沈元惜顺着他所指的方向看去，果然看到一片建筑物，心下大喜，刚要通知变道，突然被同乘一辆车的谢惜朝按住了肩膀。

“怎么了？”沈元惜疑惑。

谢惜朝定定的看着那个方向出神，片刻才答她：“我没有看到什么城镇，是不是看错了？”

“怎么可能！是不是你眼神不好？”沈元惜又看了眼侧方那片城镇，却什么也没有再看到。

她揉了揉眼睛，又仔仔细细看了一阵，依旧只有无尽的黄沙。

方才的城镇，去哪了？

沈元惜心下一惊，立时有了判断，这是碰上海市蜃楼了？

队伍里最年长的向导也急匆匆下车跑过来，气喘吁吁道：“不能过去，是蜃景！”

年长向导喘着粗气解释：“越是气虚的人越容易看到蜃景，走了这么多日，没几个不虚的人了，所以都能看到。”

“千万不能过去，别看那蜃景离得不远，永远也不会到的，走多久也一直是那么远。我年轻时领着的商队不听劝，过去了就再也没回来了！”

经他这么一说，队伍里的人都清醒过来，有的人再往那个方向瞧过去，果然什么都没有。

但大部分人还是能看到那栩栩如生的小镇。

众人继续朝着一个方向赶路。

拉上车帘，沈元惜再看谢惜朝的眼神不禁带了些许敬佩。

“你真的没看到过那小镇？”

“没有。”谢惜朝不爽道：“我看起来像是气虚的样子吗？”

沈元惜上下打量了他一遍，连续赶路几日，少年虽整个人都粗糙了不少，但与队伍里其他人的面色焦黄有明显的差距。

烈日下晒了这么些十日，皮肤只是有些泛红，这只是暂时的，等回到大历养一段时日就又能白回来了。

寻常人晒黑了很难再白回来，而晒红了很快就能恢复。

想到这，沈元惜不免有些嫉妒，凭什么他晒不黑？

古代没有防晒霜，沈元惜这次出行甚至没有带镜子，但看了眼明显比胳膊黑了一个色号的手，沈元惜几乎已经猜到自己的脸现在是什么样子了。

人比人气死人。

看了眼靠在车避闭眼假寐的谢惜朝，沈元惜心里更加不忿，从腰间随身带着的荷包中倒出来一小把珍珠，弹弹珠似的弹进了谢惜朝鞋子里。

谢惜朝毫无察觉。

等到车夫换岗的时候，谢惜朝站起身，突然面色一僵。

沈元惜掩面偷笑，看着他脱掉靴子，从中倒出来几粒豌豆大的珍珠。

沈元惜乐不可支，谢惜朝瞥了她一眼，没有说话，双指用力，珍珠立时碎成了屑，被他随手扬在黄沙之中。

看着谢惜朝面不改色的捏碎珍珠，虽然捏的是密度较低的淡水珠，沈元惜依旧大为震撼。

她从前一直以为徒手捏核桃是文学作品的夸张描写，或者捏的是纸皮核桃。

直到刚刚，谢惜朝徒手碎珍珠，刷新了她的认知。

“伸手。”沈元惜道。

谢惜朝不解，但还是照做。

沈元惜又往他手中放了一颗珍珠，这次是密度较大的海珠：“你再捏一次。”

“无聊。”

谢惜朝嘴上这么说着，再次用力。

这次虽然没有碎成屑那么夸张，但珍珠依旧裂成了数块渣滓。

谢惜朝将碎掉的珍珠放在沈元惜面前都矮方桌上，出去替了车夫继续赶骆驼。

这辆车内空间较小，因此那被替下来的车夫上了后一辆铺了软毯的车，谢惜朝一出去，狭小的空间只剩下沈元惜一人。

她捻起一粒珍珠碎渣，仔细观摩着一层一层紧密的珍珠质。

为了避免被打成造假份子，她在古代养殖的海水珍珠与现代常见的有些许不同，珠核更小，珍珠质更厚。

这么养出来的珍珠需要的生长时间更长，相对的表面光泽也越完美。

现代不是没有这么养珠的基地，但作为产出精品的基地毕竟是少数。

沈元惜借助系统催化珍珠成熟，一旦离开这金手指，养殖珍珠蚌的效率便大大降低，谢琅接手的淡水珍珠养殖基地就是活生生的例子，真正成熟起来还要三五年光景。

为了避免系统被谢琅察觉到，沈元惜这半年来一直在闷声发大财，极力控制着大历境内流通的海水珍珠，趋于一个稳定的数量。

这样导致她手里积压了大量高品质珍珠，短时间内不能卖，还得藏得相当严实。

想到这，沈元惜不禁头疼。

此次西行，她便是带了整整两大木箱海水珍珠，其中以南洋金珠为主，加上少量的大溪地与澳白。

在古代，无论哪个国家的有钱人，都拒绝不了金色的珍珠，其中的高品质南洋金珠颜色更是比肩黄金，甚至在冶炼技术不成熟的古代，金珠的颜色比黄金有过之而无不及。

大溪地与澳白更是完美的诠释了五彩斑斓的黑和五颜六色的白，这两种颜色几乎超出了古人的认知，初在大历贩售时，差点害得沈元惜被以倒卖贡品的罪名抓进诏狱。

谢琅与谢惜朝极力做保，才免了她那一次牢狱之灾。

后续自然是上供了一堆高品质珍珠，权当交保护费了。

值得一提的是，沈元惜最不看好的马贝半面珍珠竟然在京中掀起了一阵珍珠面妆风潮，帝后商议许久，规定只有内外命妇才可画珍珠妆。

这一规定大大遏制了沈元惜的马贝珍珠销路，但好在半珠亦适用于镶嵌，可以作为戒面、珠花等放在首饰铺子里销售。

沈元惜厌恶霸道的皇权，却又不得不屈服。

无人知晓，她正坐着的这辆狭小马车中，藏着整个商队最值钱的东西。