢的话，回头她去和秋美人提一句就是了。

淑妃冲秋蘅微微点头，带五皇子离开。

郑玉看着秋蘅的眼神有些复杂：“秋六姑娘，这边走。”

这小姑娘第一次进宫遇见淑妃和五皇子竟然毫不畏怯，还敢贫嘴说什么鱼胖是因为日子过得好。

忍不住看一眼垂在少女腰间的香佩，郑玉不得不承认：这么胖的鱼很难说日子过得差……

秋蘅在偏殿见到了秋美人，秋大姑娘秋荷。

“见过美人。”

秋美人坐在美人榻上，看着低头向她行礼的少女：“六妹叫我大姐就是，先坐下吧。”

等秋蘅坐好，秋美人这才仔细打量她。

鲜花初绽的年纪，人比花还娇艳，论颜色竟是姐妹中最好的。

秋蘅也在看秋美人。

二十出头的女子，样貌上一看就是秋家女，却有暮气从眼神透出来。

仿佛失去水分的干花，沉寂萧索，指尖轻轻一碰，这份美丽就会粉碎。

“六妹还记得小时候吗？”秋美人问。

秋蘅能感觉到，这么问的秋美人与其说是好奇，不如说是令场面不至于冷下去的寒暄。

“不记得了，养父母说我当时受了很大惊吓。”

“六妹受苦了。”秋美人没再细问，甚至没问永清伯府众人近况，目光落在锦鲤香佩上，“六妹戴的锦鲤香佩也是亲手做的吗？”

“是。”

“六妹真是蕙质兰心，能做出这般受人欢迎的雅物。”

“姐姐过奖了。姐姐不嫌弃就好。”