陈宁安一边铺床，一边跟他说话：“明早我要去上课，现在要睡觉了。”

仙鹤哦了一声，语气有些失落：“可是我还没讲完呢。”

陈宁安笑道：“你现在讲到二少爷七岁那年，练剑磕掉了一颗门牙，气得两个月都没有开口说过话，等明天上完课，你再接着给我讲，好吗？”

“好吧。”雪翎点了点头，依依不舍地往外走，“宁安，那你好好睡觉，明早我过来接你去上课。”

陈宁安点头说好，送他到门口。

一只白鹤翩然离去。

陈宁安关上门，回到床前躺下。

身下的褥子很软和，像是躺在了柔软的棉花堆里，身上的被子还带着一股浅浅的香味，很好闻，一躺在这张床上就让人心生困意，恨不得睡到天荒地老。

陈宁安今天洗了两次热水澡，现在发梢微微潮湿，还带着一股香胰的清香。

他扯过被子蒙住头，忍不住感慨，能睡床真好。

第二天清早。

陈宁安用温水漱口清洗，吃了一顿热腾腾的美味早饭，被雪翎驮着飞在天上时，他有一股强烈的不真实感。

他用力掐了下掌心。

疼。

是真的。

雪翎放下他：“你去上课吧，我去找棵树躺会儿，晌午我接你回去。”

陈宁安看着才到他胸口的小孩，抿了抿嘴：“不用了，我自己走回去。”

雪翎瞪圆眼睛看他：“可你是个凡人呀，族学跟小楼中间隔了那么多座山，如果只靠两条腿走路的话，天黑前你也走回不去。”

陈宁安沉默了。

一高一矮，大眼瞪小眼。

陈宁安移开视线，淡淡道：“好了，你可以走了。”

雪翎跟他挥挥手，扇着翅膀飞走了。

陈宁安走到课室门口，低头注视着门槛，过了好一会儿，他才抬脚跨过去。

课室干净整洁，光线明亮，桌凳整齐。

里头坐了三个八九岁的小孩。

随后，陆陆续续有孩子走进来。

屋里的孩子或明或暗地打量陈宁安，眼神在他的衣衫上扫了一圈，然后就兴致缺缺地收回了视线。

楚氏子弟，衣食住行，一应用度，皆都有严格的规制。

这人的衣服没有族徽标识，质地也不怎么样。

一个小人物，不值得他们费心思。

陈宁安站在课室后面，看着满屋八九岁的小孩，心中茫然。

不知过去多久，一位蓄胡须、看着五十多岁的独臂男人走进课室。

屋里的小孩全都齐刷刷站了起来，异口同声地喊道：“弟子见过十七长老。”

十七长老压了压左手。

众人落座。

十七长老看着屋里唯一站着的人，询问道：“你是陈宁安？”

陈宁安躬身点头：“是。”

“行。”十七长老随手一指窗边空着的位置，“你就坐那儿吧。”

陈宁安再次躬身参拜，轻步移到自己的位置上。

他攥了攥手，手掌缓缓落在书桌上，动作和神情都无比珍重。

这是楚家子孙开蒙的课室，十七长老讲得浅显，直白易懂。

陈宁安本应该专心听讲，可他嗅着鼻息间那股墨香味儿，却不由自主地跑神了。

……

陈宁安从来没有上过学，他五岁时父母双双去世，之后他就在亲戚之间来回腾挪，直到八岁那年，叔叔卖了他家的房子和田地，将他带回了自己家。

他以为自己终于要安定下来了，可惜并非如此。

从他来到叔叔家之后，就一直做着各种活计，在家里洗衣、做饭、喂养牲畜，在地里拔草、锄地，一天到晚都不闲着。

到了十三岁，他慢慢抽条，个头长高不少。

叔叔把他卖了。

他逃走了。

他一路马不停歇，拼命地往远了跑，最后几经辗转，他来到了棉城，在城里到处找活干。

他记性好，人看着安分老实，一家酒楼招他做跑腿，专门去给那些大户人家送餐食。

那时，他住在酒楼后院的一间柴房里，店里的两名伙计与他同住，其中一名伙计上过两年私塾，会识字，能算账。

陈宁安便省下自己的口粮，买了一些吃食送给他，抽空向他请教学问。

有一天，酒楼接了一个大单子，掌柜乐呵呵的，带着他一块去送餐。

他提着四个食盒跟在掌柜身后，看着掌柜对着一个人卑躬屈膝，极其谄媚讨好。

那人是府学的掌院，是位筑基期的修士，听别人说他能呼风唤雨。

那是陈宁安第一次见到修士，他对这个世界有了更深一步的认识，领略到了修士和凡人的差距，知道了什么是灵根。

他心里第一次涌出强烈的渴望，他想摆脱现在的生活，彻底脱离这个泥淖。

当时正值初秋，府学在招收学生。

第二天，陈宁安破天荒请了一次假，来到府学门口报名。

进入府学前，要测试灵根。

可是测试灵根需要五百金的费用。

陈宁安愣住了。

他就算不吃不喝，一年到头不休息，也攒不下来五百金。

而且后续入学还要交束脩。

三灵根以下的学生，每年要交两千金的束脩。

陈宁安拿不出钱，又一直站在前面，身后的人不耐烦了，一把将他推开，让他滚远点。

陈宁安没站稳，跌坐在地上，手心被擦破了皮，疼痛使他回过神来。

他慢慢起身，拍了拍衣服上的尘土，面色平静地往回走。

从那天以后，他每天只休息三个时辰，其他时间全部用来干活。

除了酒楼之外，他私下还接了一家胭脂铺子和一家药铺的活计，每天帮别人跑腿送东西。