他抬眼，看向沈小山，“何事？”

“大人……”沈小山快步上前，关切道，“大人近日操劳过甚，千万保重身体。今日膳食可曾用过了？”

“有何事直说。”裴序淡声道：“若要告假找简肃便是，若需提前支取月奉去找轻舟。”

沈小山急急摆手，“不是，不是。”

“嗯？”

裴序疑惑看他，只见这少年脸颊微红，神情局促，一双手在身前绞着衣角。

沈小山深吸一口气，从怀中摸出一张信笺。那信笺制作精致，淡粉色的笺纸上印着海棠暗纹，与他朴素的青布衣衫形成鲜明对比。

“这是…这是孟小姐托我带给大人的。”沈小山小声道，将信笺递了过去。

裴序愣了愣。

他近日有意让自己忙于差事，好少得些闲暇思虑其他。然而这张信笺瞬间将他拉回上巳那个春夜——竹叶尖坠下的露珠似乎还凝在他眉心，透着彻骨的凉意。

沉默片刻，裴序终是接下信笺，声音平静如水，“可知所为何事？”

“不知。”沈小山老实回答。

裴序闻言，眸色一沉，“你不知所为何事便敢为他人传递信笺？其中若涉不法之事，你亦要受到牵连。身为大理寺中人，连这点道理也不识？”

沈小山被这威严的目光看得心惊肉跳，忙道：“若是旁人，我定是不会帮忙的。但这是孟小姐的信，所以我才……”

他眼神湿润，透着纯然的无辜与信任，如同一只受惊的小鹿。

裴序见他这副模样，心中涌起一种熟悉的无奈，他垂下眼帘，长睫投下淡淡阴翳。再睁眼时，眼底波澜已平，“罢了，你去忙吧。信我收下了。”

“是。”沈小山恭敬行礼，这才退下。

走到游廊转角处，他忽然被人一把扣住。回头一看，正是简肃。他生得俊秀，此刻冷着脸更显肤色如雪。

“刚才是不是帮孟小姐给大人送信了？”简肃压低声音问道，“她又要做什么？”

沈小山挣脱他的桎梏，难得强硬，“孟小姐并非大理寺的犯人，要做什么无需向旁人交待。信是大人收下的，师傅若好奇，可以去问大人。”

他说话时，眼睛亮得惊人，透出寻常少见的锋芒。

简肃怔愣了片刻，随即伸手用力揉了把他的头发，笑骂，“总算有点样子了。”

春风徐来，吹过大理寺的重重院落。

穿过沈小山发梢，他脊背挺直，肩膀已初具成年男子结实的轮廓。

拂过裴序腰间玉珏，清越声响惊起檐下新燕。那张淡粉色信笺在他掌心静静躺着，如一只蝶，扇动着微不可察的翅膀。

他垂眸久久凝视，神色难辨。

-

孟令窈将会面的地方定在了聚香楼二楼的雅间，算作前次琳琅阁碰面的礼尚往来。她提前了好几日着手布置，既是要开一家比肩琳琅阁的店铺，就当是提前预热了。

她摆弄着一盆含苞待放的金边瑞香，又令几个小丫头摆好了些时令果子。她记得乘坐裴序的马车、还有那日在琳琅阁，都不曾嗅到什么香料的味道。想来定是主人家不喜。故而布置时特地收起香炉，只取新鲜花果香。

“小姐，这青瓷冰裂纹的茶具可好？”菘蓝捧着锦盒进来，“掌柜说是从库房新找出来的。”

孟令窈缓缓摇头，“太刻意了。”她推开临街的雕花窗，晨雾里传来叫卖声响，“去换套素色的白瓷，要那种……”

她斟酌着开口，“像初雪化在青石上的颜色。”

“是。”菘蓝眨了眨眼，应声而去。

时值春日，柳絮飞舞，远山如黛，正是会客的好时节。

约定那日，孟令窈一早抵达聚香楼。挑了身正衬好天气的藕粉色襦裙，脸上妆容素淡，清新淡雅，是着力显出一种不费力的美。

她单手托腮，望着炉上茶水。

裴序不来赴约这一可能打从一开始就被她排除在脑海外，怎会有人不赴她的邀约？

茶炉上银针般的白气刚窜起第一缕，楼梯处传来脚步声。孟令窈指尖一顿，白瓷盖碗轻轻磕在茶托上。

来得倒早。

转念一想，以裴序的性子，来得这般早倒也不奇怪。

门扉开启，入眼却是一袭玄色长衫。简肃踱步而入，面容冷峻如雪，一双凤眼带着审视的光芒。

“简左丞？”孟令窈微微一怔，“您怎会到此？”

虽曾有过数面之缘，她却是不久前才从赵诩处得知这人名唤简肃，官居大理寺左丞，两人是旧友。

简肃在她对面坐下，神色自若，“这既是酒楼，我来不得吗？”

“自然来得。”孟令窈执起茶壶，斟了大半盏茶，白瓷盏“咚”地搁在他面前，“只不过不请自来的……”她眼尾一挑，“多是恶客。”

简肃接过茶盏，淡然道：“孟小姐这是要逐客？”

“岂敢。”孟令窈坐定，忽莞尔一笑，“只是好奇，简左丞身为大理寺官员，竟也会监守自盗？”

“放肆！”简肃脸色一沉，“我岂会做如此下作之事？”

“那您缘何出现在此？”孟令窈直视他的眼睛，出言质询，“是跟踪上官……还是偷看了上官的信笺？”

“自然不是！”简肃气急，耳尖通红，一时却说不出什么义正言辞的话来。他确实是取了巧，找车夫旁击侧敲，探听出了裴序的行程，又掐着点前来。这些话自然不能说出口。

“我自有我的法子。”他放下茶盏，“不过今日来此，是有话要与小姐说。”

孟令窈挑眉，“请讲。”