佩芷听了心酸，这些话说出来，只怕要惹殿下伤怀, 便没有提及。

“乡野小花, 比京中奇珍更讨喜。”长公主仔细瞧过每一片叶的脉络，嗅闻了每一朵花的香气，轻声道。

“殿下今日气色极佳，比前几日好了许多。”

“难得睡了个好觉。”长公主活动了下手臂, “这一夜竟无半点蚊虫叮咬，睡得沉实。”

佩芷笑道：“多亏了孟小姐的香露，当真是神效。殿下您瞧，手臂上连个红点都没有。”

“可不是么？”长公主感慨，“到底是姑娘家心思细腻，知道体恤。那些个男人，哪里懂得这些？只知道打仗杀敌，却不晓得这蚊虫叮咬的苦楚丝毫不亚于刀兵之患。”

佩芷附和，“孟小姐当真是贴心。”

长公主沉吟片刻，“佩芷，你说这香露……”

“殿下是想？”

“我记得雁行提过，令窈在京中开了家胭脂水粉铺子，香露尤为出名，不日就要开分号了。既然这香露如此有用，不如多采买些回来。”

长公主望向窗外，“咱们来这西南已有一季了，看这形势，怕是还要久留。将士们水土不服，蚊虫之患更是苦不堪言。若有这香露，也能让他们少受些罪。”

“殿下体恤将士，真是仁心。奴婢这就安排人回京采买。”

“记着，不要对令窈提及此事。”长公主叮嘱道：“就说是寻常客商买的，莫要让她知晓是为了军中所用。”

“奴婢记下了。”

长公主走到帐外，晨风拂面，混着青草和泥土的香气。

她深深吸了一口气，“说来也怪，本宫在京中时锦衣玉食，可终日浑浑噩噩，不过行尸走肉一般。反倒是在这穷山恶水之地，才觉得自己是真真切切地活着。”

佩芷心疼地看着她，“殿下…”

“无妨，本宫心中明白。”长公主眸中沉静，“既来了，就要把此间事情办妥当。定山泉下有知，也能安心些。”

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时值盛夏，聚香楼二楼雅间内，孟令窈临窗调香，玉钵中琥珀色香膏被玉杵碾匀，渐次加入几滴澄澈花露。

窗外闹市喧嚣，衬得室内愈发宁静。

“小姐，崔家那位五夫人真的来了！”菘蓝悄声近前回禀，声音压抑着兴奋。

孟令窈颔首，放下手中玉杵。

来了就好，也不枉她前几日同崔五夫人的闺中旧友谈香论胭脂了小半个时辰，还借着相谈甚欢、一见如故的由头送了好几样能安神静心的香。

“咱们下去瞧瞧。”

“是！”

两人沿着通向后院的楼梯一路下行，隔着一道轻薄的纱帘看向店中场景。

孟令窈是认得崔五夫人的，姓卓，单名一个灵字，比她稍长几岁。在她正式踏入京城的闺秀圈子时，卓小姐便已经与崔五郎定下亲事。

她还依稀记得，那是个容颜秀丽、灵气逼人的小姐，可眼下在店中挑选物件的女人，一双眼睛暮气沉沉，瞧不见半点灵气。

崔五夫人在店中逡巡一圈，停在了“兰芷清心膏”前。

店中小伙计一看便知，这位夫人是是常被惊梦扰神，想寻些安神之物。立时为她悉心介绍了香膏效用，还一并推荐了苏合香、安息香等同样有效的香料。

她身边的嬷嬷是个细心的，依样问了各色制香的原料、效用和禁忌。

小伙计一一作答，正提到安息香时，恰巧被另一位正搬货的伙计打断了一瞬。

他声音稍大了些抱怨，“嘿！这些积年的旧料，香味是好，效用也足，就是最怕捂在湿热地方，味儿蹿得可冲！你们知道么？前几日西街刘二爷家那老太太，不就因把老安息香饼藏在了炕柜下，被热气一烘，熏得当场犯了病，险些厥过去……”

“阿贵！吵吵什么呢？仔细惊了贵人！”钱掌柜一声怒斥，阿贵立刻讨饶，弓着腰同店中客人们告罪，快步回了后院。

崔五夫人眼中似有微光划过，数息后，她终于开了口，声音很轻，对面前的伙计道：“我多年难以安寝，寻常香料怕是难起作用，就要些你们店中效用最佳的陈香吧。”

“得嘞！”

伙计脆生生应下，忙去寻了合适的香，包好递给客人。

孟令窈抬眸，隔着纱帘，望见崔五夫人单薄的身影在嬷嬷搀扶下登上马车，背影透着无法言说的沉重与疲倦。

她收回视线，转身回了楼上继续碾着香。玉杵与玉钵相碰的轻响，单调而清冷。

她不过是在前厅放了一块合用的石头，绊了一跤的，是本就心绪不稳的过路人。

谁会在意一枚石子从何而来？

六月的崔氏宅邸，荷塘碧叶连天，粉白菡萏亭亭，微风拂过，暗香浮动。

赏荷宴是崔氏一年一度的盛事，广发请帖，遍邀京中有头有脸的人家。

然而，这赏荷宴的主持者，却并非如今的崔家宗妇，而是那位早已外嫁多年的姑奶奶——崔夫人。

崔夫人虽离府多年，却仍牢牢把持着崔家内宅的权柄。她出身显赫，又嫁入高门，儿女皆有出息，连以往外人瞧着最不成气候的小女儿也即将成为三皇子妃，说不准未来就能有大造化。

她在崔氏一族中地位超然，如今的崔家宗妇们，在她面前竟都矮了一头，连这等宴席大事，也要她亲自操持，旁人连置喙的余地都没有。

宴前一日，府中大小管家听完训话挨个退下，崔五郎踏入花厅，崔夫人端坐主位，见他进来，头也没抬，缓缓饮了一口茶，才开了口。

“孙方海已被关进大理寺。”