一月又一月，她这一走，便是至少一季了。

只听她算得分明，裴序便已心知肚明，她做足了准备，今日来并非是征求他的意见，而是告知。

他一直都知道，她是个极聪慧的女子，情爱之于她，绝不会是心中第一。

裴序从未觉得这样不好，世情如此，对女子总是更苛刻些，她不囿于情爱，日子会好过许多。

“金陵……此去山遥水远。”静默良久，他开口，声音比平时更加低沉，“聚香楼新分号诸事繁杂，若有需……”

“少卿宽心，”孟令窈迎着他的注视，眸光清亮，“选址、陈设、用料，我心中已有一二章程。只是要亲自去看过才放心。”

裴序深深看她一眼。他太清楚她的性子了，锐意进取，又胆大如风。金陵世家盘桓、鱼龙混杂，她这样的行事，若无周全照拂……袖中指尖微微蜷起，然他公务在身，分身乏术。

万般担忧与不舍，最终只化作一声微不可闻的轻叹，沉入眼底那片深潭。

“我知晓了。”他颔首，语速快了一线，“金陵水陆交汇，势力盘根错节。我府中有一门客姓张，世代金陵籍贯，三教九流皆有通路，街巷关节了若指掌。他可……”

孟令窈没等他说完便笑着摇头，“少卿费心。我已与谢小姐约好同行。她幼承庭训，便是在金陵谢家老宅长大，门径路数皆是熟悉，是再好不过的向导。”

谢家小姐谢成玉，孟令窈的闺中密友，裴序自然是知道的。不若说，与谢小姐同行，反倒更叫他心生某种隐秘的忧虑。

谢小姐性情疏阔旷达，不拘小节，知己遍布京中。江南一带，又自古便是风流才子汇集之地……

裴序的唇线稍稍绷紧。

那瞬间的沉默仿佛有了重量。孟令窈看着他越发深邃不见底的眸子，心头忽然跳出一个念头。

她眉梢微挑，凑近一步低声问道：“裴序，我若推拒了你的好意……你该不会——”她故意停了停，嗓音放得更轻，似羽毛搔过心尖，“回头就暗地里遣了人悄悄跟在我后头‘照应’吧？”

裴序目光沉沉，一瞬不瞬地看着她近在咫尺的清澈眼眸。喉结几不可察地滚动了一下。

片刻，他哑声应道：“嗯。”

只一个字。

清晰明了。

孟令窈愕然瞪大了眼，是真没想到他竟就这样坦然承认了！眼中狡黠还来不及褪去，就化作了真实的惊讶。

她看着他坦然得不带一丝愧色的眼睛，仿佛在说“是，我就是要派人看着你”，又好气又好笑。

好哇，还未成亲，就连装都不装了！

没来得及发火，裴序上前半步，站在了几乎与她脚尖平齐的位置，两人衣袂相缠，他微微俯身，一错不错地看着她，周身清冽的气息将她完全笼罩其中，空气骤然变得凝稠而暖昧。

“窈窈，”他缓声道：“我并非疑你，只是两地相隔太远，若骤生变故……我在京中，着实鞭长莫及，叫我如何放心的下？”

裴序眼帘低垂，“我生来情淡缘薄，世间在意之人，寥寥无几。”

“……”

他实在生了双形态美好的眼睛，这样情深几许地看着人，谁又能忍心回绝？

“……罢了，”她态度软化下来，被那沉重的目光看得有些微赧，眼睫轻眨了一下，别过脸，“少卿一片心意，我若是再推拒，倒显得我不近人情了。那位张先生，就有劳少卿请他同行，权当替我……添一道护身符吧。”

话音落定，裴序紧抿的唇线终于松动了些，他不再多言，只轻轻点了下头，“好。”

“时候不早了，我也该回府邸。”

裴序颔首，“我送你。”

两人踏着暮色穿过庭院。

府门大开，市声混杂着晚风涌入。青帷小车停在阶下。

裴序停在最后一级石阶边缘。暮光在他挺拔的身姿上流淌，勾勒出清冷又沉默的轮廓。

孟令窈步至车前，欲回身道别。冷不丁腕上一热。

是裴序的手。

他指节修长，覆着一层薄茧，极快极轻地握了一下她的手腕，旋即如蝶栖般收回，动作之迅疾，恍如错觉。

“此去金陵，万事当心。”

第81章 是柳也是留 他抬手，未碰丝发，只微微……

夜深人静, 弯月如钩。

孟令窈在床榻上辗转反侧，枕上丝绸因她频繁的动作而褶皱不平。明日便要启程金陵，这是她生平第一次独自远行。

此去金陵, 水路迢迢两千余里, 需得先乘马车颠簸大半日到渡口, 再换乘大船, 顺京杭运河一路南下。

兴奋与不安在心头交织缠绕。期待那繁华锦绣的金陵, 期待自己亲手在秦淮河畔开起聚香楼的另一片胭脂香海。然而这份期待之下，又暗藏着对陌生旅程、对未知风浪的隐隐忧惧。

轻薄的绢丝寝衣都被汗水浸湿, 后背贴着的竹凉席也失了凉意。她终于还是起身，赤足踩在微凉的地砖上, 寻到妆台前。

轻手轻脚地拉开最下层的抽屉, 从一堆珠钗玉佩中摸出一块温润的木牌。木牌约摸巴掌长短，上面镌刻的“序”字，笔画遒劲, 是早已熟悉的笔锋。

指腹一遍遍摩挲着那凹陷的字痕, 沉静微凉的木质气息，仿佛带着某种奇特的力量, 将她翻腾的心绪一点点熨平了。

孟令窈攥紧了木牌, 这才在闷热的夏夜里寻得一点安睡。

翌日晨光熹微，谢家马车已停在了门前。相较于孟令窈心情的起伏，同行的谢成玉显得尤为气定神闲。她往来两地数次, 早已是轻车熟路。