“我以为，”裴序忽然弯了下唇，笑意却不及眼底，“孟小姐今日设宴，便是要贿赂我。”

话音刚落，孟令窈眉心一跳，好似神明垂怜，信手一点，眼前的迷雾俱都散开，她蓦地明白了什么，继而整个人放松下来。

有所图便好，有所图便有弱点。

她再度执起茶壶，皓腕上的翡翠镯子随着动作轻轻晃动，像一泓碧水荡漾。她绕到裴序身侧，双手捧起新斟的茶盏。

“大人请用茶。”

裴序端坐如松，连眼睫都未颤动一下。茶烟在他面前袅袅升起，模糊了清隽的轮廓。

孟令窈将茶盏举得更高，几乎要碰到他的下颌。白瓷茶盏在她指尖微微发颤，茶汤泛起细小的涟漪。一滴茶水顺着盏壁滑落，悬在她指尖将落未落。

裴序忽然动了。他微微倾身，就着她的手低头饮茶。唇瓣轻轻擦过她指尖，温热的鼻息拂过手腕。

孟令窈霎时间呼吸一滞，手仍旧纹丝不动。她能闻到他身上清冽的松木香，混合着茶香萦绕在鼻尖。长睫在眼下投下淡淡的阴影，喉结随着吞咽上下滑动。

须臾，他退开，两瓣唇沾染着水光。

裴氏大公子，确生得一副极好的皮相。

“茶水如何？”她轻声问，声音有些发颤。

裴序抬眸，看着她微微泛红的耳尖，忽然伸手接过茶盏，指尖不经意擦过她的掌心。

“甚好。”他声音比方才更哑了些，将茶盏放回案上。

孟令窈转回座位，不着痕迹地活动了一下酥麻的手，“请问裴大人，隔壁铺子，价钱几何？”

裴序看了她一眼，眸色深沉如夜，“明日巳时，会有人来与孟小姐相商。”

“多谢大人相助。”孟令窈举起身前茶盏，一口饮尽。

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“今日虽不当值，可你们一个二个都到官署了，还饮什么酒？”岳蒙摸着后脑不解道：“要是饮酒就别来了呗，叫御史台的瞧见了，又要参几本了。”

简肃抬起头，直勾勾盯着他，“你又在胡说什么？”

“说的就是你小子！”岳蒙理直气壮，遥遥点了点他的脸颊，又点了点他的耳朵，“都红成这样了，我说你们这些稍饮些酒就上脸的人，就是平日里饮得少了！”

“你们？”简肃反问。

“是啊。”岳蒙轻飘飘回答，“还有大人，我刚刚去正堂寻他说事。也不知是怎的，他一向是不爱这些的，许是近日太累了，饮酒松身吧？”

简肃蓦地陷入沉默，片刻后，一字一句道：“我不曾饮酒。”

“哈？”岳蒙嗤笑，“是，你没喝，你是被小娘子轻薄了是吧？”

简肃用力闭了闭眼，大步朝正堂走，经过岳蒙时，抬起手肘，狠狠一击。

“嗷——”

岳蒙在原地疼得跳脚，他已快步进了正堂。

裴序正在案前整理卷宗，听到脚步声抬头，目光在简肃一身玄色衣衫上顿了顿。

“大人。”简肃行礼，头埋得比平时更低。

“坐。”裴序放下笔，声音不疾不徐，“何事？”

简肃在椅上坐定，不由自主绷紧了脊背，目光只落在案上的朱笔上，“盐铁案有了进展。从周家几个护卫口中审出，他们确有人接应。”

“嗯”。裴序指节轻轻敲击案几，每一下都像是敲在简肃心上。

简肃喉结微动，继续道：“属下带人往那个方向搜查，只见到些马匹留下的痕迹。倒是莫虎发现了一片挂在树枝上的碎布，产自何方还在排查。”

“周家父子如何？”

“嘴极严，什么也不肯说。”简肃答道，不自觉放轻了声音，“不过既然有了线索，假以时日总能查出端倪。”

裴序颔首，“你继续盯着此案。”

简肃应了一声，却没有起身的意思。他盯着裴序的衣襟，硬是不敢再往上一点，犹豫半晌，道：“方才见车夫在喂马，大人今日出去了？”

裴序抬眸，“你不知道吗？”

简肃僵在原地，额角渗出细密的汗珠。他张了张嘴，半晌才艰难地挤出几个字：“大人，我……”

“下不为例。”裴序打断他，重新拿起笔，连眼皮都未抬一下，“去忙吧。”

孟府。

这几日忙着铺子事宜，孟令窈日日早出晚归，连用膳都是匆匆了事。好不容易告一段落，她正写倚在罗汉床上小憩，钟夫人房里的丫鬟便过来传话。

“小姐，夫人说今日有客来访，请小姐作陪。”

孟令窈稍显疑惑，仍换了身月白色襦裙，前往花厅。

来客是位与钟夫人年岁相仿的夫人，肤白胜雪，眉眼温婉，说话也是轻声细语，举手投足间尽显大家风范。

“窈窈来了。”钟夫人介绍道：“这位是时夫人，你应是没见过，去岁才搬来京城。”

孟令窈认真道：“确实不曾见过。若是见过，这般气度绝佳的夫人，我定是不会忘记的。”

“就属你油嘴滑舌。”钟夫人点了下她额头，转向时夫人道：“这丫头被我惯坏了，姐姐莫要见怪。”

时夫人眼睛微弯，“哪里。我倒真是羡慕妹妹有这般贴心的女儿，哪像我家那个，成天板着张脸，活像谁欠了他银子似的。”

“男儿家，沉稳些好。”

屋内几人相谈甚欢，时夫人直到用罢午膳才告辞。

送走客人，钟夫人问道：“窈窈，你近日在忙什么？”

“想盘活聚香楼，如今都忙得差不多了。”

钟夫人点点头，“若有难处要告诉母亲。”便也不再多问，换了话题，“这位时夫人如何？”